麗正門的兵部，在眾官眼中是個危險之地。
堂堂官署，它的危險在哪裏？
唉，人哪，總得吃上一塹，方能長那麼一智，不懂事的小吏們時常親臨其境之後，方能體會兵部的危險之所在。
大德二年，四月十五——
日掛正空，綠陰團繞的兵部不僅清涼，更透著一股子陰森冰寒之氣，令怯怯邁過外儀門的小差吏忍不住打個寒戰。看看日頭，再看看刻著“兵部”兩個大字的高懸官匾，小差吏的視線最後落在五扇緊閉的紅木門上。
兵部今兒全體休息嗎？暗暗忖著，小差吏走到正廳門前，抬手敲了敲。
叩叩！
無人應他。
叩叩叩！
在小差吏堅持不懈的叩門聲中，“吱”一聲，門開了，然後——
咚！一道黑影迎頭擊來，可憐小差吏連聲也來不及呼，隻來得及閉上眼睛，便感到腹部受到重重一擊，單薄的身子被高高撞飛，摔撞在正廳堂前的粗大鬆樹幹上，再“噗”的一聲撲趴在地。
痛啊……
眼前星星圍繞，小差吏隻聽到數聲大笑從寂靜的署衙內傳來，然後是紛紛遝遝的腳步聲。有人走到他身邊，他隻聽一人問：“如何，這次的反彈力道應該沒上次那麼大了吧？”
是個透著傲慢的聲音。
“可……薛石，你減了衝力，為什麼他還是和上次那小吏一樣，趴在地上一聲不吭？”答他話的人聲音較柔和一些。
“大概是一口氣沒喘上來，等一會兒就沒事了。”
“等……”嗓音柔和之人似倒吸一口涼氣，吞下口水道：“我說……薛大人啊，上個月被撞飛的小吏兒，你也是說讓他趴在地上順氣，結果順了半天也沒吭氣，等我察看時，人早就昏過去。抬到太醫那兒治是治了，可現在還沒下床。”
不會吧？嗚……掙紮地揪住身邊人的袍角，小差吏努力抬起頭，記起今日來兵部的目的。
“薛……薛大人……”吃力叫道，他捂著腹部慢慢跪起，直到被他捏住袍角的人蹲下，才驚慌發現自己的僭越，趕緊鬆了揪袍角的手，伏下身子，“奴才……奴才叩見薛大人。”
傲慢的聲音響起，卻是衝那嗓音柔和之人說道：“耶律德，看到沒，我說沒事就沒事，這次不必送到太醫那兒去。”
“是是。”耶律德蹲下身，兩手在小差吏腹部按了按，確定沒摸到斷骨後才暗暗鬆口氣，問：“小差爺來兵部何事？”
“奴才……奴才是奉侍衛長之命，傳皇上口諭……”未說完，他便聽到周圍一聲聲尖銳抽氣聲，想必，兵部的大小官員全聚在衙外看熱鬧。
“今日早朝無事，皇上突然起了什麼興嗎？我記得再過十天，皇上要北巡上都。”傲慢的聲音在小差吏頭頂響起，唬得他不敢抬頭。
“是……是司天監臨時上奏，說……說昨夜觀得星相，今夜酉時前後天星搖動，有星落奇景……”
“流星？”
傲慢的聲音離開頭頂，小差吏眼角瞥見黑靴走到台階上站定，說了句：“皇上是否說，若是官員們有空，需得去宮中夜觀流星落雨，欣賞歌舞鍾樂？”
“是。”
“所有官員皆會去嗎？”
“奴才……奴才不知。”
黑靴踱了兩步，自語道：“是了，問你也是白問。”靜了靜，傲慢的聲音再度響起，“其他五部可有口諭？”
“有……都有。”他就是傳口諭的人啊。小差吏心中暗暗叫苦，總算明白今日當值的怯薛長為什麼笑得這麼奸。（怯薛：元代宮廷宿衛，直接聽命於天子的護衛兵，由侍衛親軍和都指揮使統領，權職甚大。）
立即，冷哼一聲，薛石拂袖有聲，“行了，本官知道。你們，聽清皇上口諭了沒？”他看向眾官。
應聲如雷，皆言：“聽清了，薛大人。”
“你可以走了。”薛石看了眼伏在地上的身子，輕笑一聲，向衙內走去。
小差吏伏在地上，直到有人將他扶起。抬頭看清此人後，他大驚失色，顫抖道：“多謝……多謝耶律大人。”
據聞耶律德在朝中之名不下金虎符的將軍，兵部侍郎扶他一個沒品沒級的小差，心驚肉跳啊。
耶律德倒不覺有何不妥，神色卻有一份擔憂，“你真的沒事嗎？”
“奴才……”腹部一陣抽痛，小差吏忍了口氣，才道：“奴才沒事。”
