沒有誰能扶持誰一輩子。向予送我走到這裏，已經很了不起。他再要到哪裏去，是他的選擇，縱然親如師徒，我也不能纏著他白頭到老。
“你根本是政務忙得不耐煩了，才要逃跑吧？”我哽著往他胸口捶一拳，“那邊冷，再動不動敞衣服，看把你肺凍壞。”
“別亂講。天下人全凍壞了，你師父未必凍得壞呢。”向予打個哈哈，神色又一整，“隆冬近了，草原上曆來有休牧的風俗，中原也要與民休息，照從前慣例，雙方會休戰。但厲皇這個人，向來不珍惜民力，處事每每如賭徒炫技豪賭，好大喜功，雖敗而不知悔改，西南一事，此人花哨性格可見一斑。我等將他攻勢扼製住，他龜縮回巢，又不知動什麼壞心思。雖然入冬，也不可不防他。”
我點頭應著，猛然憶起一事，脫口道：“我知道哪兒不對勁了！”
“什麼？”向予緊張問。
那個沙漠中的邵老頭啊！他說東邊有大戰，故而不敢橫穿沙漠到元城去，反要縱貫沙漠往南下行。可厲祥發動元城一帶的大戰，根本是在我跟他們短兵相接才開始的吧？在那之前，厲祥縱有許多布置，也沒有挑明對吧？當時他一個商人遠在西域，又怎能得知，從而憑此決定路線？！
我把這事跟向予說了，還把泥牌拿出來給他看。向予臉上肌肉抽動了一下，不知想哭還是想笑：“水桶落在井裏……”
“啊？”他的歇後語我聽不懂啦！
“我的師傅姓洪，叫洪菱，創立了洪門，這塊牌子，就是洪門中兄弟的記認，有牌在的地方，就等於有洪門的麵子在。”
“那，那個邵老頭，你也認識？”
“聽你的形容，猜也猜到了。是我師兄邵承青。”向予鼻子裏哼了一聲，似乎對這個師兄也不在感冒，“他在家裏享福，有陣子沒親自到道上跑了，怎麼今兒自己到沙漠裏牽駱駝？不知什麼好買賣，牽動他的大駕。”把洪門信牌交還給我，“這老兒，消息渠道不曉得多靈通，誰算得準他！他貪生怕死，好歹麵皮是要的，既說了要報答你，總有報答你的地方。以後咱們南方戰局若是擴大，到了孟費，倒可以叫他協助。”想了想，“不過你下決心找他時，頂好是叫我下山，我同他說。”似乎很怕我吃這老頭的虧。
我都應下。白雲中、下州，連帶孔地已經打下的地盤，向予一一跟我把文件、人頭交代清楚，龍嬰、登樂爾那邊，也分別去信使通知了，他們對我各有勉勵。周阿熒的南邊，我們也試著聯係他們，目前還沒有回音。
向予已經打點好行裝，準備上雪山。我理所當然的要送他，而他舉起雙手反對：“你已經是代理元首，怎可離城？”
“每座城都有人民自己選出來的城守，城裏的政務是他們的事。他們幹得好好的，我非要蹲在那裏幹嘛？”我半撒嬌半耍無賴，底氣不足。
“凡是跟刑罰、征收有關的本城法令製訂或修改，以及萬人以上統領的任命，全都是要元首簽字才能生效的。還有，各地有什麼疑難問題，還不是要找你谘詢？你跑得開才怪呢！”向予說得頭頭是道。
“是的……可是，師父，你想送你上山。至少送你到雪線。”我哽咽。
向予看了看我的臉，語氣緩和下來，仍然開著玩笑：“你不會也上山當和尚去罷？”
“不。”我搖頭，“師父，我老早想告訴你了。我一點都不怪你把我拉進起義軍，這確實是我想做、而且應該做的事。我會一直堅持到死亡或者勝利，不會離開。”
向予笑起來，拍了拍我的肩：“雪線為止？一言為定。”
白雲下州、中州的西部，大塊地盤已由我們掌控，我們快馬加鞭，相當方便就到了高原，這次有了經驗，及早把馬匹寄掉，換了耗牛，也請了當地向導。天是真冷了，空氣吹過我們的臉，像辣椒油一般，抹下鮮辣辣的疼痛感。我們都緊緊裹好了毛皮帽子與圍領。
這種鬼時候，別說雪線了，雪線之下也都是雪，還不小，紛紛揚揚飛舞在天空，最大的都有我手掌大。當地人說還虧沒立冬，若立了冬，他們自己也不敢輕易來去，唯有祭司大人還能在各地巡回、傾聽民情。
我知道阿塔莎是從密道來去的，有心想讓向予從她的密道中進出，但那密道不是我家開的，我若求人家行方便，人家覺得不方便，說不定會生氣？要是求都不去求呢，向予有個閃失，我又承擔不起，便遲疑著拉向予道：“且莫上雪山，我有件事想來想去，要末去問一下，倘若……”