我們深入孔地，一路北行。
從中原走進孔地，人會一時適應不過來：中原的植被是相當豐厚的，在有人播種的地方，稻、黍、豆、麻，各種各樣可以食用的蔬菜，肩並肩的翠綠著、金黃著、有的甚至火紅著，從田地裏升起，長成了海洋；而在沒人播種的地方，大灌木、小灌木、更低矮的灌木；參天大樹、大樹、像姑娘腰肢一樣纖細的小樹；人高的蒿草、長到膝蓋的草、貼著地皮兒的草、細微得不彎腰幾乎看不見的草，還有那些哪兒都能去、哪兒都能探究一番的藤蔓，怎麼長都可以、怎麼長都好，隻要有一點點泥土，就能滋生出綠意，哪怕那點泥土隻夠它生長一年、半年，它也要綠上那麼一年、半年。
在中原呆久了，會把這樣的景色當作理所當然。有土嘛！腳下有土、頭頂有陽光雨露，怎麼會滋養不出綠色呢？
但是進入孔地，才會發現，所謂的理所當然，原來並不理所當然。
腳下還是有土地、頭頂上還是有藍天雨露，但植被就是稀下去，好像空氣中有一把看不見的鐮刀，不斷劃拉，植物們被嚇壞了，趕緊偃旗息鼓，恨不能把自己埋進地殼的最裏麵去，免得冒犯鐮刀大神。
向西麵看，能遠遠望見枯摩山脈：一道高聳的蒼綠天險。中原有綠色、枯摩山上有綠色，唯獨孔地沒有，仿佛這裏觸犯了天威。
古籍上說，孔地是山青水綠、鳥獸雲集、人傑地靈，到如今，那些美麗的記載卻都變成了“曾經”。潤河曾經是孔地的大血脈，可百年前它改了一次道，往西邊走了，經過劍壺關，與劍壺瀑的水相混合，流入中原。孔地一下子失去了這麼重要的灌溉，像失去丈夫的婦人，一下子枯瘦下去。而恰恰在這個時候，人們發現了孔地的地底下有煤、還有玉石。
一棵棵樹被砍掉，一片片土皮被挖開，烏黑閃亮的精煤、還有價值連城的玉石，****夜夜被挖出來，運往中原、或者流向北方草原與西方大漠。人們不再把孔地當作土地、孔地也不再把自己當作土地，它枯瘦著臉，吞吐著人們挖掘時揚起的煙塵；它呼喚著大風，瘋狂的回擊著人類。它已經沒什麼可損失。大家要任性是嗎？那就任性到底吧！
漸漸的，礦工們都不再能忍受孔地的氣侯，孔地成了流放之地，犯了罪的人到這裏來吃苦，並且做點有益的事——他們代替礦工，繼續在地底挖掘。地麵的好東西已經挖得差不多了，如果他們在更深的地方順利挖出殘餘的煤和玉來，國家省了雇礦工的錢；如果他們不幸被塌方的礦壓死了、或者吸入過多有毒的礦塵病死了，國家省了處決他們的錢。
大多數被流放者沒有像餘駿遠一樣，重要得足以讓皇帝特意派人去殺、新科皇後又特意派人去救。他們往往在風砂中和地底下，自生自滅了。
在季禳身邊的那個春天，我對孔地，實在了解得很多。
我貪婪的看著錯落分布在視野中的那些綠意。這是我困在京中紙上談兵時，多少次幻想過到實地大飽眼福的景色。
胡桐，那些大樹是胡桐吧？高大的落葉喬木，官員的上表中這樣描述，樹高一般五丈以上，最高可以過百尺，樹圍則能長到近十尺，足可數人合抱。它能從根部萌生幼苗。葉形隨階段發育而變化，幼年時的葉子細長如線；五到十五年時，葉形變寬如柳；十五年以後，葉子長得更寬，形狀似扇，兩麵都是翠綠的，迎風搖曳時，相當美麗。這種變化就夠神奇，聽說夏日炎蒸時，它的津液還會從樹梢流出，凝結如琥珀，被稱為胡桐淚；自樹身流出的則色如****，被稱為胡桐堿，嚐之鹹澀，傳說，這是因為它的根動不動紮進地裏數丈，把大地深處的血液都吸上來了。所以傳說還說，它是魔樹，能活三千年：生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年！