烏棲曲(針葉)
幕啟
雞人，先秦時乃是供奉雞牲的禮官。自兩漢、隋唐，乃至宋元，隨著宮廷司時製度趨於完善，雞人已成為宮廷司時密不可分的一部分。
司時，必然與天地運行相連，因天定時，觀天以知氣、以知節，以知晨昏、知凶吉。
元時，以太史院掌天文曆數之事，取於唐宋之製。雞人之職，即是司辰郎、靈台郎之位。
詩有雲：
絳幘雞人送曉籌，尚衣方進翠雲裘（王維《和賈舍人早朝大明宮之作》）。
虎士開閶闔，雞人唱九霄（王安石《和吳衝卿雪霽紫宸朝》）。
更有“徐聲傳鳳闕，曉唱辨雞人”（張少博《尚書郎上直聞春漏》）。
其實，雞人不僅僅隻是報時司漏，舉凡皇帝與臣子早朝、宮廷宴樂、祭祀、皇慶等事，皆需司辰之人。
元，大德元年，元正（正月初一）。
昨夜下了一場雪，清晨，太陽升起，映著宮廷飛簷上雪白皓皓，紅綃宮燈喜氣洋洋，冰棱七彩閃閃如虹，一派新春新氣象，煞是迷人。
大明宮，崇天門外——
凡在大都的文武百官袍服整齊，待漏而立。空氣冰涼，眾官呼吸之間吐出淡淡白霧。
他們在等皇上升殿。每逢元正，新年的第一天，宮廷會舉行隆重的“元正受朝儀式”。
皇上還沒升殿嗎？有些官員跺著腳，不由自主向不遠處的高台眺望，希望司辰郎快點報時，因為隻有報時之後，皇上才能吉時升殿。
“時——辰——到——”
一道清亮綿長的聲音自高台傳來，如水波層層擴散。眾官聞聲立即抖擻精神，靜候入殿。
先是殿前侍衛由日精、月華二門入，山呼萬歲；其次是後妃、諸王、駙馬行賀獻禮，然後，文武百官分為兩列，同由日精、月華二門入殿。
兩行人魚貫而行，鴉雀無聲。走在最後方的官袍男子故意放慢腳步，偏頭衝尾隨在後的官員道：“喂，耶律德，今天報時的聲音變了，司辰郎換人了嗎？”
男子一身散答花紫羅袍，花徑二寸無枝葉，腰束荔枝金帶，乃三品朝官。被他喚為耶律德的官員亦是同色紫羅袍，袍上繡一寸五分徑的小雜花，可判斷為四品官服。
耶律德悄悄推了一下他的背，壓低聲擠出一句：“你管那麼多，薛、石！”
“好奇嘛！你說，原來的那個是升了還是調了，或者辭官了？”實際上，新春是最無聊的一段日子，文武百官皆在新春之時準備著吃吃喝喝。在腦滿腸肥之前，他隻能找些以往不會注意的小事打發自己。
“這是太史院的事，我怎會知道。看前麵！”耶律德抬頭瞪一眼，年輕的臉龐上滿是無奈。
已行過日精門，被喚薛石的男子不再說什麼。
步入長朝殿，慣例由中書丞相向皇上三進酒，宣讀中書省及地方各省的賀禮表單，隨後是宮廷僧、道和蕃客敬賀。
冗長的義式後，終於到了百官最喜愛的酒宴之時——詐馬宴。四品以上賜酒殿上，五品以下賜酒於日精、月華二門之下。
春宴開始，文武百官各自散開。
“啊——”長長的哈欠，薛石伸個大大懶腰，四處張望。年年如此，年年聽得他昏昏欲睡。若非初雪小晴、空氣清冽，他真怕自己就這麼倒在雪地裏——睡過去。
彎腰搓起雪球一團，四下瞄瞄，終於，讓他瞄到熟悉的人。
啪！一個雪球過去，成功讓背對他的年輕官員回頭，正是方才走在他身後的耶律德。
“薛石，開春第一天，我可沒得罪你！”拍掉腦後的碎雪，耶律德並不向他這邊走來。
“好說好說！”薛石誇張地笑出聲，突然瞥到耶律德身後一閃而過的官員，臉色一凜，前一刻的百般趣味霎時全無。
見了討厭的人，能有什麼好心情？
輕輕撇嘴，他轉身向宮門走去。經過玉階拐角，聽到兩道刻意壓低的聲音從左側一簇灌叢後傳出。
“這個……送你。”女子嬌中帶羞的聲音飄出。
“謝謝姐姐，太一得姐姐垂青，實在三生有幸。姐姐這帕兒，太一是萬萬不敢要的。皇後若知道太一拿了姐姐的帕兒，一旦怪罪下來，太一吃了熊心豹子膽也擔當不起。這帕兒……還是請姐姐收了去，太一時時記著姐姐呢。”
油滑的聲音在冰涼的空氣中緩緩飄蕩，聽得人舒服之餘，倒也嗔怪不起來。
哼，油嘴滑舌的小子。
