雲貴妃小抿幾口參湯，“女大不中留，改日跟皇上稟明，為她擇駙馬，將來由夫婿管教，省得再讓本宮操心。”
叢容笑了笑，“恐怕到時娘娘又舍不得了。”
雲貴妃揮揮手，屏退眾人，直到隻剩她與叢容二人，回頭去望那招展的恨天高，若有所思地低聲言語——
“叢容，你說如果當初本宮生的是雙生子該多好。”
叢容的眼神閃爍了一下，沒有即刻回答，直到雲貴妃又歎了一口氣，她才道：“娘娘徒添愁緒了。”
“本宮隻有睿兒這一個皇子，你叫本宮如何不惱。”雲貴妃青蔥丹寇滑過粉麵，“皇上雖對睿兒喜愛有加，但大皇子和三皇子皆為皇後所出，長幼有序，又占了宗親之利，不容小覷。”
碗中的參湯濺灑出來，落在她的上等絲質羅裙之上。
叢容俯身，拿了錦帕小心地擦拭。
雲貴妃沒動，眼中有一抹淩厲閃過，“所以睿兒是不能有任何閃失的，有他在，本宮的未來，才有希望。”
彭夫子放下手中抄書，右手拇指與食指沿著自己花白的胡須捋下，望著台下規整站立之人，眼中讚許之意明顯。
“八皇子，這篇《大賢天下八賦》寫得不錯，有見地。”他微微頷首，說出這番話來，這才環視其他人，“今日就到這兒吧。”
幾位性子稍急的皇子已起身朝外走去。
葉肖睿徐徐走出正門，肩膀被誰人輕撞了一下，執在手中的書卷掉下去。
他看著書翻地落在腳邊，眼皮動了動，單手卷了儒白的衣袖，側身迎對來人，“三皇兄。”
“八皇弟，怎的如此不小心？”三皇子葉朗陽說著，作勢彎腰，不想有人快他一步，拾起了地上的書。
書很快回到了葉肖睿手中，而他則似笑非笑地望著葉朗陽，口中卻是在對另一人言說：“碩齊，何必辜負了三哥的一番好意？”
他的聲音很低，輕飄之中還帶著一股冷潤的涼意。
葉朗陽被他那一聲“三哥”喊得雞皮疙瘩驟起，冷不丁打了個寒戰，望著葉肖睿俊逸如畫的眉目，皺起眉來，忽然想到母後曾對他說過的一句話——
“明是個男兒身，偏就像極了那妖婦！”
葉肖睿凝眉望他，“三哥，可還有事要對我說？”
“沒有。”葉朗陽回神，尷尬一笑，“我先走了。”
葉肖睿點頭，“三哥慢走。”
他望著葉朗陽尾隨其他眾皇子離去的身影，忽聞旁邊有人哼了一聲。
他轉頭望去，但見旁邊隱隱有不屑之感的韓碩齊，下意識地摸了摸自己的額頭，想起了當年那場不打不相識的惡仗。
他一步步走下台階。
慢了他們幾步的康運通終於跟了上來，手中還拿著彭夫子批注過後的文章。
“八皇子，彭夫子說——”康運通將文稿展開，正要說什麼，被葉肖睿打斷。
“你替我記著就行。”葉肖睿聳聳鼻，眉宇間流露出一絲厭煩，“這些文章，彭夫子喜歡，你日後便多寫些。”
康運通立刻閉嘴，小心收起文稿，跟在他身後，不再提到這檔子事。
韓碩齊摸了摸鼻子，跟了這位八皇子四年，始終未將他琢磨透徹，總感覺他年紀小小，心思倒挺深沉。
三個人一前兩後，步出書院，候在外頭的宮人撩起青轎簾，待葉肖睿進入之後，沿著長長的宮牆，抬轎朝他的住處清澗閣走去。
轎內，葉肖睿雙手交疊在膝蓋之上，垂目沉思；轎外，韓碩齊與康運通一左一右，跟在轎邊。
“碩齊。”轎中人突然開口了。
韓碩齊轉頭，轎子的窗口簾幕被揭起來，露出了葉肖睿的臉。
“行顯其外，為下；隱而不發，為中；藏而精治，為上。你懂嗎？”
簾幕放下。
韓碩齊聽得懵懵懂懂，不太習慣小自己四歲的少年說出這番隱晦的話來，但轉念一想，既然當妹妹的可以戲弄著他玩，一胎同出的兄長，又能好到哪兒去？
這麼思量著，舒坦了不少，收回了目光，打算繼續目不斜視——
“喝！”他被近在咫尺的人嚇住，反射性地跳了一步。
宮人停下轎來。
