周顯更是氣極怒極，大聲斥道：“師妹，恩師屍骨未寒，沉冤未伸，你不為父報仇，還如此羞辱師兄，你，你，你……氣死我了，真是氣死我了！”
紀柔荑表情涼涼，目光如水，“報不報仇是我的事，就不勞諸位師哥費心了。畢竟，隻有我才是姓紀的，不是嗎？”周顯瞪著她，過了良久才擠出一句話來：“你，不配姓紀！”
“對，你不配做老師的女兒！”
“恩師怎麼會有你這樣的女兒？他老人家在天有靈，不知該如何痛心！”
“你做女兒的可以不孝，我們做學生的可不能不義！”
種種聲音彙集而來，場麵躁動，圍觀者更是越聚越多。一輛極其華麗的四轅馬車自西角緩緩馳來，見此情形，便停了下來，靜靜地在遠處觀望。
有一書生性情溫順，站了出來勸道：“大家靜靜，大家靜靜，我們此來是向陸府示威的，可不是來鬧內訌讓別人看笑話的，大家靜靜，聽我說！”
周顯怒道：“還有什麼好說的，心都涼了！”
“周師哥，你且消消氣，我有幾句話要問問師妹。”那書生走到她麵前，歎了口氣，“師妹，我知道你的為人，平日裏雖然是孤傲了些，但絕非如此不講道理。你是不是有什麼苦衷？”
紀柔荑默立了一會兒，開口道：“既然劉師哥問了，那我不妨坦白地告訴大家——我從來就沒有想過要為父親報仇。”此言一出，眾人更驚。遠遠的馬車內，一雙眼睛饒有興趣地望著她，目光閃爍，若有所思。
她繼續道：“生老病死，本就是正常的。無論是用什麼樣的方式死去，無論留下了怎樣的缺憾委屈，那都隻屬於已之逝人，不應該累及活著的人。你們口口聲聲說要為我父親報仇，於是你們耽誤大好的時光，來陸府門前坐著，先不提此舉是否明智有效，光是浪費了這許多光陰，就已經夠奢侈了。科考在即，你們該念的書都念完了嗎？該準備的盤纏衣物，都準備好了嗎？你們叫我父親老師，是受了他教導之恩，而我父親之所以教你們，難道就是讓你們來這浪費時間耽誤前程的嗎？”
“可是——”劉書生還待反駁，再次被她打斷：“不要說報恩報恩什麼的，我不領你們這個情，因為你們在場的每一位，都沒有能力替我父親報仇，再爭下去，也隻會落得個和我父親一樣的下場。到時候你們家人的憤怨委屈，是不是也得由我來背負？我言止於此，你們回去吧。”
周顯望著她，沉聲道：“照你這麼說，難道隻有有權有勢的人才能有所作為，而平民百姓受了冤枉隻能忍氣吞聲？”
“是！”她答得很快。
周顯的表情由怒轉悲，無限淒涼地說道：“一條人命啊！這是一條人命！死的人是你的父親啊，紀柔荑，你難道一點都不難過傷心嗎？我每每想起恩師生前待我的種種，都忍不住淚濕衣襟，你是他的親生女兒，為何冷血至此！”
紀柔荑凝視著他，一個字一個字道：“因為我想讓自己很好地活下去，沒有包袱，沒有沉痛。”
“我明白了。”周顯站了許久，忽的轉身仰天狂笑，“百無一用是書生！百無一用是書生啊！恩師，我對不起您，我周顯在此發誓，蒼天作證，若我今秋科考得中，躋身仕途，必定為您老報仇血恨！”說罷跪倒在地，重重地磕了三個頭，直磕得額頭上鮮血直流。周遭旁人見他如此模樣，一時間都驚呆了。
沈柔荑的手在袖中握緊，又鬆開，一眨不眨地看著他，目光依舊漠漠。
周顯磕完頭，站起來，再不看眾人一眼，揮袖而去。周家娘子麵有難色地望望紀柔荑，最終跟著丈夫離開了。領頭人一走，其餘書生躊躇了片刻，隻好各自回家，臨走時看她的目光，多含鄙視。旁觀的人群見無熱鬧可看，也都紛紛散了。
不一會兒，氣派的陸府門前，就隻剩下了紀柔荑和兩個轎夫。一個轎夫考慮再三，走上前輕聲道：“小姐，我們回去吧。”
