身後傳來壓抑的哭聲，腳步雖未停，心已在隱隱作痛，紀柔荑不禁捂住了胸口。目中所見，鵝卵石鋪就的小徑，徑旁的修竹，和掩映在竹林中的房舍……這一切，都是父親生前珍愛如命的東西，而今，卻被她如此冷血無情地割舍，莫怪眾人私底下說她不孝。
紀柔荑咬緊下唇急走幾步，到得靈堂後將門用力關上，“砰”的一聲震響後，整個房間沉寂了下來，再聽不到仆人們的哭音。
案上的香依舊靜靜的燒著，燭火昏黃，仿佛與世隔離。
終於……終於隻剩下了她一個人了……她一個人。
仿佛從少年時候起，她就是如此孤獨的一個人。書院每日書聲朗朗，那莘莘學子的樂園，卻是她一切寂寞的由來。就那樣的被忽視，仿若不存在似的活著，在父親眼中，書院、學生，永遠比她重要。在小時候還會哭鬧，會覺得受了委屈，待得年紀越來越大，容顏就越來越冷，神態也越來越淡，見過她的人都說，這姑娘，從骨子裏透出了一種涼。
輕輕一笑，恍若歎息。
搬來凳子，踩上去將挽聯一幅幅摘下來，再將取暖用的火盆重新點燃，把那些挽聯一幅幅地放入火中，火光跳躍，映得她的眼睛漆黑如玉。時間就在這種安靜的毀滅中慢慢流逝，其間聽見門外有腳步聲在踱來踱去，但最終沒有進來，再然後腳步聲就遠去了，不複可聞。
他們都走了嗎？應該都走了吧？多好，就這樣散了，幹幹淨淨。
紀柔荑起身，將手伸向供案上的牌位，她的指尖起了一陣輕顫，顯得很是猶豫不決。在半空中僵持了許久，終於長歎一聲，將牌位拿了下來。
“羞辱師兄、變賣祖宅、關閉書院、遣散家仆……這種種，反正已經是夠不孝了，又何差再添這一樁？”語止，將牌位丟入火盆中。火光陡然旺起，一陣掌聲從身後傳了過來。紀柔荑整個人不由地僵了一僵。
“千古以來，敢燒掉自己父親牌位的人，隻怕也就姑娘一個了。”那聲音清潤優雅，像午夜的簫聲一樣悠遠。
紀柔荑扭頭，眼睛再次被刺痛。靈堂的門開著，一個人靜靜地站在門外，此時正是黃昏時分，落日的最後一絲餘輝襲籠大地，給他周身都鍍上了一層金邊。她明明可以很清楚地看見那個人的頭發、衣服和鞋子，然而卻看不清他的容顏。那張在冠玉白袍烘托中的臉，如同黑夜。夜本無形，亦無邊界，隻有那目光炯炯而來，燦爛如星。
原來是他……
那個馬車裏有一雙和她一樣寂寞的眼睛的人。
原來這雙眼睛，也不是永遠都那麼靜邃深幽的，此時此刻，它看上去充滿了信念，像在表達它的主人有備而來。
紀柔荑雙眉輕揚，表情安然是永遠的保護傘，“一塊木頭而已，有何燒不得的？”
“那上麵寄托著令尊的神靈。”
“我父親不活在木頭上。”紀柔荑沉默了一下，才又道，“他活在我心裏。”
“姑娘的心太隱晦，令尊可能住得不會很愉快，還是讓他活在木頭上吧。”似乎隻是那麼隨意的輕輕揮袖，燒了一半的牌位便自火盆中跳了出來，重新飛回到原來的案桌之上，牌位四角都已燒焦，但上麵的名字卻依舊清晰——“先父紀重恩之位”。
“你——”無可抑製的愕然，以及，震撼。這個人究竟是誰，為什麼會以這樣的方式出現在她麵前？處處顯露著與眾不同的清貴和高深莫測。
