果真是官宦家眷！凰恭賃更是小心措辭：“蒙神巫青睞，不甚惶恐！”
“凰少人中龍鳳，媚娘仰慕已久！如不嫌棄，不妨喚媚娘一聲妹子，結為兄妹，往後小妹有事也可找兄長幫忙，兄長有事，也可找小妹一敘！”
“……既如此，”凰恭賃帶著敬意而來，又聞對方是官宦人家，更心生好感，今夜畢竟有求於人，此刻對方一句“有事可幫忙”的提點，他聽得心動，實是無法拒絕姑娘家一片盛情，怕損了姑娘家薄麵，又生怕她反悔，這就急急答應：“妹子盛情，恭賃銘記五內！”
“如若是個待字閨中的懷春少女，見了凰少這樣子清標的人品，誠然是要將一縷芳心托月老的紅線死死纏到凰少的手指頭上的！”
幔帳後的女子嘻嘻一笑，逗得這位新認的哥哥玉容微紅，卻把人發笑時說的話兒當作了玩笑話，隻急道：“神巫……”
“哎？怎麼還叫神巫？”似嗔似惱一聲嬌叱。
“是、是……是愚兄的不對！”凰恭賃急忙改口，喚了聲：“妹子！”
“噯！”應答的聲音甜甜脆脆，偏還含了笑，幔帳後的人兒摸準了他的心思，當真如個妹子解人語亦解人憂：“哥哥的娘子……可好？”
“病疾纏身，藥石罔效！”
一聲“哥哥”拉近距離，凰恭賃再無顧忌，直言道：“求妹子想個法子……”
“阿雪？”
幔帳裏的人兒一手托著蠟燭，另一隻手翹了蘭花指，指尖兒繞起一綹青絲，語聲悠悠：“我若救得了她，你如何報答？”
“若能救阿雪，妹子要我怎樣報答都行！”心急於愛妻，他如揪救命稻草一般，也不多想，急急就應了聲。
“君子一諾——”嘻嘻發笑的聲音令人絲毫不作心防，如此輕易地落了套兒，上得鉤來。
果真——
凰恭賃放下茶盞，起身踱至香案前，帶著萬分誠懇的眼神，直欲透過幔帳，看向裏頭的人，一字一句道：“駟馬難追！”
“有哥哥這一句承諾，便足夠了！”幔帳裏笑語如舊，一樁驚世駭俗的事兒在媚娘嘴裏說得輕飄飄的，“媚娘這裏確有個法子——找個與你娘子容貌相似的人，施些傀儡法術，讓別人當回替死鬼，擋了你家娘子命裏死劫，不就萬事大吉了？”
“使不得！萬萬使不得！”凰恭賃嚇了一跳，“性命攸關，豈可兒戲！”他還沒這大的膽子，給娘子找個大活人當替死鬼，這事兒……不妥、不妥！
但……娘子這病，耽擱不得……眼下真個別無他法唉……
他急得額頭冒汗，口中卻道：“怎能讓無辜之人代無娘子去死？這、這……也無人敢這樣做呀！”
“誰說不敢？若是找個命大福大之人，既能幫人擋災，又能化了纏上身的劫難，豈非兩全其美的一樁善事？”人命之事，說來輕巧——好一個輕佻巧詐的媚娘！
“當真如此？”兩全其美的事，正是人人都想的事！他，也不例外。
“十足赤金兒的真！”
嘻嘻一笑，幔帳裏的人兒指尖兒不停地繞著一綹長發，肚子裏也繞了一根九曲回腸，“心誠則靈！”
“這、這……”凰恭賃搓了搓手，來回踱步，思慮再三，還是救愛妻的念頭戰勝了一切，這就喃喃道：“可、可是眼下去哪裏找與我娘子容貌相似之人？”
“遠在天邊，近在眼前！”
凰恭賃訝然抬眼時——眼前燭影搖曳，白色幔帳裏緩緩伸出一隻纖纖玉手，塗著鳳仙花汁的豔紅指甲微微挑起幔帳，燭光跳動，照著一具細柳腰上佩掛的一隻五色彩絲繡的香囊，縷縷艾草的清香飄蕩出來……
