“凰哥哥！”媚娘仔細看他的表情神色，除了駭然震驚、難以相信之外，就別無其他表情，也瞧不出丁點驚中帶喜的驚喜之色！她提了心，盯著他的眼睛道：“媚娘懷的，是你的孩子，聽清楚，是你們凰家的根！”
“這、這……”凰少額頭竟冒了冷汗，在這寒池邊，他竟有種置身火窟毒焰的感覺，這突如其來的消息，沒有帶給他半點精細，反倒令他驚慌失措，六神無主之下，竟脫口道：“這可怎麼辦？”
“怎麼辦？”這話問得她心裏都涼了半截，瞬間從喜悅轉至悲傷，如同浸入了寒池之中，渾身發寒，十根手指指尖發顫，顫顫地指向他，問道：“莫不成……你不想要這孩子？”好歹，這是他的親骨肉啊！這男人，當真對她絕情至此？！
倘若是阿雪懷了他的孩子，他此刻怕是要欣喜若狂了，但是，媚娘……“妹、妹子……你先聽我說……”凰少滿頭大汗，眼神遊移著，就不不願麵對她，吞吐著說句話兒，那表情卻流露出內心想法，被媚娘窺透心思，搶了話去：“不孝有三，無後為大！”
一句話，堵得他啞口無言，回想自個兒真是不孝子，忤逆了雙親意願，不去考取功名，反倒帶了個浣紗女回家，不顧父母反對，迎娶入門，氣得高堂雙雙病倒，不久人世，如今，他又愧對阿雪，鑄成大錯，抱憾終生，錯上加錯的是……媚娘懷的是他的孩子，凰家的骨血……
低頭，凰少沉默良久，似乎想到了什麼，忽又抬頭，喃喃道：“媚娘，不是我不想要這孩子，而是、而是……”一咬牙，他橫了心，豁出去一般，接道：“而是我近日就要再次赴京，完成父母遺願，去考個功名，入朝為官，我怕是……怕是留下你一人帶個孩子……不、不太方便……太、太拖累你……”
“你要走？”媚娘臉色變幻著，看著男人滿臉為難的表情，眼中幾乎是帶著懇求看她的，“你當真……要離開這個家？”說這話時，她心尖兒都在發顫。
“大丈夫誌在四方！”家裏，已無他可留戀的人或物，多逮儀天，他都覺得幾乎窒息，逃到小洞天裏，還逃不過孽債，這一次，他真的下定了決心，逃得更遠，逃出這凰家老宅子，到外麵，透一透氣，要不然，他真的要瘋了，不被自己逼瘋，也要被媚娘逼瘋！
“媚娘——”
深吸一口氣，他毅然決絕地抬頭，麵對她，一字一字無比清晰地道：“我去意已決！”
視線穿透在這個男人的眼睛裏，看到的隻有決然，沒有絲毫動搖，媚娘心涼了，這寒池裏的所有寒氣，都透進身子骨裏，凍住了血液，她臉色發白，緊咬了下唇，盯著他，盯了好一會兒，下唇幾乎咬出血來時，她鬆了口，居然是笑了，嘻嘻笑著，彎彎的狐眸裏隱了幾分算計，笑著說：“哥哥的決定，小妹怎敢不允？你要去便去吧，妹子幫你在京城捎個口信，讓我那舅親幫你疏通一下關係，也好早殿試為朝廷重用！”
“……對！”凰少經她這有意無意的一番提點，一拍腦門子，欣然頷首，與聽到媚娘懷了身孕的驚慌逃避不同的是，聽她主動提及京城裏舅親的關係，他眼睛也亮了，撫掌道：“你舅親在朝中為官，有這一層關係，再加上媚娘相助，何愁功名前程！”說著，匆匆站起，竟是一刻也不想耽擱，打定了主意早日離開這家中，“走，你今夜就寫封書信，吩咐下人簡單收拾一下，我明日便可啟程赴京！”
被他一把拽住，興衝衝往外走時，媚娘盯著這個男人的背影，眼中情緒莫名紛雜，竟帶了些怨恨般，在他背後咬牙發笑：“好呀，凰哥哥明日就走，今夜，妹子給你張羅送行宴……”
