走到西市的時候，遠遠地看到幾個拖著鼻涕的髒小孩正圍住一個外鄉人乞討，小湯圓身子一縮，躲在了旁邊賣豆腐腦的大桶子後麵，蹲著身慢慢地退到路口的地方，才起身跑進旁邊的巷子，然後繞遠道跑回與梅幹菜的臨時住所——一座牆垣頹塌荒草叢生的廢宅。
這座宅子雖然破敗得厲害，但有牆有頂，還有一個不小的院子， 按理對於乞丐和流浪者應該是極好的住所，但恰恰相反，這裏不僅沒有人住，而且方圓十丈之內都清清靜靜的，沒有人跡。
因為宅子是遠近聞名的蛇宅。任人們用盡驅蛇的辦法，也驅不盡這裏的蛇，於是便有蛇精在此修煉的傳言流出，久而久之，這裏便成了一塊禁地。然而對於兩個沒有太多自保能力的小丫頭來說，卻是一個可以安心睡覺的好地方。
扒著牆壁的缺口確定裏麵沒有外人來過後，小湯圓翻進去，然後在牆角大石下摸出一個散發著濃鬱酸苦味的布包係在腰間，這才往裏麵走去。沿路悉索之聲不絕，蛇蟲走避。
雖然梅幹菜很剽悍，但終歸年紀小，防不住人暗算，在外麵與人混居時不止睡覺時常被人惡意地捉弄，連辛辛苦苦弄來的自己都舍不得一下子全吃完的食物也常常被偷，這樣的事發生多次後，她終於決定帶著小湯圓住到蛇宅中。也不知道她是從哪裏找來的方子，挖了許多七葉一枝花的根，又東一家西一家地乞討，終於湊滿了一罐子米酒和醋，然後將七葉一枝花根磨碎了浸泡在裏麵，做出這防蛇的東西。別說這物還真管用，兩人住進來幾個月了，愣是一點事也沒出。
若說一點險不冒那是假的，何況還有女孩子天生對蛇蟲之物的恐懼。當兩人第一次翻進院子看到滿院遊走的蛇時，小湯圓曾被嚇得雙腿發軟，癱在地上半天都爬不起來，眼淚跟不要錢似地往外直冒。
“膽小鬼，它們不敢過來的，不要怕，不要怕……”她記得當時梅幹菜一邊架著她往屋裏拖，一邊這樣說。她以為菜菜不害怕，甚至開始為自己的膽小而開始羞愧，不想嘴裏念著不怕不怕的人卻突然放聲大哭起來。
那一天兩人抱在一起哭了個天昏地暗，之後就開始慢慢學著適應與蛇共處，到現在已經能獨自出入這所宅子。
穿過人高的蒿草，小湯圓注意著盡量不壓倒經過之處的草莖。經過院子時她們每次都會走不同的路線，以免踏出小徑，方便其他人順路摸進來。
嗖——一條碗口粗的花蟒在屋簷上打了個秋千，迅速地溜走了。小湯圓站在裂縫的石階下，直到它螺圈似的尾巴消失不見，才抬起小短腿邁上足有她膝蓋高的台階，嘿咻嘿咻地爬上去，在經過正屋時並沒進去，而是一直順著簷廊走到最角落的耳房才停下來。
耳房的門早已朽敗，歪歪斜斜地擋在門框上，小湯圓沒有推，而是從門下麵的破洞爬了進去。
透過門洞以及屋頂漏下的天光可以看到，在耳房的角落鋪著厚厚的幹草，草上是一張破席，房間裏很幹淨，零零散散地放著幾個破罐子和破碗。小湯圓走過去，將手裏的羊肉餅連帶外麵包著的荷葉放進最大的那個土罐裏，然後拿起旁邊罐子上倒扣的碗，倒了些水喝了，又重新鑽出門，坐在屋簷下一邊聞著手上殘留的羊肉餅味一邊饑腸轆轆地等梅幹菜回來。
三月的太陽照在身上，讓人昏昏欲睡，走廊的另一頭或蜷或倒掛著幾條懶蛇，享受著這難得的溫暖，草叢裏兩條蛇交纏玩耍著，在滾到小湯圓垂著的腳下，又飛快滑走。小湯圓打了個嗬欠，靠在旁邊的柱子上打起磕睡。
也不知過了多久，就在她迷迷糊糊之際，鼻子突然聞到一股誘人的香味，在神誌回籠前，眼睛已先一步睜開，骨碌碌地盯著近在咫尺油光發亮的燒雞張口就咬。一直到第二口下肚，她才徹底清醒過來，發現梅幹菜正笑嘻嘻地看著自己。
“菜菜……”偷偷瞟了眼被啃了一大塊的燒雞，她害羞了。