媚娘從幔帳後麵露出半張臉兒，果真……與他的阿雪幾分神似，隻是少了纖弱秀氣，多了幾分陰柔狐媚——彎彎的嘴角，笑眯眯的眸子，這一彎一笑，透著幾分冶豔，眯得狹長的眸子如同狡狐的眼睛，令人分不清她這是在笑，還是在算計著什麼……
天色破曉。
清晨的濃霧裏，漸漸走出兩個人影，在凰家老宅子門前打掃的門丁，眯了眼，才遠遠地看到——自家少主回來了！似乎……不是一人獨自回來的！
門丁揉揉眼，驚訝地看到凰少身後還跟來一個黑衣女子，黑紗蒙麵，微露著狐般笑彎的眸，隻看這一步一擺腰的步態和這眸裏流轉的神采，當真有些狐媚巧詐的味兒！
門丁心裏想著啥，腦子也不經轉彎，上前舉了笤帚，緊張兮兮的，衝人就抖了一嗓子：“公子小心——有狐妖！”一整夜的不著家，不知打哪兒沾了不幹淨的東西，看這一身黑的女子，黑紗蒙麵，妖裏妖氣的，自家公子，一準兒是被狐妖尾隨了來！
“不得無理！”
一聲嗬斥，凰恭賃怒瞪門丁，“快把手裏的東西放下，這是本少請上門來的貴客，還不快些進門倒茶接客！”
“貴客？”門丁愣愣地放下笤帚，還傻在那裏，動也不動。
“不知者無罪！”媚娘嘻嘻一笑，露在黑紗巾外的那雙眸子，衝門丁眨一眨，一記狐媚眼波，險些把人的魂給驚飛了去。
“哎呀娘喂！”門丁渾身一哆嗦，扔了笤帚就往門裏跑，邊跑邊喊：“少主回來了！少主帶了個狐狸精回來了——”
“沒個規矩！”凰恭賃見這門丁傻冒兒的樣，臉上有點掛不住，訕訕地把貴客往門裏請，進了門，衝個迎出來的丫鬟吩咐：“快去倒茶，侍候客人！”
丫鬟疾步迎來，看了看凰少身後帶來的女子，眼神微微閃爍，卻不敢多嘴，隻低頭道：“少夫人醒了，不見您在身邊，正在房裏喚著，心裏也急著，早飯也不吃藥也不喝，奴婢心急，本想出門去鎮裏尋少主的……”
“阿雪醒了？”愛妻病重昏睡了兩天兩夜，好不容易醒了，他卻不在她身邊，他自是能感受到愛妻此刻不安的心境，當下也顧不得招呼客人了，拎了衣衫下擺，一路小跑著，就奔著愛妻房裏去。
“……這位客人……”丫鬟站在門前，狐疑地打量被自家少主晾在門口的這個黑衣女子，對方梁上蒙的黑紗，讓丫鬟有幾分警惕，也忘了主子讓她趕緊倒茶侍候客人這事兒。
一提娘子，就忘了妹子——被凰少瞬間拋於腦後，媚娘心裏也不是個滋味，偏偏眸子裏還是彎帶著笑，笑著款步往門裏走，進了凰家的門，正眼也不去瞧丫鬟、門丁等人瞧妖怪似的怪異神色，一步一擺腰的，竟往凰少方才奔去的那個方向去了。
他的新嬌娘叫阿雪是吧？她倒要看看這阿雪……病成什麼模樣！
在人看不到時，她悄然在黑紗麵巾裏彎了嘴角，泛出一絲古怪的笑。
穿過圓月門，進了一片院落，看到東廂房那邊，房門虛掩著，門裏飄出些藥草味兒，媚娘心裏頭有了準兒，上前一把推開了虛掩的房門，進了屋子裏頭，隔著屏風，就看到床上相擁的兩個人影——
凰恭賃坐在床頭，緊緊摟抱著蘇醒過來的愛妻，阿雪在他懷裏，如一抹雪白纖弱的影兒，隻在抬頭深深凝視丈夫的目光裏，還能探見燃燒的火焰，如頑強不熄的生命之火，為著他，為著心中最愛的他，她堅持著，強撐著，終是從漫漫的昏睡中醒來，此刻躺在他懷裏，在他低頭看她時萬分愛憐疼惜的目光中，阿雪始終都覺得自己好幸福好幸福！真想、真想……就這樣一直幸福下去！
