一個時辰、兩個時辰、三個時辰……
天亮了。
和她約好的人沒有來。
蕭守紅的眉頭微微在顫，這是第一次有人約她然後爽約，她要冷靜、冷靜、處之泰然才符合她完美的形象，千萬不可對未來的人起絲毫怨恨之情，更不可以生氣，她應該很淡然地拍拍灰塵下山去——她也這麼做了，徐徐從坐了一夜的大石頭上站起來，拍了拍根本不存在的灰塵，邁步要走的時候因為維持姿勢坐到全身發麻而踉蹌了一下，她立刻平息靜氣，運功默查方圓十丈之內是否有人。查後無人，於是舉步優雅地離去，白衣飄飄猶如空穀之中的一朵素蘭。
十丈零一步之外，與她相約峨眉山賞月決鬥的“凝雪劍”蘇凝雪……橫屍於地……浸潤的黑色血跡沾了一大片幹草，她在蕭守紅上來之前就死了。但是她的血散發的不是血腥味，而是一種淡淡的草腥味，看遍地黑褐色的血跡，她應當是受傷中毒而死。
當日峨嵋山上無人，除了蘇凝雪蕭守紅上去，蕭守紅下來之外，再沒有第二個人從上麵下來。
等空穀幽蘭那樣的蕭守紅在峨嵋山下自由自在地看了幾天山水之後重新踏入人間——撲麵而來的就是：三月三十一日，蕭守紅毒殺蘇凝雪於峨嵋山巔！
還未等她理解是發生了什麼事，四月五日——雙燕閣閣主雲晴死於同一種劇毒之下；四月六日，瀟湘俠女夢回廊亦死；四月七日……轉眼之間江湖上有名的美人死了一大片，好色之徒民怨沸騰，種種跡象都表明是她蕭守紅下毒殺人，每個美人死前都有接到她慣用的“清殤貼”寫下的書信，連那信上的筆跡都像她的。
剛開始的時候她以絕世仙女的姿態淡漠處之，不是她做的就不是她做的，清者自清，何必與凡夫俗子一般計較？但情況直轉而下，到了五月一號的時候，被毒死的人就不止是美貌女子，瑞鶴五行掌滿門四十四口被毒死，下毒之人拿走了每個被毒死之人身上的一縷頭發，整件事一步一步變得陰森恐怖，再也不是淡漠處之能夠解決的了，於是她不得不去找一個人：公孫朝夕。
她以慣用來傳遞的黃色鳥兒發給公孫朝夕一封短信，詢問事情的真相和近況究竟如何？
收到的回答是：公孫朝夕已經死了。
蕭守紅看到那幾個字之後差點兒忘記仙女的種種守則，拔劍將那張紙碎屍萬段，寫公孫朝夕已經死了的筆跡就是公孫朝夕自己的，後麵還有一句：將於五月十八在高陽山出葬，如是親朋好友，尚記舊情就請為他灑一〗？〗土，公孫朝夕於願足矣。
五月十八麼？她收起紙條，突然想起這個人常常說的一句話：“……有花堪折直需折…………長壽甘作鐵公雞……短命酒色兩相宜……”
那個小人。
她振衣往高陽方向去。
那個小人有時也沒有那麼庸俗討厭。
馬無皮自認為認識公孫朝夕二十年了，應該很了解他，但是一直到公孫朝夕已死的消息傳來，他還是覺得他在做夢。
那小子真的死了？馬無皮的態度是——真的死了就好了，死得太順利會令人起疑，萬一一不小心沒死絕呢？他要去公孫朝夕的墳上多踹兩腳讓他不能死而複活才行。
公孫朝夕被西門殺一劍穿心而死，西門殺的畫像外露，傳說中神秘莫測的殺手的模樣終於袒露於人前：原來西門殺是一個長得憨厚善良的年輕人，走在路上隻怕十個迷路的有八個要向他問路，另外還有兩個要向他借點兒趕路的盤纏。姑娘最想嫁的就是這種忠厚老實淳樸無知的小兒郎，終身有靠，當有其他也姓西門又家財萬貫的男人找上門來的時候，把老公一腳踹掉也不用擔心會有什麼後果——前提是他沒有一個發酒瘋會打老虎的弟弟。
江湖傳說：公孫朝夕之死是因為他收了禦龍氏一萬兩黃金，禦龍氏為江湖巡捕，專抓官府欲抓而不得的凶犯去領賞——西門殺曾經連殺三名四品以上朝官——但禦龍氏要殺西門殺卻不是為了區區官府懸賞的那一萬兩黃金，他是想為追殺西門殺不成死於西門殺劍下的親弟弟報仇。公孫朝夕收了一萬兩黃金，以三千兩請西門殺來殺自己，請萬人醒畫下西門殺的畫像，可自己卻真的被西門殺殺死了。
聰明反被聰明誤啊！剛剛買了冷芳第三譜滿足了心靈的空虛的武男淑女們紛紛唏噓，如此以後豈非沒有冷芳譜可以看？日子要如何過？公孫朝夕也太自負了，以為西門殺不了他嗎？西門殺號稱“半紙閻羅”，從一人未殺的時候便揚言劍出奪命，不是他人之命便是自己之命，三年來無一失手，殺個公孫朝夕這樣的小人不過是吹掉停在他劍鋒上的一隻蒼蠅而已。
……
高陽山上。
黃土地上掉著一朵牡丹花，牡丹花後奇跡般的有一間不大不小的茅屋。
今天這裏不隻有一朵牡丹花和一間茅屋，高陽山上最離奇古怪的是多了一把劍。
一把叫做“屠城”的劍。
劍的主人叫做西門殺。
西門殺從來不吹雪也不吹血，他坐在高陽土丘上突然多出來的那間茅屋裏麵吹茶，腰上那柄從來不離身的“屠城”劍就擱在桌上。
他的對麵是一張很柔軟的、嶄新的大床，床上有一個人蒙頭大睡，睡得比豬還死，雪白牡丹的被褥、雪白繡龍的衣服、雪白鑲珠的鞋子，這睡著的人看來奢侈靡麗到了極點，茅屋裏麵除了這張大床之外隻有一張椅子——就是正在喝茶的西門殺坐的那張。
在床上睡覺的自然是自稱已經死掉的公孫朝夕，他不但沒有死，還沒有受傷，甚至連一根頭發都沒掉。
號稱從不失手的西門殺坐在他床前喝茶。
能解釋的理由有兩個：一、這個西門殺是假的；二、這個西門殺是真的。
事實是：這個西門殺是真的。
公孫朝夕花了三千兩黃金要他這“江湖第一殺手”做的事不過是要他去金錢坊串門，然後他自己負責“啊”的一聲，被西門殺“殺”死了，再然後西門殺就把公孫朝夕帶到這裏來，他在喝茶，耐心地等著這個睡了幾個時辰的人醒過來。
他們是朋友。
當然公孫朝夕小小地損了西門殺一把，他雇了萬人醒私畫了西門殺的圖像，拿去賣錢，算作那三千兩黃金的利息。
公孫朝夕是叫西門殺揚言“不殺人則殺己”以至於讓他刹那間揚名天下的那個奸人，西門殺也常常從公孫朝夕這裏得到情報，雖然他們的關係很秘密，但他們是好朋友。
蕭守紅毒殺數十人的消息近來震驚江湖，公孫朝夕詐死潛伏，西門殺一邊喝茶一邊想：江湖要起大變，生意快要多起來了。