“回府。”
折騰半天，早沒了閑情雅致，她也不想在外麵滯留。
無視酩酊閣對他品頭論足的人，君子風回屋關門。
毫不意外，屋梁上仰臥一名灰布道袍裝束的男子，手裏拎著酩酊酒，咕嘟咕嘟喝得好不酣暢。
食指敲桌，君子風淡笑道：“那位梁上君子，也不怕喝醉摔下來？”
“反正山人又不是君子。”鳳炎涼身形一動，隻見衣袂飛舞，人已無聲無息飄然落地，“子風，咱們什麼時候走？”
“你先走吧。”君子風頭也不抬地說，“我決定留在華胥國。”
“為什麼？”
“我要參加後天的筆試。”
“你說真的？”鳳炎涼的酒瓶子僵在半空。
“我像在跟你開玩笑嗎？”君子風挑起軒眉。
“說好了來此散心。”鳳炎涼把揣在腰間的拂塵撈了出來，潛意識地揮來揮去，“不是山人聽錯了吧，你又要——”
“不是又要。”君子風止住他未曾出口的話，“過去的都過去了，我很清楚現在做的是什麼，你也不希望看到我渾渾噩噩度日吧？既然有一展所長的機會，為何不能重新開始？”
“但……你在這裏不好吧。”鳳炎涼幹脆把話挑明，“好歹在阪泉國或燧明國有莫須臾跟本山人照著你，而這個虛有其表的華胥國，人生地不熟，加上你腳又行動不便，有了麻煩要跑路都難。”
“你一定要咒我嗎？”君子風歎口氣，“怎見得華胥國虛有其表？”
“誰讓本山人耳朵靈光。”鳳炎涼丟開酒瓶，拉把椅子坐好，扳扳沒有握著拂塵的手指，“上至王族下至布衣，山人哪個不曉得？華胥國的昭彰帝年輕時也算得上英明神武，歲數大了，跟風迷戀起燧明國的丹道，攪和得宮裏烏煙瘴氣，皇後勸了幾次就被弄到佛寺裏帶發修行，朝政丟給老得話都聽不清的丞相，你說能好到哪裏？為啥皇榜上寫著不拘一格廣納賢臣？還不是華胥國討好皇上的人都去研究煉丹的本領，沒幾個臣子思慮國事，依本大山人看，你就算謀了一官半職也難長久。”
丹道？強製修行？難怪金大小姐會出對子諷刺三教的其他教派。
“未必所有人都是這樣。”君子風的眼前閃現一張淩厲的素顏，那個女子正氣凜然，底氣十足，依別人對她的恭敬來看，肯定不簡單。
“子風。”鳳炎涼雙手搭住他的肩，“你是不是見過那個女人了？”
女人？君子風迷茫地眨眼，“哪個女人？”
“還有哪個女人？”鳳炎涼的手擺出一個甩鞭的動作，“看到你在酩酊閣題句，興衝衝跑出去找你的女子。”
“你知道她是誰嗎？”君子風不答反問。
“你對她有興趣嗎？”鳳炎涼勾起似笑非笑的嘴角。
“你不想說就算了。”君子風淺呷一口茶，完全不被他影響。
鳳炎涼幹笑道：“一點情趣都沒有，難怪……”後半截話在迎上那雙幽深的眸子時，又咽了回去，“好啦，說給你聽就是，那個女人來頭不小，她是威震三國破虜大帥的寶貝女兒，閨名瑤瑤，別聽名字嬌氣，她從小就征戰沙場，華胥國在破虜大帥死後還能太平，她的功勞不小。”
“你真是包打聽。”君子風隻說了這麼一句。
“本山人聽不出你讚美的誠意。”
鳳炎涼走到窗邊，推開半扇，倚在牆邊瞅著樓下熙熙攘攘的人群，“如果你決定留下，山人也不阻攔，不過如果遇到棘手的事兒，一定要知會下我，另外，也是最重要一件事——”
