院子裏三三兩兩地站著參加應選的公子們，還有半數都躲在花圃裏。
十來個護院守在院子四周，虎視眈眈地盯著眾人。
武侯爺領著飄浪踏入這座院落後，前門、後門、側門……凡是可以進入這座院子的門統統關閉。
武侯爺一直將這位“炅二子”拉到院落中間站定，才鬆了手，轉身步入東廂。
繡球得在高處往下拋，才拋得準些。因此，潛龜院一隅臨時搭起了一座二層高台。
台上站著一個紫衣丫頭，時不時往東廂那邊焦急地張望。
侯府千金還未露麵，一個個應選的公子已緊張兮兮地躲在角落，雙手合十，念叨著“佛祖保佑”。
飄浪一人站在顯眼處，滿心的無奈，隻盼這繡球招親早早出個結果，早早結束。
須臾，武侯爺急匆匆從東廂走出，向一名護院喝問：“阿嬌呢？她人到哪裏去了？”
護院一愣：“小姐不是在房裏麼？”
侯爺怒道：“房裏沒人！讓你們看個人都看不住，還不快快把她找出來！”
護院們慌忙分頭尋找，潛龜院、棲鳳院翻了個遍，仍不見小姐蹤影，一個個急得滿頭大汗。
丁燭匆匆來報：“侯爺，府裏上上下下全都找遍了，就是不見小姐哪！”
武侯爺陰沉著臉，道：“你們都不必找了！”
他走至潛龜院前門，大聲道：“寶貝，你要是再躲著不出來，那就由為父來幫你選出一位公子，當你的相公！”
話聲剛落，潛龜院內突然響起一陣脆生生的笑聲，有人笑道：“爹！您急什麼嘛！女兒不就在這院子裏麼！”
眾人聞聲一驚，紛紛翹首張望。
這座院子雖然寬綽，但已找了好幾遍都不見小姐人影，難不成她會隱身術？
隻有飄浪一人聞聲辨位，知道那人躲在哪裏。他抬頭直直盯著院落一隅那棵老槐樹，剛才的笑聲就是從這棵樹上傳來，聲音聽來挺耳熟的，他卻一時想不起在哪裏聽過這般脆生生的語聲。
茂密的槐樹枝柯一陣抖動，一道人影從樹上飛射而出，貫虹似的沿著係在粗枝上、與高台相連的那幾根繩索，滑行至二層高台，如大鵬展翼回旋數圈，悠然飄降於台麵上。
輕盈靈巧的身法，似天外飛仙，底下一撥人瞧得一愣一愣，真個以為是神仙下凡，爭先恐後地翹直了腦袋，往台上一看——
哎呀，娘啊！那是啥子怪物？
高台上，以極其優美的身法登台亮相的人兒，一身打扮卻教人不敢恭維：鬆鬆垮垮的一襲紅袍，猩紅似血，袍襟一枚白森森的骷髏頭，真個令人觸目驚心！人兒披頭散發，臉上塗成鍋底似的漆黑一片，額頭、眼皮、嘴唇灑了磷粉，慘綠慘綠的，手裏頭還橫著一柄闊斧，斧刃沾了雞血，血珠滴答滴答地濺在台上。
整個是一陰曹地府裏殺出來的索命厲鬼！往台麵上這麼一站，大白天院子裏也刮起一陣陰風，烏雲遮來，眾人恍惚見到電閃雷鳴，猩紅的衣袍在狂風中飛揚，骷髏咯吱咯吱磨起兩排白森森的牙，喋喋獰笑，一道驚雷中，巨斧緩緩舉至眾人頭頂，鋒利的斧刃閃過一絲血光，斧頭一揮，隻聽砰砰砰——
院子裏的人倒下一大片，一個個是兩眼翻白，口吐白沫，活活嚇破了膽！
