在中國曆史上，皇權之爭，曆來都是男人間硝煙彌漫的戰爭，女人不過是那戰爭之外的一種點綴。然而在唐朝，一個個看似柔弱的女人主動走上政治舞台，彈指間導演了一場場驚心動魄的宮廷政變，也正因為有了她們，才成就了唐明皇李隆基的帝王夢，並創造了曆史上無法複製的大唐傳奇。
中國數千年的皇權製度，向來有天子之位傳嫡不傳庶、傳長不傳幼的不成文規定，鮮有例外。而唐玄宗李隆基的父親李旦，為唐高宗李治的第八子、武則天的第四子，按理說他上麵有幾個哥哥，皇位無論如何也傳不到他這裏。但因著兩個女人，這個不可能發生的事情就這樣順理成章地發生了，其中一個是他的母親——千古女帝武則天，而另一個便是他的皇嫂韋後。
武則天，本為唐開國功臣武士彠次女，無奈父親早逝，與寡母備受族內兄弟欺淩。因容貌俏麗，美名遠播，長至14歲便被召入宮中，被唐太宗李世民封為才人。起初，武則天還是頗受李世民寵愛的，可是就在這時，當時的大預言家李淳風奉命為李家王朝卜卦，卦辭大概意思是說：三十年後，一個武氏女主要奪你老李家的江山，這個人現在就在宮裏，還是跟你較親近的人。太宗聽後大驚，問可不可以除之。李淳風忙搖頭說：不可，此人最後還會還位於李家後人，但如果殺了此人，便會觸犯天怒，屆時會出現一個更甚於此女主的人，到那時李家江山就真的斷送了。李淳風說得玄乎其玄，由不得太宗不信。太宗仔細一想，李淳風說的不正是武則天嘛！既然不能殺之，那朕就養在身邊，不給你權，看你怎麼掀起滔天巨浪。就這樣武則天被太宗冷落在一旁，在才人的位置上一待就是12年。
無怪乎唐太宗草木皆兵，這也是無奈之舉。唐太宗一生共有14個兒子，其中隻三皇子李恪文韜武略，頗有乃父之風，很得李世民賞識。本來李世民最中意的皇位繼承人便是李恪，無奈李恪之母係隋煬帝之女，其敏感的身份注定與皇位失之交臂。而長子李承乾、四皇子李泰、九皇子李治均係長孫皇後所出，嫡子的身份注定他們比別的皇子站在更高的起跑線上。奈何李承乾、李泰太沉不住氣，二人因爭位雙雙被廢，太子之位歪打正著落在了李治的頭上。這個九皇子李治，因為宅心仁厚深得以長孫無忌為首的朝臣們的擁護。李世民是誰呀！他是善於納諫的明君，既然臣心所向，太子之位就這樣定下來了。但任何事情都有兩麵性，作為未來的君王，過分的“仁”便是懦弱無能的表現。李世民也考慮到這一點：好吧，既然你治國能力欠缺，父皇就給你鋪平道路，明裏給你找些治國安邦的良臣輔佐你，暗裏壓製住武則天，這可是雙保險呀！太宗不遺餘力地為兒子李治掃清一切障礙。如此看來，太宗還是有著先見之明的。
但是武則天豈是一個聽天由命的人，少時坎坷的命運教會她一個道理：想要什麼就要自己去爭取。而她也確實是這樣做的。早在最初被太宗冷落之時，她也曾試圖挽回，但一年、兩年……多年過去了，她清醒地認識到重獲聖寵無望，便開始替自己籌謀後路。她的第一步便是向太宗請旨做禦前侍女，太宗見其文采出眾，便欣然恩準了。難道說武則天有伺候人的癖好嗎？當然不是。武則天的最終目的是為自己尋找新的靠山。武則天的想法很純粹：既然皇帝那裏路行不通，那就從他的兒子那裏下手，子娶父妾，曆史上又不是沒有發生過！當然，這些都是在太宗不知情的情況下悄然進行。唐太宗晚年，因過食丹藥，身體每況愈下，體貼孝順的李治便經常出入太宗寢宮，近身照顧太宗飲食起居，並學習治國之術。“老天助我，這不就是我等待已久的機會嗎？”武則天抑製不住內心的狂喜。在一來二去的接觸中，工於心計的武則天成功地獲得了李治的好感。
一切都照著武則天預想的方向發展，李治越來越離不開這個長他四歲的女人，但太宗的突然離世還是打破了武則天的計劃。因為按照大唐律例，沒有子女的嬪妃們理應送入感業寺為尼。如果換作常人，餘生怕隻能伴著青燈黃卷，在一日複一日的晨鍾暮鼓中靜靜等死。但武則天不同，她相信以李治對她的感情，感業寺不過是她的暫居地。
果不其然，武則天進了尼姑庵，新帝唐高宗李治對她思念不已。650年為唐太宗周年忌，唐高宗以忌日行香之名來到感業寺，兩個闊別一載的年輕人執手相看淚眼，竟無語凝噎。唐高宗很想把武則天帶回宮，但苦於沒有合適的機會。巧的是這件事情被王皇後知道了，那時的她正為皇帝專寵蕭淑妃的事惱火，便“善解人意”地將武則天接進皇宮，希望借武則天之手打擊蕭淑妃，她正好坐收漁翁之利。然而讓王皇後沒有想到的是，她的此舉可謂是“搬起石頭砸了自己的腳”，雖然打擊蕭貴妃的目的達到了，卻也給自己惹來了殺身之禍。655年10月23日，唐高宗下詔將王皇後和蕭淑妃貶為庶人。隨後，心狠手辣的武則天又殘忍地將二人殺害，從此後宮由武則天一手遮天。