“好、好、好！”
連說三個“好”，媚娘竟是咬牙發笑的——若非看在懷了他孩子的情麵上，她在他心中，當真什麼都不是！
心中委實氣急，媚娘霍地站起，忽又“哎喲”痛呼一聲，抱著肚子緩緩跌坐到地上，額頭上大汗淋漓——這一氣一急，竟又動了胎氣。
看表小姐這聲聲低歎、痛苦的表情，房裏一個丫鬟兩個仆役，三人都愣了一下，立馬兒地回了神，丫鬟急忙扶起地上痛呼的表小姐，往床那頭走，阿財急急衝到門外，大喊：“快——快叫產婆來——表小姐要生了——”
阿福一根筋的死板模樣，卻也知女人生孩子這事兒，不容異性外人在場，便也疾步走出門外，待產婆急匆匆趕到，催著人進了內宅，就把房門一關，與阿財守在了門外。
房裏傳出的低歎聲持續了好一會兒，忽又聞得幾聲尖銳的痛呼，如刀子般刺穿緊閉的門窗，傳到外頭，守在房門口的阿材與阿福直聽得提了心吊著膽，右眼皮直跳，側耳再聽，房裏靜了片刻，猝然傳出“哇哇”的嬰孩啼哭聲，哭聲洪亮，足以證實這胎是順產，母子平安——圍在天井這塊兒的凰家一眾下人一聽這嬰孩洪亮的哭聲，喜出望外，奔走相告。
“生了——生了——”
“生了——表小姐生了——”
“生的是男娃還是女娃？”
……
嬰孩房中哭鬧個不停，卻遲遲未見丫鬟開門出來向眾人報喜，守在房門外的阿福耐不住性子，第一個推門闖了進去，阿財在門外略一思索，也急忙尾隨而入，一進房門，阿財又急忙將門又關上，本想著產婦受不得半點風吹，這一關門，卻也阻止了凰家其餘下人入內。
阿福進門後，在外房與內室相隔的那片門簾子前，猶豫了片刻，阿財卻掀開門簾，搶先一步進了內室，阿福這才跟了進去。
一進去，頭一眼就看到丫鬟端著水在清洗沾染了血漬的布巾，媚娘滿臉倦容躺在床上，剛剛出生的小嬰兒，被包裹起來，由親娘抱著藏掖在被窩裏，此刻隻傳出些悶悶的哭聲，饒是阿財伸長了脖子去看，也隻看到露在被褥邊沿的幾綹嬰孩毛發。
“恭喜表小姐、賀喜表小姐！”
阿財那張圓臉上堆起了笑褶子，還沒等他湊近媚娘床前，就被產婆擋了一下，抬眼一瞄，他就覺著不對勁：這產婆怎的臉色如此怪異？
“表小姐這回生的是、是……”產婆那表情像是憑空撿到個金元寶，興奮中帶著忐忑，擋在阿財麵前，又將他拉到角落裏，神秘兮兮地道：“表小姐生的是男孩！”在旁人看不見的角落裏，產婆悄悄地往阿財手裏也塞了一物。
阿財低頭一看自個手裏捏的——那竟是一塊價值不菲的羊脂玉，心頭頓時“撲通撲通”的跳，臉上的表情也跟這產婆一樣，藏了貓膩兒、偷了腥似的興奮中又帶了忐忑。“這、這……”嘴裏發的聲兒發顫，他吃吃的卻說不出話，緊握了一下到手的寶貝，在旁人尚未發覺時，竟飛快地藏到了自個兒的衣袖暗兜裏，而後大步走到床前，作揖恭賀：“賀喜表小姐……不、不，是夫人！恭喜夫人、賀喜夫人，生了個男娃！”
“男娃？”阿福一喜，也未多想就衝著床那頭撲身過去，想抱來孩子瞧瞧。
“不得無禮！”丫鬟在旁看得驚呼一聲，一把扔了手中擰的濕毛巾，撲擋在床前，用身子擋住了阿福的視線。
“讓開！我要看看孩子！”阿福終歸是個死板的木頭棒槌，實心兒的，開不了竅。
“不、不可！”