“何事？”君子風不明所以。
“臨走前讓山人在你那張臉上劃一道——”
“炎涼？”
“你那張臉會給你惹麻煩。”
“別忘了我是個瘸子。”君子風自嘲地輕笑。
“怕就怕遇到識貨的。”
“你不是認真的吧？”君子風見他抽出背後所背的那口古劍。
“來吧，多一道就會有心頭障礙，也比較沒那麼容易愛上你。”鳳炎涼在明晃晃的劍刃上吹口氣。
“被你這口劍劃到就不是毀容那麼簡單了。”
鳳炎涼露出雪白的牙齒。
“相信我的劍術吧。”
甫回破虜帥府的金瑤瑤被堆在園子裏的財禮給堵到火冒三丈。
抓起案上的一打拜帖，她冷冷地環視跪了一地的仆役，“我臨去剿匪時對你們交待過什麼？這些又是什麼東西？金雲，你給我出來！別以為縮到角落我就找不到你！”
金雲咽了口口水，硬著頭皮做那隻被打的出頭鳥，“不是金雲要違背小姐的意思，可那群朝臣夫人們並沒有官職，又以夫人生前手帕交的名義為小姐剿匪歸來洗塵，讓我沒有法子去一一回絕。”
拿她娘親做文章……
金瑤瑤撥開掌心的拜帖，“那這些呢？皇榜不是還在征人？後天開考，哪來的一堆人需要舉薦？”
“小姐。”一直低著頭的木雨鼓起勇氣道，“拜帖是大姑爺差人送的，說金科考出的舉子在殿試前都需有保薦人，這幾位才思敏捷，是難得一見的棟梁，但目前還沒有被保舉，希望小姐回來一一定奪。”
“姐夫？”金瑤瑤的嗓音陡然降低，羽扇似的睫毛動了動。
“為何這麼多人跪在地上啊？”沉吟之際，廳外傳來男子調侃的笑聲。
金瑤瑤聞言相迎，“姐夫，你怎麼來了？”說曹操，曹操到，今日是提到誰誰就冒出來？
那年輕男子一身淺色便服，搖著白玉折扇，雙眼閃耀精明的光澤，正是丞相獨子夏九重，也是金瑤瑤的姐夫，“瑤瑤，你在外帶兵，珍珍擔心地整日茶飯不思，這不，一聽說你回來，立即讓我到府看望。”
“姐姐怎麼沒來？”金瑤瑤皺起眉。
“珍珍的身子最近不大好。”夏九重搖搖頭，隨手一指地上的仆役，“讓他們都散去吧。”
“去吧。”
得到金瑤瑤特赦的仆役一哄而散，隻剩木雨在廳外隨侍，金雲奉茶。
“姐姐身子不好，可有看過大夫？”隻剩下一個親人，又是同一個娘胎爬出來的姐妹，金瑤瑤自然特別在意。
“看了，大夫隻說少思少慮。”夏九重望著她說。
“姐夫就抽空多陪姐姐。”她不著痕跡地避開他的眸光。
夏九重兀地上前一步，抓住金瑤瑤的手腕，“瑤瑤！”
“姐夫請自重。”金瑤瑤甩開那隻僭越的手，回頭瞪視他。
“嗬……你還是這麼決絕的性子。”夏九重訕訕地笑，扇子一抵唇，“其實今日來另有要事，我聽下麵的人回報，負責皇榜的兵卒得罪護國將軍？是不是真有這麼一回事？”
“不錯。”提到正事金瑤瑤也不客氣，“你手下的人冷言冷語仗勢欺人，若不是被我撞到，還不知要得罪多少才子。”
“有這等事？”夏九重仿佛很詫異，當即斂起笑容，“那我回去徹查，給你一個答複。”
“不用給我答複。”金瑤瑤糾正他的措辭，“給慕名而來的才子一個公平競爭的機會就好。”
然後，她把案上那些拜帖當他的麵撕了個粉碎。
紙片如雪花，被風一吹，漫天飛舞。