某一日，洛哥兒與向東來竟突然登門拜訪，見到白衣蕭索的風寄晚時，兩人都大吃一驚，“風少，才幾天不見，怎地如此憔悴？”
風寄晚見好友來訪，倒是露出了難得一見的興致，“原來是你們，太好了，我正愁無人相陪，你們來得正好，今天我們就把酒言歡，不醉不歸！來人，去準備酒菜，我要同兩位爺痛飲一番。”
下人去向和瞞稟報，和瞞沉吟道：“隨他們去吧。這樣也好，能讓他快點忘了那個女人。”
暖閣內豐盛的酒菜擺滿了桌子，風寄晚親自斟酒，對洛哥兒道：“我們兄弟幾個上次聚在一起喝酒，是什麼時候的事了？”
“應該是正月吧，當時外頭還積雪皚皚，我們，還有十七阿哥一起，在你的別鶴山莊內邊烤鹿肉邊喝酒，好不逍遙自在。”
“原來才是上上月的事……怎麼我卻感覺已過了千年？”風寄晚盯著酒壺，有些感慨。
向東來查顏觀色，連忙奪過他手中的酒壺，“才幾天不見，風少卻恁地小氣了起來，連倒酒都是這般婆婆媽媽的。來來來，洛哥兒，今兒個你可得多喝幾杯。”
洛哥兒連忙推脫：“我的酒量你們又不是不知道，就別折騰我了。”
“正是因為酒量差勁，所以才得多喝喝，鍛煉鍛煉，來，滿上滿上……”說著一連灌了他好幾杯。
洛哥兒苦笑道：“我就知道你找我一起來看風少準沒安好心，罷罷罷，看在風少的麵子上，今天我豁出去了，不醉不歸！”
這一席酒竟自清晨喝到了黃昏，洛哥兒已經被灌得迷迷糊糊，將酒盞一推道：“不行了不行了……我……我……”說著竟“哇”的一聲吐了出來。風寄晚叫了侍婢扶他出去清理，於是暖閣內就隻剩下了他與向東來二人。
臉上的狂放醉憨之態盡數斂去，風寄晚望著向東來，目光中閃爍著一種很奇特的情緒，既急切又躊躇。像是很想說話，但又害怕說話。
向東來將酒杯斟滿，端起來，眼睛平視著他，一個字一個字地道：“幸不辱命。”
風寄晚激動得一把握住對方的手，杯中酒灑了出來，一時間酒水淋漓，然而他卻渾然不覺，一個勁地說道：“謝謝！謝謝……謝謝！東來……”
向東來臉上卻沒有特別欣喜的表情，反而一種悲哀濃濃，化不開，“真決定了嗎？”
風寄晚冷冷地一笑，說道：“如果是你，你會怎麼做？”
“那好，我會傾盡全力幫助你。”沉吟再三，向東來緩緩道。
風寄晚注視著眼前這位生平知己，眼圈有些發濕，正待開口，侍婢們扶著整理幹淨了的洛哥兒又走了回來，向東來哈哈笑道：“你還笑洛哥兒，我看你也不成了，把我的酒都潑了！”
“我的確有點眼花了，慚愧。”以袖拭眼，掩去袖下那洶湧的淚水。
這麼些天來所有的焦慮、擔憂、矛盾、悲苦，終於得到了滿意的回答，然而，一顆心放下了，另一顆心又被懸起來——他的計劃會成功嗎？後麵最關鍵的一步他能走好嗎？
抬眼望向東來——這是他生平最好的朋友，也是此時此刻最後的依仗。
他，能夠如願嗎？
三月初三，是和瞞安排了帶風寄晚進宮麵聖的日子。自從洛哥兒與向東來來過一趟後，風寄晚的心情就大為好轉，連帶著麵容也恢複了從前的清俊從容。
看著眼前儀表出色、風度翩翩的兒子，和瞞相當滿意。想他少年時，也是鬱鬱不得誌，但自三十歲後，就再沒什麼事不順心過，一切都按著他的想法進行著，每當這時，他都會升起一種萬事盡在掌控的成就感。
“你知不知道滿漢全席中我最喜歡哪道菜？”馬車不急不緩地朝皇宮馳去。車窗大開著，三月的春風夾帶著花草的清香吹進來，使得和瞞的心情非常舒暢，連帶著聲音都比往日裏更溫柔，如絲綢般光滑。
“不知道。”風寄晚老老實實地回答。
和瞞微微笑了起來，“這道菜你不久前還用過，這麼快就忘了？”
風寄晚有些驚訝，“一掌江山？”
“不錯，一掌江山。”
“我以為您並不喜歡吃太甜的東西。”