丫鬟就是擋著不讓路——表小姐若是有個差池，她這新招來當表小姐貼身丫鬟的，糊口的飯碗也就不保了！
“我叫你讓開——”
阿福一瞪眼一上火時，一旁瞧著不對的阿財卻已來不及阻攔，眼睜睜看著阿福猛力推開丫鬟，一個箭步搶到床前，手一伸，眼看就要抱到孩子了，伸出去的手卻硬生生停頓在半空中……
“你、敢！”
媚娘一手將孩子進摟在懷裏，另一隻手竟拔出藏掖在枕頭底下的一把匕首，鋒利的刀口竟對準了懷抱裏孩子的頸項！她喘著氣，眼中浮著搏命狂徒般狠厲之色，豁出去似的，拿刀子抵住自己孩子的頸項，一字一字咬牙道：“我說這孩子是男孩就是男孩，你若說半個不字，就是不讓這孩子活！”看這傻大個的愣在了那裏，她索性發了狠地一揚匕首，淒然笑道：“你非要逼得我娘兒倆走這絕路？好、好——姑奶奶這就如了你的願！”
電光火石間，一隻手飛速伸出，劈手奪去了正欲往下刺的匕首——阿福一把奪了刀子，心有餘悸，急道：“萬萬使不得！”心眼兒實的人，怎忍看這剛出世的孩子被親娘所殺？再笨的人此刻心裏也亮堂了，也知道該怎麼做了，為這無辜的孩子的姓名，阿福頓了頓足，往地上一扔匕首，改口道：“夫人說是男孩就是男孩吧！”好歹是凰家的一脈血親！況且，錯不在孩子身上！他此刻認了這孩子是男嬰，依著老實人的死板個性，饒是被人吊起來拷問，他也照樣兒說是男娃！
哐啷一聲——
匕首落地。
房裏一幹人懸著的心，也落了地。
媚娘目送房裏這一個丫鬟、一個產婆、兩個仆役相繼走了出去，異口同聲向凰家所有的人宣布：
“小主子誕生了！表小姐從今日起便是凰家的正房夫人！”
聽著門外一片喜慶歡呼聲，媚娘獨自在這冷清的房中，低頭看看懷裏抱的孩子，孩子眼角淚痕猶在，卻閉著眼沉沉入睡了，睡得很是香甜，渾然不知自己將來的命運會如何，看這嬰孩稚嫩的睡臉，媚娘顫手撫摩著，悲從新起，不知是憐憫自己還是憐憫這無辜的孩子，眼裏頭一酸，從未落淚的她，眼中竟撲簌簌落了淚……
一脈單傳了的凰家老宅子，這幾日喜慶得很，親朋好友紛紛登門送禮祝賀，阿財阿福幫著凰家老仆裏外張羅，來的客人都被設宴小心應酬了去，剛剛誕下男娃娃成為凰家正房的那位凰夫人，眾人也隻在席間看她露了一麵，懷中緊抱嬰兒，也不允旁人觸碰，生怕被人看壞了孩子一般，很是金貴地護全著。
席散人去時，客人依舊未見凰少一麵，隻當榮升為朝廷官員後，公務纏身……隻是，凰家小主子出世，親生父親不來看一眼，總會惹些閑言碎語，一些不中聽的流言蜚語入了媚娘的耳，她是又怨又恨，不多想，催著腳夫趕往京城，書信迭發，信中每每提及她給凰少生了個寶貝兒子，阿福明白夫人這是想催著凰少向朝廷告假、回家省親來看看自個兒親生骨肉，這書信一發，阿福就成熱鍋上螞蟻，急得團團轉，嘴巴上火冒泡兒似的一個勁叨叨：
“這可咋辦？這可咋辦？”
“凰夫人！”阿財滑溜到夫人身邊，很是機靈地獻上鬼點子一個：“要不，咱們也來個狸貓換太子？”
媚娘心裏雖明白，抱著娃娃卻不舍得鬆手，猶豫了好些天都沒回話兒，倒是阿財自作主張，悄悄外麵打探哪家剛生了男娃娃要送人的，回來後在夫人耳邊一陣嘀咕，媚娘除了歎氣還是歎氣，既不阻止也不應允，這事懸了好些天了，連著貼身丫鬟都急得團團轉，悄悄兒地跟阿財說了句：“先抱個孩子來吧！凰少回家看孩子時，也可穩妥些！”