篤、篤——
沉浸在兩個人的世界，不願被外界打擾時，偏又聽得敲門聲，凰恭賃本是皺眉向外看的，卻在看到徑自走進來的那個人影時，眉頭又舒展開了，隻道：“你來了。”
媚娘繞過屏風，徑直走到床前，迎著阿雪詫異的眼神，她笑笑地說：“嗯！我來了。”
“她是？”阿雪的目光在丈夫與擅自進房立於床前的黑衣女子之間遊移，很是不解很是困惑。
“阿雪，這是我為你請的神……神、神醫！”找個神巫施法以傀儡術將一人身上的劫難轉移至另一個人身上，何況是神巫本人來當傀儡代人擋難，這種事，叫他如何開得了口對阿雪講？阿雪如此善良，定不願他人代她受罪！她若知道實情，自是不肯依允的！凰恭賃善意地隱瞞了事實，一邊說時一邊衝媚娘使了個眼神。
看著男人如此保護他的娘子，況且還是她心儀的凰少……媚娘心裏頭騷動著一些怪異的感覺，卻在接收到凰恭賃暗示的眼神時，隻棱模兩可地“嗯”了一聲。
“原來是神醫！”阿雪眼睛一亮，像是看到了一線曙光，急急地從丈夫懷裏坐起，這就想下床謝過神醫，剛坐起，眼前卻是一花——那位臉蒙黑紗的女神醫搶步上前，與凰少一樣，竟也坐到床沿，熱切地握了她的手，眼眸笑彎彎的，語聲很是柔和：“都是一家人了，姐姐就別見外，叫我媚娘吧！”
一家人？！
阿雪愣了愣，卻聽丈夫在耳旁解釋：“是啊！蒙神醫不棄，為夫已與她結為兄妹，往後，妹子的事就是我的事！你的事，也就是她的事……”語帶玄機，凰恭賃隱晦地接道：“自家人，都別見外！”
“啊！”阿雪心無城府，自個丈夫說的，她聽了，自是信了，任由這初次見麵的陌生女子熱切地握了她的手，阿雪靦腆地紅著臉喚道：“媚娘……妹妹……”
瞧瞧這冰雪般清澈纖弱的可人兒，多惹人憐哪！被自家丈夫保護得多周到哪！一副不識人間疾苦的無辜模樣——黑紗巾下，媚娘暗自咬了咬唇，語聲卻異常柔和：“噯！阿雪姐姐！”
“夫人，藥來了！”丫鬟送藥入內，見凰少與那個狐狸精般來路不明的女子一同坐在夫人床上，丫鬟眼神沉了沉，故意扯大了嗓門說話。
“快拿來！”凰恭賃接過盛了湯藥的碗，一麵親自喂愛妻喝藥，一麵衝丫鬟吩咐：“這裏交給我吧！你帶媚姑娘去柳園客房裏頭安頓下來，媚姑娘要在凰家住上一陣子，你好生侍候著！”說著，微抬了一下頭，望向媚娘，“妹子，你也一宿沒睡，先去歇息片刻，早膳我讓人送你房裏去！往後，你就安心地在此住下吧！”
“噯！”媚娘心知這房裏還真不能多待，人家凰少是一門心思都在愛妻身上，房裏多個外人，這不就急著催人出去麼？“妹子”這兩字叫得好聽，也是嘴巴上親密著，還不為著她有這能耐救他的寶貝娘子麼！
“妹子”終歸隻是“妹子”！
“娘子”終歸就是“娘子”！
被個不大情願侍候她的丫鬟領出門時，媚娘回頭看了看屋內，看凰少小心翼翼地吹著那碗湯藥，一勺子一勺子地喂娘子喝下，看阿雪依在他懷裏，一臉幸福的模樣，她胸腔裏突然衝上一股酸溜溜的味兒，慢慢地發酵起來，眼裏頭也多了分莫名的情緒，猜不透，看不穿……