“不必這麼鋪張，收拾一下行禮，帶幾件隨身衣物就好。”拉著媚娘往外走，凰少突然想到了什麼，頓了頓腳步，回過頭來看著她，雙唇翕張，卻又犯難地半晌說不出話。
“別擔心，”知道他想說什麼，她不給他機會說出口，搶著道：“你去之後，媚娘會幫你料理家中一切，也會……”話鋒一頓，一手悄然摸上還未見凸起的小腹，她冷了心，卻笑彎了眸，絲毫看不出異樣地道：“也回照顧好自己的，你放心吧！”
“……如此，甚好。”終究，他還是說不出口，說不出讓她拿掉孩子的話，心裏隻抱著一個僥幸的念頭：等他離開這家，留她一人，遲早，她會有個決定，畢竟是雲英未嫁，又沒半點名分，留在這凰家老宅子，她的處境也會被外人指點，一年半載未見他回來，她終究會離開，那孩子，最終生是不生，便由了她吧，反正……不是他與阿雪的孩子，犯不著惦念什麼。
“走吧，我給你收拾行禮！”搶先一步，媚娘走到了前麵，背對著他事，她悄然抹了一下眼角，眼角似乎有涼涼的液體滑過，那不是淚——她暗自搖頭，心裏頭冷笑——媚娘從不會為男人流淚，這次不會，以後也不會，永遠都不會！
走出小洞天，也不經下人的手，她親自為他打點行囊，寫好了書信，讓他帶上。打點好了一切，他倒也留在房裏，與她相對而坐，兩兩凝視，無語凝噎！
整整一宿，卻無半點溫存，對坐到天亮時，凰少才開口說了聲：“我得走了！”
“我送你！”媚娘笑笑，起身送行。
“我走之後，你們好生照顧我這妹子……”
到了凰家宅子大門前，臨出門時，凰少當著一眾送行的凰家仆役丫鬟的麵，依舊隻稱呼她為“妹子”，依舊讓下人當她是貴客一樣照顧，話語裏刻意的生疏感，讓下人們心領神會，看媚娘時的眼神帶了種譏笑。
心知他走後，自己賴在這家中，定會受人冷眼相待，媚娘不輕不重地接了句：“我倒還好，就是想吃酸的，為肚子裏凰家這一點骨血，你走後，也得煩勞廚子那頭打點些合我口味的！”
一眾下人聞言，臉色大變，目光在媚娘和凰少之間移來移去，作不得聲，卻已賠了小心。
“……你想吃什麼，吩咐下去便是了。”凰少好歹吐出這句話，也等於是當著下人們的麵，默認了媚娘所說的事，“你們好生照顧著，等本少回來，這家還得有個家的樣子！”
下人們紛紛點頭，唯唯諾諾。
“媚娘為你備了一杯送行酒！”
說著，媚娘將握在手裏的那杯酒，遞了過去，笑彎的眸，那樣深深、深深的，看著他，似是要將他的模樣記進心裏去。
凰少接過酒盞，飲下半杯，餘下半杯，傾灑在凰家宅門前的地上。
“我走後，你，珍重。”
說完這句，往她手裏塞回那隻已空的酒盞，凰少大步邁出門去，頭也不回的，獨自背著行囊，在清晨霧色中，踏上遠行路。
“……凰、凰……”
媚娘手挽門框，腳尖已點在門檻上，卻未踏出凰家宅門半步，隻在門裏，目送他漸去漸遠，一隻手伸在半空招了招，卻終是無奈地垂落下來，她隻在口中喃了聲：“我和孩子，等你回來！”
看凰少漸行漸遠的背影，在眼中漸漸模糊成了一個小黑點兒，她心中一絲絲的怨恨，如同抽絲一般被抽去，餘下的，隻是悲涼。
下人紛紛走回老宅子裏頭，獨留媚娘一人，還在門口望著那條蜿蜒向遠方的路，久久凝眸，看不清路延伸的盡頭在哪裏，眼裏模糊的，不知是淚水，還是這清晨的霧色……