這是個好法子，隻是，沒等阿財悄悄去外麵抱孩子，京城那邊就傳來了消息——這消息猶如一個晴天霹靂，在凰家老宅子裏炸開了鍋！
“不好了——不好了——”
腳夫快馬加鞭、星夜兼程趕回凰家，落馬後撲在門上，“咚咚咚”敲開了門，狂奔進去，一路呼喊：
“不得了了——凰少出事了——出事了——”
媚娘披了件罩裙從從迎出房門外，卻迎來了一個噩耗——腳夫哭嚎似的從京城帶回一個壞消息：
“夫人，凰少他、他在朝廷裏得罪了顯貴，被人參奏了一本，皇上將他處以宮刑！降為了宦官！”
“什麼？！”
媚娘眼前一黑，險些一頭栽倒，幸而被丫鬟攙扶住，卻已是臉色刷白，如遭雷噬，五內俱焚！
“宮刑？！宦官？！”
下人們駭然失色，麵麵相覷——受了宮刑，無疑是失了男人的尊嚴，苟延殘喘當個宦官，說白了，就是個閹人！
“好死不如賴活……”媚娘似哭似笑，“他還活著不是！”隻要還活著……就好、就好！“官場裏混不得，何不回來？”
事到如今，他也該回個家了吧？哪怕她非他所愛，眼下，他已無能力再去尋覓新歡，回家裏，與她白頭偕老，終歸還有個安生日子吧？
他在朝為官，與家眷分隔兩地，她也是形同守活寡，如今他官場不得誌、情場也失意，她倒還有了個盼頭——隻要、隻要他回來，好好的、好好的待在她身邊，這家，終歸還算個家！
“凰少咽不下這口氣，誓言君子報仇，十年不晚！”豈料，腳夫搖了搖頭，“凰少已決心留在朝廷裏，他讓小的給夫人您知會一聲——待凰兒成年，何時娶妻、為我誕下小孫兒，我便何時回歸返家！”
君子報仇圖個十年之久？“凰兒成年……”這就是要她一人獨自撫養凰兒長大，“娶妻生下孫兒……”真到那時，待他回來，她已徐娘半老，韶華春光也已白白消耗……
“大家，都散了吧……回房歇息去吧！”
一種無力感壓上心頭，她疲倦地揮一揮手。
下人們搖頭歎息著，紛紛退下了。
“夫人，小的還沒領到……”
腳夫把手一攤，媚娘更覺頭疼，喚了帳房取些碎銀打發了腳夫，算一算帳目，家中能夠開支的銀兩卻所剩不多——凰少去京城這一年半載的，京試也罷、在朝為官也罷，各個環節打通關係都須銀兩支出，凰家還有這上上下下一大幫仆役，開銷更是大了去了，沒個男人支撐，這家裏大大小小的擔子都落在了她這凰家正房夫人的身上！
“凰、凰夫人……”阿財在旁眨巴眼睛，直搓手，口中喃喃，“這孩子的事……”
“孩子是我生的，我自會將他撫養成人！”自個兒親生的娃，怎舍得丟棄？好歹是謀了個正房夫人的名分，這家，她扛下了！不就是日常開支麼？棺材鋪子不頂事，她還有別的營生可圖謀，官場利字當頭，商場不也是利字當頭麼？她可不是那個孱弱多病的阿雪！憑她媚娘這點手段，就不信撐不住這個家！
“凰家，就我生的這一個孩子！”媚娘低頭看了看，此刻被她捧在懷裏的，是腳夫臨走時交給她的一個瓶子，滿瓶的液體裏浸泡一物——她男人的東西！受宮刑時，被剝奪了的男人的那份尊嚴！媚娘看著，嘴裏苦笑：“這家，注定了是要少了這命根子的！”
“換個娃，就有了！”阿財小聲道。