她整個人一顫，仿若被話驚醒，回觀四周，竟已冷冷清清。
這可是她想要的結果？
這就是她想要的結果，然而真的實現時，卻又說不出的難受。抬頭看天，浩浩千裏，嫋嫋白雲，浮世輕塵，這一場劫生，本就是人為刀俎，我為魚肉。
無可選擇。
神情到此刻，終於無可抑製的黯淡，紀柔荑微微歎息，轉身準備上轎，眼角餘光，卻不經意地與另一雙眸子相撞，刹那間，天旋地轉——
要窮盡幾生幾世，才能遇見那樣一雙眉眼？
上天竟然讓她看見了一雙和她完全一樣的眼睛。
一樣冷絕，一樣清傲，一樣……深邃不肯為人知。
大街上的風突然急了起來，這個冰冷的二月，像宿命帶著寂寞的浮光掠影匆匆而來。
“小姐，這是你要的東西……”奶媽將一個小匣子遞到她的桌上，嘴唇嚅動著，欲言又止。
“有勞了。”淡淡地謝過，伸手打開來，裏麵隻是薄薄的一本小冊和兩三張銀票。
老婦人憂心忡忡地說道：“老爺生前為了春秋書院費盡家財，所剩下的實在不多。小姐，這個書院不能再辦下去了，一直以來都是往裏麵砸錢，可是如果不辦書院，咱們以後可靠什麼為生呢？”
“我自有打算，你去把家裏的仆人們都叫到這來，我有事宣布。”
老婦人應了一身，轉身離去。紀柔荑望著盒內的東西，略一沉吟，摘下了自己的耳環和手鐲，一並放入盒內。
她站起來走到書房西側的牆前，那兒掛著一副潑墨山水畫，畫麵上是淡淡的青山和蒙蒙碧水，幾個書生在亭中對弈飲酒，神情很是狂放不羈。雖隻寥寥幾筆，卻栩栩如生，功力非凡。畫上另有一行題字：“歡言得所憩，美酒聊共揮”，字寫得龍飛鳳舞，筆力直透紙背，呼之欲出。
她凝視著那行字，默念了一遍：“歡言得所憩，美酒聊共揮。”頓一頓，又道，“你生平最向往這種毫無羈絆的逍遙生活，卻一直為書院所累，不得清閑。現在，我要將它徹底結束，不讓你在天之靈，還要為書院處處煩心。至於我……你在世時就不曾怎麼在意過，那麼現在也不必牽掛了。”唇角輕輕一勾，竟是無限感慨。
就在這時，房門被推開，奶媽領著三個人走了進來，“小姐，我把他們都叫來了。”
幽黑深瞳閃爍了一下，表情又複靜水無波，紀柔荑轉身，目光從那三人的臉上一一看過去，“讓奶媽叫你們來，是要告訴你們幾件事情。”
一小丫鬟忙道：“小姐但請吩咐。”
“第一件事，我已經將書院連同這宅子一起賣了，所得銀兩還了父親生前欠下的債後，就隻剩下這麼一些，你們拿去分了。從今天起，我恢複你們的自由身，各自投奔前程去吧。”
那三人連同奶媽都大吃一驚，奶媽急聲道：“小姐，你把我們叫來，就為說這個？小姐，我不走，我說什麼也不離開小姐，你還得人照顧哪！”
丫鬟家丁也紛紛表示要留下，紀柔荑微微皺了下眉，道：“第二件事，新屋主明天一早就來收宅子，所以今天日落前你們必須走。而我，會搬到父親生前在雲蒙山上的那個草廬去，不需要任何人隨行照顧。”
“不不不，小姐，那草廬是夏天用來納涼的，現在這麼冷天，可不能住人的啊！你身子這麼弱，怎麼能去受那個苦？若實在沒法子，就帶上我吧，起碼還多個人照應啊……”
“我的話沒有聽清楚是嗎？我說——不需要任何人隨行。”聲音徒然變涼，隱隱有些不悅，“奶媽，你還有兒子媳婦在西城那邊吧，他們還等著你每月領糧餉回去救濟。你跟著我可是沒錢拿的，怎麼照顧你的家人？這麼不切實際的事情還是算了吧。你現在把銀子和首飾分給大家，然後各自收拾一下東西離開，天色不早了。我現在要去靈堂拜祭父親，你們走時不用再來和我告別。”說罷匆匆走出書房，再不看他們一眼。