台上的紅袍人兒嘿哈嘿哈耍弄了一陣斧頭，甩了甩發酸的手，一指底下那幕橫屍遍野的慘狀，得意洋洋地衝身旁一名紫衣丫頭炫耀道：“鵲兒，看到本小姐斧頭的威力了吧？這就是本小姐今兒個一早剛練成的無敵霸王斧！最厲害的一招還沒使出來呢，底下這班人就全掛了！”
“小姐，您躲在房裏大半天，梳洗打扮，就弄了這麼一個怪模樣？”
鵲兒半捂著眼睛，透過手指縫瞄了瞄身邊的人兒。
武千嬌原地轉了一圈，獻寶似的問：“怎麼樣？本小姐精心刀尺的這一身裝扮，像不像威風凜凜的江湖大俠、蓋世豪傑？再加上這柄無敵霸王斧，夠不夠氣魄？”
鵲兒抖著眉毛，斜著眼，仔細一看，答：“夠濺狗血的！”
狗血一濺，妖魔現形！這丫頭拐著彎兒說她是妖怪！
武千嬌一瞪眼，忽又格格笑道：“管他是俠是魔，隻要能嚇倒今日來應選的人就行！你看看這底下，還有哪個敢站著接本小姐的繡球？”
鵲兒往台下一看，早已練出一副金剛鐵膽的護院們還筆直地站在院子四周，正以憐憫的眼神看著驚嚇過度、已直挺挺倒在地上的公子們。咦？院子中間顯眼處不是還站著一位公子麼？鵲兒兩眼一亮，無比激動地指著那位公子，連連歡呼：“還有一個！還有一個沒被小姐嚇倒呢！”
原本自信滿滿地翹著下巴望到天上去的武千嬌聞言一驚，趕忙低頭往鵲兒所指的地方一看，就見院落中間果然還站著一位藍衫書生，雖未被她嚇倒，卻也以手掩麵，不敢再去瞧她。
“是個書生？”武千嬌皺著眉，哼道，“這人像塊木頭似的站在那裏，我看他一定是嚇傻了！”
飄浪不是被嚇傻了，而是怕忍不住大笑出聲，才一手捂著臉，不去看台上那滑稽的人兒。
他第一眼看到這位侯門千金，差點跌了下巴！台上的人兒並非他想象當中那虎背熊腰的凶悍婆娘，她的體態非常輕盈靈巧，如此嬌小的人兒穿起這麼一身肥大的紅袍子，兩隻小手很費力地揮舞斧頭，一臉烏七八糟的，那模樣在他看來簡直滑稽得很！
她在台上裝腔作勢，他在底下幾乎笑破肚子！
繡球招親尚未開始，院子裏這些人暈的暈、傻的傻，真個成了木頭人的隻有一位，那就是武侯爺！
他站在院門前，不言不動，看著台上揮舞巨斧的紅袍人兒，臉上一陣青一陣白，悔不當初在這活寶一出生時，他就該一把掐死她，免得長大了要將他活活氣死！
好好一場繡球招親，卻被這活寶搞成厲鬼招魂，他好不容易邀請來的豪門公子全都仰著肚皮倒在地上，成了死魚！
她這是存心與他唱反調？好！今兒個他若不能給她順順利利地選出個相公來，他就幹脆把這武侯府改換一塊門牌，專叫耍寶府得了！
他陰陰地哼笑幾聲，一手搭向丁燭的肩膀，一手指著台上的人兒，問道：“管家，你看咱們家的阿嬌今兒個是不是特別漂亮？絕代佳人是傾城傾國，我的寶貝一出來就有這麼多名門公子為她的絕世風采所傾倒，很了不起吧？”
“是是是！”
丁燭一個勁地點頭，臉不紅氣不喘地吹捧、拍馬：“小姐天生麗質，風采撩人，真是人見人愛！這些公子是三世修來的福分，才有幸見識一代名媛蓋世無雙的風采！”