主子成了個閹人，就盼著小主子快快長大、成人後娶妻給凰少生個孫子，大家心裏明白：凰夫人怨雖怨著，終歸是愛過這男人的，十年、十幾年的，盼著凰少回家，就得盼這小公子往後再生個小小公子——若不換個娃，這些微的盼頭，豈不成了泡影？
“他又不回來看孩子，換什麼換？”骨肉連心，說什麼，她都舍不得換！
狸貓換太子這事兒，也就成了打水望影，阿財再不去提。
自此，凰家老宅子在缺了個男主人的情況下，裏裏外外、一切皆由媚娘掌管著，家中所有的開支花消也由她一人負擔著，雖然大家不知她在外頭又開了什麼營生、三天兩頭不著家是常有的事，但，大夥兒也知道凰少是鐵了心的——十年或十幾年都不歸家，如今給凰家辦差討賞，也得看媚娘的臉色，下人們也就認命地尊稱她一聲“凰夫人”！
凰家眾仆也漸漸領教到了“凰夫人”陰柔巧詐的手段、喜怒無常的性子，稍不如意，便拿下人出氣，輕則嗬斥，重則打罵，因此，但凡媚娘拿定了主意的事，下人們隻管照辦，也不敢多問，下人們再沒有碎嘴閑話的習慣，想安生地待在凰家老宅子裏頭，就得學會多做事、少說話，裝聾做啞是最好不過的！
“夫人，起風了，快回房歇著吧！”貼身丫鬟送了披風來，給凰夫人披上——寒冬臘月的，夫人還時常在傍晚時分、穿著單薄的衣裳、獨自一人站在凰家老宅子門口懸的燈籠底下，久久凝視著門外那條由遠方蜿蜒而來的路徑，殷殷亟盼著……
“快年關了……”夜色籠罩的天空，飄著細碎的雪花，媚娘仰頭看看飄雪的夜空，一手挽住了門框，“大過年的，他就……不想家麼？”門框上朱漆剝落，這老宅子的門，許久都未髹上新漆了……自打他走後，她就不允下人們再往門上刷漆修繕，老宅子的門，風吹雨淋的、幾經風霜，銘刻下了滄桑的印記。
“夫人，小主子在房裏頭鬧著呢，您快回房吧！”一晃三年過去了，小主子越發地隨了娘親的脾氣，不好侍侯！唯一欣慰的是，小主子的容貌與親爹是一個模子裏刻出來的，長大了準是個標致的……丫鬟想到這裏，忽又暗自皺起了眉頭，歎了口氣：小主子長大了，怕是也得不到自己想要的幸福——孩子的命運竟被親娘一手操縱了！
“凰兒成年後，”媚娘仰著頭，看看門楣，若有所思，“迎娶新娘時，就將那個瓶子掛到這門楣上吧——人不到，這命根子還留著，親爹總要作為見證的！”
“迎娶新娘？！”丫鬟冷不丁打了個哆嗦，不知是這臘月裏的寒風刺骨，還是夫人這話讓人……驚悚得遍體發寒……
“這老宅子裏就缺了個命根子……”媚娘笑笑，語聲越發地輕柔，“凰兒成親時，也總得想法子續上個命根子！”有了孫子，他才會回來……
終究有一天，她會等到他回來、盼得他回來的！
癡盼的目光，穿出老宅門，向遠方眺望，望不到那條路的盡頭，隻見片片雪花飄零著，在黯然的夜色裏，更添淒寒……
猝然，一陣陰風旋過，仿佛雪花漫空裏、一縷幽魂魅影疊來，在雪花中疊出一抹輪廓……
“啊、啊……阿雪？！”
一聲驚呼，媚娘瞪著半空中雪花疊出的詭異輪廓，仿佛時空交錯裏，又模糊見到了阿雪那張臉，夢魘般的魅影始終纏著她。
踉蹌退回門裏，媚娘飛快地跑向自己的房間——凰兒還在房裏！
孩子！那是她的孩子！
阿雪姐姐，求你、求你……
別來纏繞、傷害這孩子！
……