神秘的黨項人建立的西夏王朝被蒙古人的鐵騎徹底粉碎後，那些消失在曆史雲煙深處的容顏，到底到哪裏去了？青藏高原喜馬拉雅山腹地的夏爾巴是西夏人後裔的說法最令學術界驚奇，那些在物理距離和時間跨度上距離西夏王朝都很遙遠的人們，是西夏後裔嗎？
1953年5月29日上午11點30分，著名的新西蘭登山家希拉裏和他的夏爾巴向導騰辛·諾爾基站立在了珠穆朗瑪峰的峰頂上，英雄般的光環吸引了全世界的眼光打量著他們。當人們把敬仰的眼光和掌聲、鮮花送給希拉裏時，他冷靜地告訴世人，如果沒有喜馬拉雅山下的夏爾巴做向導，任何人也不能夠攀登上這座地球上最高的山峰。這使得全世界的眼光再次關注起夏爾巴這個神秘的部族，而學術界在這之前就有不少人指出：夏爾巴就是西夏後裔的一支。
“夏爾巴”，係藏文“sar-pa”一詞的音譯，意為“東方來的人”，分布在中國西藏與尼泊爾、錫金等國交界處。中國境內的夏爾巴主要聚居於西藏聶拉木縣樟木口岸的立新、雪布崗村。關於夏爾巴的源流，學術界比較一致地認為，其淵源與古代羌人有密切關係。
找尋西夏後裔的路將我帶到了西藏和尼泊爾交界的樟木鎮。
樟木海關外的立新村是中國境內夏爾巴聚居的最大的村落。他們信奉藏傳佛教，婚姻習慣和西夏故地的今寧夏、甘肅省一帶一樣，這是他們的身份披上西夏後裔的又一個例證。夏爾巴能歌善舞，男女都穿白毛線織成的鑲黑邊的短袖外套，白色是他們認為最尊貴的顏色，這和黨項羌對白色崇拜一致；也和至今生活在四川省西北地區眾多的羌人對白色崇拜一樣，他們居住的碉樓和其他形式的民居頂部還保留著供奉白石頭的風俗。夏爾巴住兩層的木製閣樓，閣樓底部一般是堆放雜物或供畜生住，這和四川省阿壩一帶的羌人居住風俗一樣。夏爾巴多從事農業生產和邊境貿易，這使他們在商海中能很快冒尖。在樟木，能做生意的夏爾巴是地位最高的，他們總在舉首投足間顯露出一種貴族後裔的氣息。
夏爾巴的主要經濟來源和藏族不一樣，藏族主要靠牧業，而他們一直靠農牧業和商業。農作物主要是玉米、小麥、土豆，而當地藏族和尼泊爾人是不種莊稼的。流傳在夏爾巴中間的說法是，他們的祖先來這裏時，帶來了這些莊稼的種子，讓他們世世代代地耕種。
夏爾巴在結婚前的程序、婚前的性行為和貞操觀上，也和西夏舊地一樣。青年男女如果互相看上了對方，男方會拜托人上門去女方家裏提親，第二次上門就要拿酒、拿禮物，訂婚。第三次或者幾次後，就決定結婚，所有的親人這天來給新郎新娘送哈達，祝福他們婚姻美滿。從男方到女方家，要走著去。迎親時，在女方家門口，要唱歌，有夏爾巴流傳下來的，也有自己編的。
婚育觀念上，夏爾巴和生活在寧夏、甘肅一帶的西夏故地的居民有著很大的相同之處，在生兒育女上很看重生男孩。可能是夏爾巴對種族的強大很重視，結婚後必須生男孩，這和當地藏族人有明顯不同。
我2004年前去考察時，樟木鎮居住著143戶539人，夏爾巴占樟木總人口的49.8%。主要食物為玉米稠飯，稱為“貢折”，不用筷子，用手抓著吃。還喜歡吃米飯、喝酥油茶、玉米酒和大麥酒，更喜歡吃各種蔬菜和水果。夏爾巴去世後，都要先請喇嘛念經，為祝願逝人早日進入極樂世界，然後舉行火葬或土葬，但不搞藏族盛行的天葬和水葬，這一點和西夏時期的喪葬製度很相近。
和藏族人有名沒姓不同的是，夏爾巴是有名有姓的，有五大姓，即格爾茲、色爾巴、撒拉嘎、茄巴、翁巴。夏爾巴認為如果沒有姓，就不是夏爾巴。他們認為，是當年逃亡到這裏的祖先為了躲避追討者的追殺，才把自己的姓隱瞞了。到現在，夏爾巴都有一個傳統，一般情況下，他們的姓名是不能說的，隻有遇上結婚這樣的大事時才能說。因為夏爾巴有一個傳統，即同姓人是不能結婚的，要是同姓人結婚了，會被趕出村子。他們的結婚儀式和西夏故地很相近，很複雜。