隨丫鬟出了房門，繞這片院落圍牆，走到一扇小柴門前，丫鬟引著路，進了小柴門，媚娘看到一座小園子——在阿雪居住的那片院落深處小柴門隔了一座小園子！
凰家老宅子裏頭，一座與世隔絕一般的清幽小園！
園中古色古香的建築，水榭長廊——長廊西側，一間廂房，窗台上落著灰塵，門框上還結了些蛛絲，定是無人居住，房前對著一叢苗木，幽靜得很。
“喏，這間就是客房！”
丫鬟開門入內，掃榻以迎。
媚娘提了裙擺，小心入內，看丫鬟掃起的灰塵，又皺眉往一邊躲去，心中對這積塵的舊屋雖無好感，口中卻道：“挺清幽的！甚好、甚好！”
“姑娘的行李……”
丫鬟忙著屋中張羅，回頭一看來客，不禁愣住——這位客人當真似個來路不名的妖精，連凡人必備的行李都沒攜帶，兩手空空往房裏頭一站，怎就瞧著有幾分賊寇模樣，占人窩兒來的？
“帶什麼行李，隨便住個幾天罷了！”
黑色麵紗裏掩藏了表情，媚娘依舊是笑嘻嘻的，彎彎的眸子裏，閃閃爍爍，也不知真心抑或假意。
“就住幾天哪！”
丫鬟鬆了口氣，當真還信了她的話，一伺安排停當，往廚房那邊端膳去了。
媚娘在打掃妥當的屋子裏頭轉悠了幾圈，往東邊開了扇小窗，隔著矮矮的圍牆，眺望相鄰的那片院落，想著阿雪房裏那個男人的身影，她狠狠擰了一衣角，擰得衣裙都起了皺，才悻悻鬆手。
隔著窗，看丫鬟送膳而來，媚娘遠遠就道：“大老遠來的客，總得先侍候著梳洗沐浴吧？這浴桶兒擱哪兒了？”
丫鬟端著早膳，卻愣在了門口，片刻才回過神，先往桌上簡單擺了膳食，又利落地張羅起沐浴的器物，燒了水，盡心侍候客人，心裏頭倒是老大不情願的：少夫人心善又體恤下人，從不曾如此使喚過她，如今少主帶回來個陌生的姑娘家，硬是往有妻室的男人家裏落了腳，還諸多要求，呸！真不知羞！
如此這般，一整日的，媚娘使喚這丫鬟幹這幹那，使喚得人整張臉都罩了烏雲，嘴巴嘟得老高，她卻瞧著心裏發笑，明知這丫鬟極是不爽，偏是處處刁難，就是小心眼兒，計較個沒完。待到天黑時，都侍侯得貴客睡下了，看這丫鬟如釋重負般急急往門外逃，她偏還衝人逃到門口的背影，送出一句：
“明兒個清早，我要看這園子的花圃裏，各色花樣，你今兒晚上就往園子裏移種些花色……”
“什麼？！”丫鬟背影一僵，怒火即將噴發。
“怎麼？不想做？”媚娘悠哉地躺在鋪了新被褥灑了花瓣的床上，語聲很是輕柔，“不想做就罷了，明兒我凰哥哥換個丫鬟來，不做事的丫鬟，留這家裏又有何用？”
“你、你……”丫鬟暗自咬牙，一跺腳，悶著氣兒道：“奴婢知道了！”話落，“噔噔”出門去，這一宿就甭想睡了，為趕活兒，丫鬟還把相鄰的那片院落裏、栽培好的花色也移植到了這片小園中。
翌日——
園子裏，幽徑芳圃間，處處可見山茶、芍藥、牡丹……點點簇簇，姹紫嫣紅。
一宿沒睡的丫鬟，侍候貴客起了床，用罷了早點，梳洗了一番，這才被放出門去回下人房裏打盹補眠。
媚娘在房中精心打扮起來，換下了那身黑裙子，挑了丫鬟送來的新衣中一件羅帶飄逸的雲裳，也不用黑紗蒙麵，撚了把輕羅小扇，挪著三寸金蓮兒，邁出房門，閃入花圃間。
花叢中偶爾有雲裳翩然閃過，曼妙歌聲落於風中，引得行經小園的人佇足，抬眼便瞧得綠蔭深處、紅花間隙旋過片片楚香羅袖，輕羅小扇撲著花中彩蝶，銀鈴笑珠飛濺，伴著曼妙歌聲，勾魂似的，勾著佇足柴門口的男子身影，情不自禁的，往小圓裏移去。
