康運通將他搖搖欲墜的身形扶住，同情地望著他，“你也就這點夠清醒了。”
手心果然挨了夫子的戒尺，並且被罰站在冷風颼颼的屋簷下。
朗朗的讀書聲與他們狼狽的模樣相映成趣，韓碩齊在心頭問候了小女娃的祖宗一百遍，越罵越不解氣，最後幹脆從台階躍下，站在雪地裏。
“碩齊！”康運通先是叫他，又怕書室的夫子聽到，趕忙壓低了聲音，“你幹什麼？”
韓碩齊氣鼓鼓地說：“火大呢，不想站了。”
康運通偷覷了一眼書室，確定沒人注意他們，這才勸康韓碩齊：“別使性子了，這是宮裏。”
“我知道我知道，宮規嘛。”韓碩齊煩躁地抓抓頭發，“我就不明白了，為什麼爹非要我進宮當伴讀？我根本就不想。”
康運通寬容地笑了笑，傾下身子，拍拍韓碩齊的肩，“韓大人也是為你好。”他的聲音更低，“賢殿書院是為皇子們專設，能入座在內，有朝一日，新的君主會從他們中間誕生。所謂一人得道，雞犬升天——良禽，當擇木而棲。”
韓碩齊回過頭來，望定康運通的眼。
“先入為主的道理，碩齊，你應該懂。”康運通低言，跳下來，與韓碩齊並肩而立，眺望遠方。
暖日高高懸空——爹說，最佳觀日的地點，是皇城的赤烏台。
韓碩齊給康運通一拳，笑道：“你這家夥，什麼時候開始經綸滿腹？”
康運通回過神來，也不多言，隻是微微一笑。
“走！”韓碩齊拉他。
“去哪兒？”康運通驚愕道。
“反正都是罰站，不如出去晃一圈再回來。”韓碩齊瞥了一眼搖頭晃腦正講到興致酣然處的彭夫子，“看他那樣子，一時半會也消停不了，走啦！”
他力氣大，硬拖著康運通從側門出了書院，不提防厚厚的積雪覆蓋了門檻，閃神之間，重重地朝前跌倒，狗啃泥地撲出去，滿嘴冰雪，冷得牙齒酸疼。
害康運通也遭他連累，一同撲在積雪之中。
韓碩齊懊喪地想果真流年不利，下意識地罵了句髒話，單手撐起身子，結果發現眼前正晃動著藍色的衣擺。
他迅速抬起眼來——
“嘿，你這死小孩！”他火冒三丈地跳起來，雙手叉腰惡聲惡氣，“還有膽子出現在我麵前？”
康運通也甚為意外。
麵前之人穿著藍色的衣袍，衣領和袖口皆有紫貂毛滾邊，黑發高高束起，燦若星辰的黑亮瞳眸正端詳著他們，臉上帶著一股冷然的高傲。
這不是之前的小女娃嗎？怎的這麼快就換了裝束？
“瞧瞧我瞅到了什麼？”小女娃的唇邊掛著一抹高深莫測的笑意，“有人逃學呢。”
韓碩齊牙癢癢地拽住小女娃的胳膊，低聲恐嚇：“要是敢跟夫子說，小心我劈了你。”
小女娃歪著頭看他，口氣閑閑：“我勸你還是不要動我的好。”
她撥開韓碩齊的手，彈指揮自己的袖袍，仿若上麵帶了什麼髒東西，一臉厭惡。
韓碩齊氣極，“你這個——”
立即被康運通製止，“碩齊！”
小女娃望了康運通一眼，負手從他倆身邊走過，不忘丟下一句話：“學學你這位弟兄，比你可強上不少。”
顯然是針對韓碩齊。
韓碩齊壞心眼地伸出腳去——
小女娃被絆倒，踉蹌地撞向雪地，隻聽一聲低沉的碰撞聲，那真是結結實實跌了個狗吃屎。
韓碩齊哈哈大笑起來。
康運通臉色大變，趕緊上前，正想扶她起來，視線不期然觸及她腰間的玉佩——
其上刻有一“寧”字。
“八皇子！”
慌慌張張的聲音由遠及近傳入耳中，康運通突然明白了什麼，暗叫不好，急急擰身，衝韓碩齊叫道——
“碩齊，你闖禍了！”
龍延殿。
九龍吐珠的鑲金熏爐中，煙霧徐徐而升，一室皆是檀香的清新香氣。
禦案後的當今天子不緊不慢地翻看麵前的奏折，時不時地提筆圈點。
半炷香之後，宮人奉上燕窩銀耳，元帝揭開碗蓋，以勺子徐徐攪動一番，終於抬眼看跪在殿下多時之人。
“韓卿家，到底何事？”
“皇上。”韓忠清大氣不敢出一口，畢恭畢敬地垂首言答，“微臣教子無方，致使小兒頑劣，有眼無珠，誤傷八皇子寧王。微臣知小兒犯下大錯，全憑皇上責罰。”