來人走到案桌前，徑自取起桌上的香點了，朝著靈位拜了三拜。紀柔荑愣愣地看著他做這些事，兩人距離如此之近，她卻覺得自己依舊看不清眼前這個男人的臉。
“你是誰？”潛意識裏仿佛已有答案，那答案令她不安，隱隱預兆著不祥。
薄薄雙唇動了一動，一個名字又清又淡地飄逸出來：“風寄晚。”
渾身如遇雷擊，在京城眾多的流言蜚語中，這個名字是一個黑色的傳奇。和糰的私生子？十七皇子永瞞的至交好友？風頭強勁一時的素衣名士？以及那個已經蘊涵了太多風流的稱呼——
“鶴公子？”這個稱呼被喊出來的同時，宿命就已展開了最最致命的一道誘惑。紀柔荑預知到自己已經逃脫不掉。
這麼多天，一直在逃避，然而該來的還是來了。
雙腿發軟，跌坐在地，這一刹那，神情再難掩頹敗哀痛。
“其實你是很想為令尊報仇的，對不對？你用最諷刺的話逼退師兄，是因為你知道他們沒有能力為你父親平冤，而且很可能會毀了他們以後的仕途前程，你想讓他們對報仇的事死心，所以先讓他們對你死心。你轉賣了書院，是因為你自己一個人根本支持不了，你把它賣給了富商沈放天，他不但很有錢，還為人厚道品格高尚，你知道書院在他手裏絕對會有更好的發展。你遣散家仆變賣了這座宅子，是因為你要隻身一人去報仇，萬一失敗，也不會牽連到他們。你想把一切都處理得幹幹淨淨，所以你表現出盡可能的冷漠，你看上去非常無情，然而紀柔荑，你卻是一個不折不扣的多情人！”
紀柔荑臉色蒼白，她雙手抱臂想讓自己鎮定一些，卻仍遏止不住顫抖。
風寄晚望著她，眼中露出了不忍之色，他輕歎一聲，柔聲道：“好了，現在可以告訴我，你本來的計劃是什麼嗎？”
紀柔荑搖頭。
風寄晚笑了一笑，道：“無論你原來的計劃是什麼，都已經不重要，因為你遇見了我。我有一個全新的計劃給你，做個交易吧。”
她低垂著眼睛望著地麵，久久不語。
風寄晚踱了幾步，悠然道：“也對，你我都不是商人，用交易之詞實在不妥。那麼紀姑娘，我們來互相幫助，我幫你為你父親伸冤報仇，你也幫我一個忙。如何？”
紀柔荑還是不說話。風寄晚等了一會兒，歎聲道：“看來我錯了。我見你之前，是認為你夠堅強夠膽量，卻忘了無論如何，你畢竟是個女人，有些東西還是放不下的。我從不勉強別人，既然姑娘不肯，那麼這次就當我沒有來過吧。告辭。”轉身正要踏門而出時，紀柔荑突然道：“我不回答不是因為有些東西我放不下，而是……”
“而是什麼？”風寄晚停步。
紀柔荑走到他麵前，一字一字的說道：“風寄晚，你是魔鬼，永遠以最誘惑的姿態出現在最脆弱無助的人的麵前。通常答應魔鬼的條件的人，結局都是萬劫不複。可是——”抬眼望他，神思幽幽。
這個女子在斂去冷漠後，竟是別樣的楚楚可憐，風寄晚的心“咯噔”了一下。
“可是，我答應你了。”唇角輕笑，融淒涼與堅毅於一體，“我隻有一個條件。”
“什麼？”
紀柔荑的目光飄到很遠的地方，聲音低低：“不要讓我死掉。”
風寄晚一愕，這個條件真是出乎他的意料。
“答應我，不要讓我死掉。”紀柔荑把目光收回來，神情恢複了淡漠，像在經曆了這一係列心理掙紮後，靜水又複無波。“我隻有這麼一個條件。”
久久，風寄晚回答：“好。”