“說得好！”武侯爺很是滿意的點頭，又一指站在院中的“炅二子”，道：“那為何惟獨這位炅公子沒有為阿嬌的風采所傾倒？”
丁燭飛快地瞥了“炅公子”一眼，看他蒙著臉呆呆站在院子中間，雙肩微微抖動，隻當這文弱書生已嚇得掩麵痛哭，他心中雖然同情這書生，口中卻道：“依小的看，小姐的獨特魅力已令這位炅公子深深陶醉，他站在那裏是回味無窮哪！”
侯爺向來偏愛有文采的書生，丁大管家自然懂得揣摩侯爺心裏的想法。
他這番回答，侯爺聽來心裏舒坦，拍拍他的肩，道：“很好！你知道該怎麼做了？”
“是！”丁燭俯首帖耳，“小的這就布置下去，一切都會辦得妥妥帖帖，定會讓侯爺滿意！”
言罷，他獨自一人急匆匆離開。
武侯爺仍守在門側，看了看倒在院子裏裝死的那些公子，他一皺眉，抬頭衝著台上的紅袍人兒放聲喊道：“寶貝，別再耍那柄破斧頭，該開始拋繡球了！你往底下瞅準些，諸位公子可都躺在原地等著你的繡球往他們身上拋呢！”
他這一喊，威力不容小覷，原本仰著肚皮躺在地上的一條條“死魚”，突然蹦了起來，滿院子地亂逃亂躥，口中哀號：
“娘啊！救命哪！”
“爹啊！快來救兒！兒要回家！”
“放我出去！放我出去啊啊啊……”
喝！滿院子是雞飛狗跳！
應選的公子們殺豬似的慘叫，活像屁股後頭有吃人的猛虎在追趕，一個個是拚了命地想往院子外麵逃。
護院們一手持刀，凶神惡煞似的擋住每一個出口。
公子們衝上前來，又被推擋回去。
局麵持續混亂！
這時，武侯爺不緊不慢地抬起手來，“啪啪”兩記清脆的擊掌聲響起，院落四周圍牆上，倏地冒出一批侍衛，手持弓箭伏在牆頭，箭尖直指那些想臨陣脫逃的公子們。
“誰膽敢擅自離開，一律殺、無、赦！”侯爺陰陰冷笑道。
一支利箭“咻”地劃空疾射而來，射落在一名溜至月牙門前的公子足前，箭尖沒入地麵的石板內，僅露一截雪白箭羽，宛如白無常的招魂幡，震懾心魂！
原本嘈雜的院落霎時變得鴉雀無聲。
公子們臉如土色，畏畏縮縮地退回院落中間，渾身瑟瑟發抖地擠靠在一起，像一隻隻任人宰割的羔羊。
“嗯！這才乖！”侯爺麵色稍霽，抬頭衝台上的人兒喊道：“寶貝，是時候了，快拋繡球吧！”
武千嬌一低頭，父女倆的目光碰撞在一起，火星四濺，誰也不願妥協、退讓幾分。
侯爺打了個手勢，示意女兒待會兒把繡球往那藍衫書生身上拋。
武千嬌順著爹所指的方向瞧了瞧那書生，嗤鼻一笑：“百無一用是書生！想讓我選這種呆頭呆腦、迂腐的書蟲為夫，哼！做你的春秋大美夢！”
“小姐！您、您又想當麵忤逆侯爺的意思？”鵲兒大驚失色，“今日應選，侯爺費了不少心思，連弓箭手都用上了，您真要惹毛了侯爺，後果很嚴重的！您就不怕……”
“本小姐打出生起就不懂這‘怕’字怎麼寫！爹不就是想讓我把繡球拋給那書生麼？”武千嬌很神氣地翹著下巴，哼道，“好！我倒要看看是爹的弓箭手厲害，還是女兒的繡球厲害！待會兒，我一拋出繡球，看那細皮嫩肉的書生敢不敢接！”