梅幹菜在她身邊坐下，將手裏用油紙包著的饅頭放下，撕了個雞腿給她，“吃吧。”然後又擰下個雞頭，就將燒雞包了。
“菜菜，你怎麼不吃雞腿？”小湯圓遲疑地問。
“我喜歡吃雞頭，你吃不吃雞腦，我咬給你？”梅幹菜抱著雞頭啃得津津有味。
“我不吃。”小湯圓搖頭，有些疑惑，她不知道幹扁扁的雞頭有什麼好吃的，可是菜菜吃得似乎很開心。
“吃的準備得差不多了，等明天南湖的踏花會一過，咱們就去葉郡。”梅幹菜推了推小湯圓拿著雞腿的手，“你不是一直念著要吃燒雞嗎，還不趕緊吃。你再不長個子，我以後逃命的時候可不帶上你了。”
一提到個子，小湯圓就鬱悶，張開小嘴啊嗚一聲咬在雞腿上。
“菜菜，天徹莊要不收咱們怎麼辦？”
小湯圓知道從長安到葉郡要走好些天的路，她怕兩人到了葉郡人家不收她們，又怕半途走錯路，更怕會遇到人拐子。自記事起便住在京城，如今要去到一個陌生的地方，她心裏怵得慌。
梅幹菜將雞下巴使勁掰下來，啃盡雞舌上的肉後，骨頭遠遠地扔到草叢裏，砸在一條曬太陽的黑蛇身上，黑蛇皮伸縮了一下，帶著身周的草葉沙沙一陣細響，又恢複之前的姿勢不動了。
“既然都傳遍了，肯定會收。不管怎麼樣，咱們總得走一遭，總不能一直這樣混吃騙喝下去……”梅幹菜雙膝曲在胸前，下巴擱在上麵，看著廢園荒草間已經盛開的野花，慢慢說。頓了頓，又道：“天徹莊的魏莊主是出了名的大善人。就算不收弟子了，咱們也要想辦法留下。”現在她們還小，穿得又髒又破，沒什麼事。等再大點，看出小姑娘的樣子，背後又沒靠山，隻怕再難混下去。而且，她也不想一輩子都這樣。
每當在路上看到那些從馬車上或者轎子裏下來穿著錦衣繡裙纖步嫋娜的大戶人家小姐，又或者是騎馬配劍英姿颯爽的俠女，她都會告訴自己，她和丫兒長大後也會像她們一樣。因此，一聽到天徹山莊廣招門徒的消息，她就決定帶著丫兒去試試運氣。
“嗯。菜菜最聰明了。”小湯圓重重地點頭，對於梅幹菜所做的任何決定，她總是無條件表示支持和信任。
梅幹菜彎眸笑了，撕下雞冠子塞到她的嘴裏，然後歪著頭費勁地咬雞腦殼。
南湖三月的重櫻碧杏是長安城的一大盛景，每年的三月三，當櫻杏全開的時候，這裏都會舉行一個踏花會，與會的多是未婚男女。在這一天，普通人家的少男少女們得到允許暫時拋開禮教的束縛，與自己心儀的人相約踏青，而更多的則是抱著尋找意中人的心思來遊林。
“記住，要專挑那種旁邊陪著女眷的男人要錢……”躲在一塊山石後麵，梅幹菜再一次囑咐。她們要去葉郡，便必須湊些盤纏，好搭馬車，不然隻是靠走路的話，也不知道要走到何年何月。而論到乞討，再沒有比這踏花會更好的機會了。
“知道，他們不肯給，我就一直跟著他們，嘿嘿！”小湯圓狡黠地笑，不等梅幹菜再叮囑，人已一溜煙跑了出去。
今天要乞討，兩人都穿著平日裏常穿的破衣服，那唯一一件算得上好的還是在墳地裏撿的，隻在要騙人的時候才會穿。
梅幹菜原本還想重複一遍兩人碰頭的地方，見人已跑遠了，隻能作罷，抖擻精神也走了出去。
男人總是好麵子的，尤其是在自己心上人麵前，加上梅幹菜專門挑的是那些看上去衣冠楚楚之輩，嘴又乖甜，一溜轉下來竟然沒落空過。少則幾個銅板，多的也有好幾錢銀子的，不可謂收獲不豐。當然，這樣好的機會，乞討的自然不止她和小湯圓。間中她也遇到過幾個熟麵孔，大家心裏有數，不會在這個時候發生衝突，都自發地遠遠避開了。