“那就好，那就好！”連說了數聲“好”字，耶律德追問一句：“真的不要將你送到太醫那兒瞧瞧？”
“不了，不了，奴才告退，奴才告退。”顧不得禮數，小差吏聽到“太醫”二字，拔腿就往外門跑。離開前，偷偷抬眼看向正廳那扇被自己叩開的大門，也看到將自己撞飛的“凶器”——黑乎乎的，懸掛在衙堂正中心前後晃動的黑色……西瓜般大小的木球。
還好是木球，若是鐵球，他的小命就此嗚呼。兵部實乃官衙中最危險之地，前輩們誠不欺我，快逃，快逃！
奔命似的身影消失後——
耶律德歪著腦袋，一手撫摸下額，萬般不解，“為什麼這些次撞飛的小吏兒都不願意去太醫那兒瞧瞧自己有沒撞傷？”
他身後，有人解答：“那是因為進太醫院之前，被撞傷的人還有八成存活機會，喝了太醫調試的藥，就隻有三成存活機會。”
那些老太醫對兵部送去的傷患可是高興得很。不然，哪有人被輕輕撞飛一下，就要死不活躺在床上一個月的。
這得歸功於太醫，而不是他薛石。
四月十五，夜。
樹影婆娑，月盈如水。
進了水晶殿範圍，薛石便見數位身著質孫袍的官員支著腦袋傻愣愣看天，如吊著脖子的雞。
“今日司天監上奏皇上，天有流星搖落，叫咱們觀賞。是真是假？”
“當然是真，不然……哎，那不是司辰小哥嗎，問問他。”
抱著一疊書籍經過的瘦長身影被人叫住，薛石盯著那張驚訝回頭的臉，牙骨輕輕咬起。
公孫太一，去年被舉薦入宮的司辰郎，身骨細瘦，膽小懦弱，見了高官便戰戰兢兢，如履薄冰，整個人看上去軟棉棉的，而他最討厭軟棉棉的男人，特別是軟棉棉的漢族男子。
見公孫太一低頭縮肩與那兩位官員低聲解釋什麼，薛石背負雙手，緩緩向三人走去。
要說公孫太一身上唯一的優點，大概是那副清秀眉目討了人的歡心。眉色深似雅青，雙目黑白分明，卻多隱怯弱之色，鼻俊唇豐，膚色白皙，是一副好皮相，隻可惜身形瘦弱，隻及他頜下，標準的弱書生漢人。
一年前的元正詐馬宴上，這小子不過踩了他的腳，竟然嚇得腿軟倒地，伏在雪地上半天爬不起來，顫抖斷續的字句聽得他一肚子火。
這人，怎值得施弄墨笑顏相對？
當日百思不得其解，此後竟日日留意起此人來。這一年多，未見施弄墨關注此人，也不見他有升官跡象，如此想來，那日應是施弄墨心情奇好，才會容許此人的無禮。
暗想著心思，薛石走到三人身後，隔著一棵樹，三人見不著他，他卻能聽清公孫太一聲音裏的顫抖：“……今夜流星的具體時辰，下……下官也不知，請駙馬、呂大人見……見諒。”
集賢大學士呂思誠不是個會為難人的官，見公孫太一抖得厲害，便不再多問，放他離開。
薛石見公孫太一走了三步，懷中的書籍竟掉下數本，心頭不由冷笑。
一個文官一個駙馬就讓他害怕成如此模樣，若上了戰場，麵對肅殺將士，不知這人會害怕成什麼德性，哼，簡直是丟盡大元朝的臉！
公孫太一直衝他的方向行來，原本，他不想搭理，冷冷看著公孫太一彎腰拾書，沒想到他這一彎腰，懷裏的書全散落在地。
歎了口氣，一雙過於白皙的手將書籍一本本重新堆放整齊，抱起抬頭時，身體倏地一僵。
這身著棗褐袍的男人什麼時候站在他對麵，又為何用這麼不耐煩的眼神瞪他？這人……
因薛石背月而立，容貌被疏亂的枝影掩得晦明晦暗，公孫太一向前小邁一步，努力眯眼看清他的容貌後，啪——懷中的書再次掉落在地。
“下……下官叩……叩……叩見薛大人。”
薛石心中冷哼，形立如山，而公孫太一心中所想，卻是素日裏從旁人處聽得關於這位兵部尚書的傳聞。
脫脫裏台薛石，其父定北王，母怯烈氏，皇族之女。薛石自幼隨父東征西討，神勇無敵，深得世祖喜愛，當今皇上雖以文治國，武伐較少，仍然不掩其喜愛，命其坐鎮兵部。
他相貌好，家世好，又是天生的武學奇才，十八般武藝樣樣精通。
他為人驕傲，精騎善射，還有著非常嚴重的種族歧視。
“我討厭軟棉棉的漢人。”這是薛石的口頭禪。