柳園裏——
芬芳馥鬱，花色招蝶。
“小翠快來看，我捉到一隻蝶兒了！”
花叢間，曼妙歌聲一停，又聞一聲喚，喚著那個躲得壓根就不見了影的丫鬟。
伴隨著一聲喚，一道柳煙軟媚的嬌柔香軀自花霧中閃了出來，飛瀑般的長發灑滿了粉色花瓣，媚娘緋紅著嬌靨躲過緊追而來的一群小蜜蜂，挽起石榴裙擺，逃到綠蔭小道上，金絲鏤花的小鞋兒掉了一隻，羅襪裹的纖足磕在石子上，隻聽“哎呀”一聲驚呼，兩片蝴蝶衣袖飛起，媚娘一頭撲撞在聞著歌聲進入小園的男子身上。
一雙溫潤的手輕輕將她扶住，“妹子……無甚大礙否？”
落於耳畔的聲音，宛如清風徐來，拂得“花枝”微顫，舒展了嬌嫩花瓣——媚娘仰起精心粉飾的嬌靨，一雙狐媚眼眸望向麵前那人兒……那人兒可不正是凰少麼！果真啊果真……他外出或回來時，往阿雪房這走，就必須得經過隔了那片院落的小柴門，柴門裏小園飄的歌聲，怎能不吸引他佇足觀望，觀望園中花叢裏，這美人如花、花似美人……
花不醉人，人自醉！
凰少扶著她細柳般的腰，媚娘似嗔似羞般仰臉看他，在他低頭關切時，狐媚眸子裏流波溢彩，又悄然顫了小扇般的睫毛，幽幽然半掩眸光，勾人的眼波自眼角餘光裏流瀉，斜睨而來，凰少瞧得一怔，微微恍惚了神智，竟摟著她，忘了鬆手。
哐啷——
小柴門外，一陣慌亂的響動，幾個丫鬟仆役的身影，在門外僵了片刻，匆匆逃開，隻落了個澆水的噴壺，落在被挖得亂七八糟的院落盆栽旁，阿雪房前，一片模糊的魅影掠過，旋起微風一縷，幾片零落殘花，隨風而去……
“夫人、夫人！”
丫鬟的疾呼聲，令剛下床行走的阿雪微微顰眉，無奈又好笑地道：“下來走幾步罷了，別慌張！”一麵扶著桌子繞房內轉了一圈，一麵看向窗外——天色，已漸漸暗了下來。
“夫人的病稍見起色，少主子就開心得不得了！”丫鬟挺機靈的，見夫人望著窗外，就知道夫人心裏頭惦念著誰。
“是啊，不然整日整夜地臥在病榻，渾身都快發黴了！”在房內走動幾下，阿雪緩緩坐到櫛妝台前，看看鏡子裏一張憔悴的臉，伸手摸去，竟能摸得高高的顴骨——這一場病，催人消瘦無比！
“多日未梳妝了……”一聲輕歎，更顯纖瘦孱弱的阿雪照見鏡子裏的自己，又微微顰眉。
“夫人，奴婢幫您梳發！”持了木梳子，丫鬟挽起夫人那一頭柔亮的秀發，忍不住道：“主子平日最喜歡幫夫人梳發了……”語聲倏地停頓住，丫鬟惶惶然瞄了夫人一眼。
“是啊……”目光穿出窗外，阿雪終是忍不住問：“他今日……忙麼？”不光是今日，一連好幾日，他在她房裏待的時間越來越短，像是有什麼事，總是纏著他，進房來坐沒多久，就又匆忙出去，她這病越見起色，他卻越發忙碌……究竟，是在忙什麼？
“夫、夫人……其實……”丫鬟猶猶豫豫，心裏老堵著一塊疙瘩似的，見夫人還蒙在鼓裏，她也忍不住地衝口道：“夫人您有所不知，自從主子帶了那個叫什麼媚娘的女子住進咱們家來，家裏就諸多怪事！像是狐妖施法，連主子都被蒙了心竅，這幾日，主子也沒啥可忙的，整日裏就一個勁地往柳園那邊跑，下人們都在碎嘴說閑話，說、說……”