“公主。”還好康運通反應比較快，他瞥了一眼轎身，內中之人保持著安靜，“這是準備去哪兒呢？”
“沒看本公主站這兒的嗎？”葉逢瑞冷笑，又白韓碩齊一眼，“偏有那麼個楞子，沒長眼似的朝我身上撞，敢情我這麼大個人，跟木頭沒什麼兩樣。”
她不是沒看見韓碩齊氣鼓鼓地快要爆發的模樣，偏生看著有趣，故意要逗弄。
低低的笑從轎中傳了出來，接著，一隻修長的手掀起轎簾，葉肖睿端坐在轎內，“皇妹，又是何人惹著你了？”
他的語調平緩，聲音客套有禮，並不見得有多親熱待見。
這般的情緒連旁人都能聽出，葉逢瑞自然也察覺得出來。
但有什麼關係？她早就習慣了，她與他雖一母同胞，但從無親兄妹之間的熱絡往來，唯一的共同點，也就是父皇對他們同樣的寵愛罷了。
“皇兄。”她跨前一步，“逢瑞方從母妃那邊，沿途聽其他皇子們說，皇兄習文又被彭父子誇獎了。”
好假，連自己聽了都覺得有些惺惺作態。
康運通的眼神閃爍了一下。
葉肖睿氣定神閑，“那是夫子謬讚，習作上佳者，不乏他人，喏——”他指康運通，“運通的文采也不錯呢。”
葉逢瑞笑了笑，不容他含混過去，“想必擇日父皇垂詢書院，彭父子定然又要誇獎皇兄一番，母妃若是聽聞，定展歡顏。”
葉肖睿微微傾身，自轎中探出臉來，幾乎要與葉逢瑞對上。他望著那張與自己肖似的容顏，露出了同樣的笑意，“那倒是，母妃向來期望我等讀書上進。”語氣稍微停轉，尾音帶著遺憾，“要是皇妹身為男子多好，能與為兄一道領略古今聖賢精髓，也可齊頭並進。”
葉逢瑞沉默。
空氣中有暗流湧動，帶著一絲不同尋常的詭異。
半晌後，葉逢瑞才又笑出聲來——
“那倒是。”她拊掌，麵露嬌憨，“不過逢瑞上有皇兄賢德，能作屏障庇佑，就算是逢瑞的福分了。學經史子集，日日挑燈夜讀，還要論辯國事，逢瑞一介女流，何苦為難自己？”
葉肖睿凝視她的眼，“皇妹懂得樂天知命，甚好。”
葉逢瑞的手輕輕搭上青竹做成的轎竿，她明如秋水的亮眼眨了眨，“當年母妃誕你我之時，太史令曾言龍鳳雙降，國之昌運。運道，時也，人也。既然注定你我一母同胞，皇兄和逢瑞，當是一樣，對吧？”
她的手有些顫抖，所幸掩藏在寬大的宮袖之下，無人得見。
她在爭取，她不想事事都處在下風——哪怕，隻是言語上的勝利，都能讓她稍覺快慰。
“嗯，是龍鳳雙降。”葉肖睿點頭，聲音溫和如絮，見葉逢瑞嘴角開始有了自傲的笑意，他不緊不慢地說完，“但皇妹，都說是龍鳳了，龍在前，鳳在後，注定不可並行。”
葉逢瑞笑意全無，她“嗖”地收回手，快速回身，退得太急，幾乎被裙幅絆倒自己。
“皇妹若是無事，早些回風華院吧。”葉肖睿語氣淡淡。
康運通接住葉逢瑞的臂膀，攙她而起。
葉逢瑞轉過臉來，冷麵如霜，賞了他一巴掌，“滾開！”
康運通的臉頰立即起了五個指印，他捂著臉退開，暗地裏擋住了氣憤不已的韓碩齊。
葉逢瑞回頭，麵對葉肖睿，福身一拜，“寧王，如是，靜遠明白了。”
寧王是他的封號，靜遠是她的封號。
這兩個字眼，被他人用過多次，卻是她頭一次在與他的對話中，代替彼此的稱謂。
葉肖睿眼底暗藏一些不為人知的東西，他人看不透，她也看不透。
“好。”葉肖睿隻說了這一字，手心向上一抬，放下轎簾。
轎身驟起，沿著既定的方向前行。
行至五十多步，不知為何，韓碩齊忍不住回頭，但見葉逢瑞還站在後方，已依稀看不清麵容，唯一讓他印象深刻的，是那弱柳般的纖楚身子，正以一種倔強的姿態看他們遠去。
斂目之際，他的視線與左方落在轎尾的康運通相遇，四目交錯僅一瞬，雙雙又立即避開。
那一刻，他開始不安，隱約覺得在這皇城之中，有什麼即將發生。
很久以後，他才曉得，原來這一切，並不是他的錯覺。