“喜歡吃是一回事，喜歡味道又是另一回事。你不覺得這道菜簡直是所有男人的夢想嗎？一掌江山——所以我經常說，男人的手最重要。有人用它拿弓、劍、槍，那是武夫，如果拿上了軍令，就算是上了一個層次；有人用它拿筆，那是文人，若是掛上了金印，就也算是上了個層次；有人用它拿酒杯，握美人的腰，那是雅士……但有的人卻一攤開手，整個江山都在上麵，那是何等的霸氣和尊榮啊！”和瞞的目光閃爍了幾下，變得黯淡，“然而我知道我這雙手，是永遠沒有那樣的機會了。”
“隻要阿瑪願意，有什麼是不可能的？”風寄晚一笑，像是恭維又像諷刺。
和瞞搖頭：“盈則虧，滿招損，凡事要適可而止。”
風寄晚攤開手，手上掌紋清晰——他這一雙手，又想抓住些什麼呢？財富？權貴？還是親人的真心以待？原來當一切的虛浮雲煙散盡，他最想握住的隻是那一雙纖纖柔荑。
到得宮內，天子與皇太後端坐龍庭，瞧著他的言行舉止，眉梢眼角盡是微笑，想來是對他滿意得不得了。爾後皇太後有點疲憊，先回去休息，接著乾隆皇帝又將和瞞單獨叫到乾清宮議事，放任風寄晚先行返家。
走出宮門時，遠遠見一輛不起眼的馬車倚牆而停。風寄晚轉身回望紫禁城，這巍峨的宮牆，這錦繡的前程，自此後與他再無淵源。
然而，並未感到絲毫留戀。
原本他以為自己會有些舍不得，誰知真到這一步時，竟把一切都看得雲淡風輕了。
早知道能割舍得這般容易，當初就不會猶豫和矛盾了那麼久。
上得車內，向東來衝他眨眼睛，“準備好了？你的逃亡開始了。”
沒有見到預期中的人，風寄晚不禁一驚：“人呢？”
“她情況不太好，至今還未清醒，我已先一步派人將她送往山西。”
“為什麼還沒清醒？都那麼多天了！”
“這個就要問你父親，他逼她喝的可是宮廷第一毒藥鶴頂紅，能撿回條命來已經是奇跡。我找到她時，她已隻剩半口氣了。不過這女人的生命力的確頑強，硬是拖著那半口氣，等到了我去救她。”
風寄晚的眼睛迷離了起來，半響後才說道：“不管如何，她還活著……”
“你覺得山西是個好地方嗎？你不覺得去海外更安全點，萬歲爺和你父親的勢力伸展不到那裏。”
風寄晚笑了笑，“你知不知道關於五台山民間有個傳說？”
“你指的是……順治爺出家的事？”
“不錯。這個傳聞不管是真還是假，對皇室來說，五台山都已成了一個忌諱，如非必要，絕對不會去碰觸。去海外雖然更安全，但是一來時間緊急，容不得我們慢慢離境；二來環境陌生，恐怕她很難習慣。所以如非必須，我不會考慮。”
“也好，反正要論比腦子，誰也不及你精。對了，你明明已經計劃要離開你爹了，為什麼還要臨走前擺他一道？萬歲爺和老佛爺見了你，必定是願意將十格格嫁給你，你如今這麼一逃，你父親的臉色想必會很……嘿嘿。”
風寄晚沉默了一下，冷笑道：“他近來太順心了，弄件事讓他頭疼也不錯。”
“你就這麼有把握萬歲爺不會一怒之下砍了他的腦袋？到時候你可真成了個不孝之子了。”
“我想他懂得如何自救，如果他連這麼件小事都處理不好，他就不是在萬歲爺身邊紅了數十年而不倒的和瞞了。隻有讓他分心，我才能逃得更順利，否則前路崎嶇，一個不慎就會被抓回去。”
“有道理。”向東來點了點頭，突然指著車窗外頭驚道：“那、那不是洛哥兒嗎？！”
風寄晚扭頭看去，見一隊人馬浩浩蕩蕩地馳過長街，往皇宮方向而去。
“是洛哥兒，他今天也進宮嗎？”
“這我可不知道了，沒聽他提起過呢。唉，你這一走，以前四人席地縱酒高歌的日子就再也沒有了，真有些舍不得。”
風寄晚望著洛哥兒離去的方向，感慨道：“人生哪有不散的宴席……”
“所以把握好你那一位紅顏知己，好好珍惜。”向東來意味深長地接了一句。
風寄晚再次攤開了自己的手掌，“柔荑……”原來他的宿命，注定了就是握住那一雙纖纖柔荑。
“他去哪兒了？！”隨著一聲暴喝，房間裏的花瓶玉器都遭了殃，被主人狠狠地摔擲於地，來發泄他的不滿。
下人跪了一地，個個麵無血色，渾身發抖，“奴才……不、不……不知道……”
“豈有此理！豈有此理！”和瞞大步在房中跺來跺去，突然又怒喝一聲，“都白癡一樣跪地上幹嗎？還不快給我出去找！”