薛石負手停步，猜想必是皇後身邊的宮女向宮中小吏示好，這吏兒倒是知道罪大罪小，什麼拿得什麼拿不得，算他識趣。不過，這聲音聽來有些耳熟？
聽到兩人腳步聲，薛石不想讓二人知他聽了那私下話語，迅速隱於柱後，見兩道身影從拐角的團樹後走出，一人宮女打扮，一人緋羅袍小雜花，白畑插領，身形細瘦。
因疏枝輕搖，薛石看不清二人容貌，見了男子的緋色官袍，不由暗忖：原來不是吏兒，是個官。
他們停在樹邊說了些新春喜氣的話後，宮女向大明殿方向行去，那小官卻盯著身邊覆雪的花木不知想什麼，竟開始發呆起來。
呆立片刻，那小官伸手摘下一片冰涼的殘葉，輕輕歎口氣，正要向反方向離開，卻見不遠處緩緩行來一人，一品紫袍迎風打腳，俊顏如玉。
柱後，薛石瞟到慢慢走近的紫袍官員，臉色又是一凜。要不要出去請禮？他掙紮著，腦中極快想了想，正要走出，邁開的腳卻因那小官的一句話收回——
“新春大吉，施大人！”清冽的聲音笑嗬嗬，全無對紫袍官員的尊敬。
施大人似乎心情極好，竟也笑著回了句：“新春大吉，太一。”
施大人知道這小官的名字？薛石不掩驚訝，臉色暗沉更甚。
“大人這是要到哪兒去？詐馬宴才剛開始呢。”名為太一的官兒丟開手中把玩的葉片，向施大人抱拳一揖。
施大人嗬嗬一笑，“你若愛吃，就去多吃些。”
“下官可不想吃成個胖子。”
淡淡一笑，施大人不再與他多言，直接向宮門走去。
柱後，薛石咬牙，瞪著不知為何掩嘴輕笑的緋袍小官，既驚又奇。
這俊俏年輕的紫袍男子乃當朝首平章施弄墨，此人眼高於頂、博學廣識，深得皇上寵信。朝堂上，他若不想讓你坐得安穩，你就別想把這官兒當下去；他若是相中你，平步青雲那是輕而易舉的事。若說施弄墨玩弄權術，魚龍蔓延，他卻察情識體，利民之奏多會支持；若說他忠君秉耿，他卻處處與忠言直諫的官員作對。
這人是個謎……
直到胸口傳來悶意，薛石才發現自己憋住了呼吸。
施弄墨竟會對一個小官如此和顏悅色？眼花眼花，他一定是眼花。
緩緩吐出一口白霧，薛石對緋袍小官好奇起來。垂眸定了定心神，他悄無聲息從柱後走出，踏著薄雪緩緩來到緋袍小官身後……
那小官目送施弄墨身影消失後，又抬頭看天，似在研究，右腳因抬頭向後退一步，踩到地麵凸起的石塊。
咦？突覺腳下硬中帶軟的凸感既不像雪地又不像石塊，倒像是……像是……
“喝！”
急速回身，“噔噔噔”退三步，對上一張濃眉緊皺的傲臉……
他討厭娘娘腔的男人。
他討厭做作的男人。
他討厭奴顏婢膝、見風使舵的男人。
身為兵部尚書，薛石最討厭的官場死對頭便是擁有以上所有缺點的男人。
在麗正門的兵部署衙，有三個字不能提，這是不成文的規矩。
無論你是兵部侍郎還是宮中小吏，無論你是故意還是無意，凡提此三字者——拖出去，重責二十棍——管你呈報之事多麼機密多麼緊要，打了再說。對於不能打的高官權臣，當然會得到薛石“含情脈脈”的惡瞪。
這三個字，是“舒、南、恭”。
舒南恭是何許人也？
他啊，乃當朝戶部尚書，也正是兵部尚書薛石最討厭的男人。
這男人長得紅唇齒白，身子骨單薄得要命，走路病懨懨，看了就討厭。
這男人虛偽狡猾，對誰都是一副笑臉，特別是仗著身後有首平章施弄墨撐腰，得皇上寵信，在百官之間橫行揚威，肆無忌憚，看了就討厭。
這男人是見風使舵的好手，見人說人話，見鬼說鬼話，不人不鬼就說混話，看了就討厭。
這男人……這男人……總之，他看了就討、厭。
“與他同朝為官，實乃我人生一大敗筆。”這是薛石常常對月感歎的一句話。
元世祖忽必烈以武平天下，信用儒術，知人善任，立經陳紀，一代之製規模宏遠，其孫鐵穆耳即位後，更是重儒而治。大德以後，承平日久，漢人文教之風日盛，是時，彌文者甚多。
既然如此，宮廷之中人人皆應談吐有禮、進退得體，一派醇和之風才是，其實……不然。