……
凰少這一去，大半年都不見回來，隻偶爾捎封家書，報個平安，書信裏說自個兒趕考殿試未中，幸而托了媚娘的福，尋得媚娘京城裏為官的舅親，打通關係走了一次後門，官場舞弊，混水裏摸魚似的，倒也撈了個一官半職，些微職務在身，便以此為借口，竟久久不返家中。
凰家老仆念著信中“拖媚娘之福”，一改原先態度，對媚娘感恩戴德。
媚娘終是留了下來，她的肚子一天天的大起來，凰家的下人們也不敢怠慢，侍侯得妥妥帖帖，隨著臨盆的時間越來越緊迫，凰家老仆的臉上竟都帶了絲期盼和喜悅——
這老宅子裏，又將迎來一個新生命！
自打老爺老夫人去世，少夫人也病逝，連著少主子也離了這家，這凰家老宅子裏頭，已經很久沒有讓人沾喜氣兒的事了，凰家到凰少這裏已是一脈單傳，如今能為凰家祖上添一支香火的，也僅剩媚娘腹中這孩子了。
幾個月相處下來，下人們慢慢的，竟也接受了懷有凰家骨血的媚娘，這幾日，更是忙裏忙外地張羅著，訂了嬰孩的用具衣物，眼巴巴數著日子，盼著這家裏再誕生一個小主子。
“老爺老夫人要是還健在，一準兒是盼抱上個大胖孫子的！”
新招的貼身丫鬟，服侍著媚娘，給這位沒名分卻懷了身孕的“表小姐”梳洗打扮時，突然說了這麼一句。
凰少離家時還喚著媚娘一聲“妹子”，這家中上上下下的人，都尊稱她為“表小姐”，雖是尊稱，她聽來總覺別扭，幾次想罵這些木頭棒槌似的下人，硬生生又憋了回去——沒名沒份的，錯非懷了凰家骨肉，這家，哪還有她的立足之地？
“大胖孫子麼？”
媚娘照照鏡子，丫鬟梳的發髻樣式雖好看，她卻隻照見了鏡子裏那張眉心凝了怨愁的臉——凰少剛離家的那幾晚，她夜夜被噩夢纏身，夢裏總見阿雪姐姐含冤泣恨、尖銳的叫喚著她的名字，在夢裏撲向她，叫魂兒般的鬼魅之聲，夢裏的阿雪姐姐，猶如索命厲鬼！
每每大叫著驚醒過來，她總冒一身冷汗，心有餘悸。直到——吩咐新招的、能被她使喚的貼身丫鬟，去道觀問了道士，求了鎮魂符，貼在阿雪住過的那片院落，她自個兒則從柳園搬了出來，讓下人們鎖了通向柳園的那扇小柴門，連著阿雪住過的那片院落，也被閑置了，她這夜夜噩夢的症狀才有好轉。
下人們瞧了那鎮魂符，猜疑中莫名流傳開鬧鬼這話兒，連著下人們都不敢再去暴斃的夫人房裏，鮮少再有人進這片院落，院落深處那道小柴門上的鎖也鏽了，柳園也在這將近一年的光景成了一座廢園。
“表小姐？表小姐——”
耳邊丫鬟連聲的喚，好歹讓沉浸在自個兒思緒中的媚娘回了神，口中“哦”了一聲，接道：“弄璋弄瓦的，這事由不得咱們做主，一切看天意！”弄璋指的是男娃娃，弄瓦指的是女娃娃，女孩兒多好，乖巧伶俐，不似男孩子那麼頑皮搗蛋，要她自個兒選，她一準兒選後者。
“天老爺保佑！”丫鬟雙手合十，衝窗外那片天空拜一拜，口中念叨：“保佑我家表小姐生個男娃！”
“求人不如求己！”更何況是求個飄渺虛無的“天老爺”！媚娘從不信命數！她皺眉瞪了丫鬟一眼，瞪得人噤若寒蟬，縮手縮腳正想往一邊兒躲，她冷著聲兒地問了句：“京城裏頭那位，收到家書沒？怎的這麼久不見回個話兒！”
“那位？”丫鬟愣了一愣，忽又一拍手道：“收到了收到了，少主子早收到表小姐的書信了！”