“哦？”元帝拉長了聲音，“韓卿家，這可是代子謝罪？”
韓忠清聽出話中端倪，折身狠狠道：“孽障，還不快向皇上請罪？”
元帝的視線，落向了跪在韓忠清身後的韓碩齊。
“說呀！”韓忠清焦躁地推了推韓碩齊，“忘了我跟你說過什麼了？”
韓碩齊扯了扯嘴角，“請皇上開恩。”
硬邦邦的聲音，雖已降低了姿態，但元帝仍能聽出他語氣中的不情願。
他一時竟有些欣賞這少年的硬脾氣，想朝堂之上，許久都沒有人摘下過麵具，未免唏噓。
“皇上。”韓忠清見元帝久久不說話，小心翼翼地開口，“微臣不敢奢求，但請皇上法外開恩，念在韓家多年為皇朝征戰，免小兒死罪。”
元帝瞥他一眼，“朕在你眼中，就這麼是非不分嗎？”他揮揮手，“韓卿家，朕雖寵溺寧王，但也不到昏庸的地步。”他再看韓碩齊，“這事，就到此為止了吧。”
聽他言下之意，韓忠清又驚又喜，“謝皇上！”
“不過朕也是有條件的。”元帝微微一笑，“從今日起，你家孩兒——唔，還有康文方的兒子，朕記得，挺書卷氣的，一道做寧王的陪讀吧。”
四年後——
皇城裏的人，都知宮中有三絕。
一是何氏雲貴妃，絕世姿容，伴君身側十數年，榮寵不衰。
二是元帝膝下皇子皇女，龍鳳呈祥二人，皆為雲貴妃所出，乃是八皇子寧王葉肖睿和十三皇女靜遠公主葉逢瑞，傳聞二人繼承雲貴妃的美顏之外，相貌肖似，深得元帝寵溺。
三是天雲宮茶花恨天高，自葉肖睿與葉逢瑞誕生之日，雙生比蒂，招搖怒放至今，不曾凋零，被人嘖嘖稱奇。
三絕皆由雲貴妃而起，宮人皆津津樂道，作為茶餘飯後的閑談，了以消遣宮中時光。
天雲宮內，雲貴妃梳妝得當，在叢容的攙扶下婷婷走出內室，但見一名身著嫩黃裙衫的美少女正托腮坐在桌旁，百無聊賴地以指碰觸恨天高的花瓣。
雲貴妃有些好笑地喚她：“逢瑞，好端端地不去儀淑齋，賴在這兒作甚？”
葉逢瑞噘起嘴，拾起自己腰間所係的掛穗擺弄，“女史天天講那些，我都聽膩了，還有，我也不喜歡撫琴作畫，成天還要弄針繡，悶都要悶死了。”她拽著雲貴妃的手臂撒嬌，“母妃，你跟父皇說說，讓我跟皇兄一道去賢殿書院，可好？”
“胡鬧。”雲貴妃斥責，抽回自己的手來，任一旁的叢容不著痕跡地打理那起皺了的水袖，“你要任性倒也罷了，皇上便是再寵你，也不會讓你入賢殿書院。”
“為什麼？”葉逢瑞不服氣地叫道。
雲貴妃歎了一口氣，拉她一道坐下，撫弄她水亮的青絲，“就憑你是一介女流，就算貴為皇女，也改不了祖宗定下的規矩。”
葉逢瑞紅潤的雙唇津抿著。
“這孩子——”雲貴妃“撲哧”笑出聲來，捏了捏葉逢瑞光滑的臉頰，“別再耍脾氣了，這些年，你小性子還使得不夠嗎？”說到這兒，她想起了什麼，語氣略帶責備，“別忘了兩年前，因你而起，韓大人的兒子差點送了性命，還有睿兒，傷得可不輕。”
回想到這兒，她的心就跳得厲害。雖說入宮十數年，但自從誕下一對子女之後，就再無所出。寧王是她唯一的兒子，天資聰穎又深得皇上疼愛，萬一出了什麼岔子——
她忍不住又睨了葉逢瑞一眼。
自己生的女兒，怎麼性子相差得那麼遠呢？
葉逢瑞沒有覺察雲貴妃的眼神，她隻氣鼓鼓地急著爭辯：“那得怪韓碩齊，哪兒是我的錯？”
“住口！”雲貴妃終於動怒，本是軟儂的音質變了聲調，“照你這麼說，睿兒都是自找的了？”
“睿兒睿兒睿兒，母妃偏心，就知道皇兄！”葉逢瑞捂著雙耳跺腳，“我才不要再聽了！”
她氣哼哼地衝出寢宮，頃刻就消失了蹤影。
“這孩子，這孩子！”雲貴妃身子顫抖，連帶雲鬢上的花簪晃動不已，想來氣得不輕。
身側的叢容趕忙扶她坐下，一個勁地為她撫胸順氣，又招宮女端上參湯，柔聲勸慰：“娘娘何必與公主計較，待她年紀稍長，有些道理，自然也就明白了。”