啪——
一記耳刮子，清脆響亮地甩在丫鬟半邊臉頰上，媚娘語聲更見陰柔，眼裏卻是冒著火兒的，“誰不知道他收到了，姑奶奶問的是怎的還沒回音？”
“撲咚”一聲，丫鬟嚇得跪在了地上，一手捂著火辣辣的半邊臉頰，帶了個哭腔，道：“小、小姐……”這話可說不下去了，她也不知道的事兒，怎麼給表小姐回話？怕得這丫鬟連連磕頭，淚糊了整張臉。
“沒用的東西！”
媚娘咬牙發笑，一隻腳尖兒已高高抬起，還沒等她往丫鬟身上踹落這隻腳，忽聽門外一陣急促的腳步聲響起，凰家一個守門的門丁急急奔來，遠遠地就扯開了嗓門喊：“表小姐——表小姐——京城裏回信了——”
“來了？！”媚娘霍地站起，挺個大肚子，也急著迎到房門口，看那門丁奔來，她劈頭就問：“他打京城回來了？”懷胎十月，即將臨盆，且不說她這是要給凰家添新丁的大事兒，就衝著她要生他的孩子，這大半年不著家的混球，也該向朝廷告假、回來省親一回了！
孩子出生，第一眼，總是要見見親生父親的。
媚娘滿懷希望，就等這門丁點頭應“是”，孰料，門丁跑到她麵前來，卻連連擺手，喘了一口氣，才道：“少主沒回來，隻拖人捎了口信來，人就在外頭候著，表小姐您看要不要讓他們進來……”
“沒回來？！”滿腔喜悅如遭冷水整瓢整瓢的兜頭淋來，淋了個透心涼！媚娘怔在門口，滿臉失落之色，半晌才泛了苦味兒地喃出個聲：“這人，都什麼時候了，竟也不著家！”當真是不想再見她？有她在這家中，他便不願回是吧？好、好得很！索性這輩子，都別再回來了！
看媚娘似哭似笑的駭人表情，門丁打個哆嗦，結結巴巴地問：“人、人、人還在門外候著呢，小、小、小姐要不要見他們？”
“讓人進來吧。”肚子裏隱隱抽痛了一下，想著不該動氣的，媚娘卻委實咽不下這口氣，抽痛感越發強烈時，她捂著肚子，瞪了丫鬟一眼，重重咳出個聲，跪在房裏頭的丫鬟渾身一哆嗦，趕緊起身上前，扶著表小姐坐回房內。
俄頃，門丁領了個兩個人進門，媚娘一瞧，來的兩個瘦高個兒的男子青衣小帽、仆人打扮，一人寡言少語很是拘謹，一人麵和似的圓臉總是帶笑，見了她就作揖笑道：“小的阿財，與我家兄弟阿福，見過表小姐！”
“阿財？阿福？”這二人鐵定是凰少在京城新招的仆人親信。媚娘腹內抽痛，也無暇過問太多，隻道：“說吧，他讓你們帶了什麼口信來？”
阿福開了口，隻一句話，卻令這凰家老宅子的命運發生了逆轉：
“凰少說了——媚娘家中待產、若生子，母立為正房夫人，統掌凰府一切事務，待子成年，繼承家業；媚娘家中待產、若生女，奉銀千兩，女可留，母須走。”
“表小姐若生子，就成這家的一家之主了！”丫鬟在一旁連連撫掌，歡喜地道：“凰少說要立表小姐為正房夫人呢！”
“正是、正是！”阿財一旁幫閑湊趣，一溜兒地逢迎拍馬道：“看表小姐挺的肚子，上凸下尖，一準兒是個弄璋的男娃娃！表小姐早生貴子，榮升名正言順的正房夫人，就萬事大吉了！”
“若生女……”媚娘暗自驚了心，仿佛有種不祥的預感，惴惴不安地問：“若生的是個女娃娃，他、他就想用千兩銀子打發了我？！”
“正是！”這回答話的是阿福，“凰少讓我與阿財留在這家中，等表小姐臨盆報喜！”鐵板上釘錠子的事，誰也改變不了凰少的決定。