暴雨過後，天已放晴。
入夜時分，揚州城以南的揚子渡口，熱鬧非凡。一艘艘彩綢裝點的畫舫停靠在了岸邊，船頭豎著的竹竿上高高地挑起一串串大紅燈籠，諸宮調悠揚在河麵上，船艙內燈火通明，隱約可見舞裳翩躚、觥籌交錯。
有道是：馬行無力皆因瘦，人不風流隻為貧。
仗著囊內有些金銀，公子哥兒、大佬爺們都興致勃勃地趕了來，聽著小曲，賞著舞姿，暢飲佳人獻上的美酒，確是好一派紙醉金迷！
岸上，看熱鬧的倒也不少，一大群人圍在河岸南麵，正衝著十數艘畫舫中的一艘指指點點。
河岸另一頭漫步走來一人，穿著打扮挺率性隨意，一路走走看看，閑散的模樣，正巧是來湊個熱鬧的，見了岸邊圍攏著一撥人，便也擠進人群裏，循著眾人視線所指的方位放眼望去，不由得“噫”了一聲，但見河麵上並列呈一字排開的畫舫中，有一艘以純金色錦緞裹頂的畫舫尤其醒目，船頭甲板上坐著的船娘，雲發高盤，流蘇麵紗輕遮花容，身上穿一襲金燦燦的裙裳，長長的裙擺呈荷葉狀鋪在甲板上，兩幅水雲袖各繡著展翅欲飛的一鳳一凰，懷抱琵琶，正時斷時續地彈奏著一曲憂傷的音律。
若他沒記錯，甲板上金色裙裳的船娘，應當就是上午撐著荷葉傘、踏雨而來的女子。今夜再來看那女子，同樣穿著那襲金燦燦的裙裳，所不同的是，夜裏的她竟成了揚子渡口的船娘，她的這艘畫舫布置格局均高出其他畫舫足足一籌，想必這女子的身價頗高，手頭不闊綽的男人們通常連這畫舫的邊兒都沾不著。
他暗自猜測這女子的身份來曆，金色畫舫上此時悠悠傳來了歌聲，卻是彈奏琵琶的金衣女子紅唇輕啟間吟唱的曲兒。他細細聆聽，歌聲縷縷飄入耳中——
[曉風幹，淚痕殘，
欲箋心事，獨語斜闌，
難，難，難！
人成各，今非昨，
……
角聲寒，夜闌珊，
怕人詢問，咽淚裝歡，
瞞，瞞，瞞！]
短短幾句歌詞，金衣女子反複地唱，麵紗裏，一滴淚水悄然滑落，墜在琵琶上。
“是雁影姑娘吧？十多年未見，怎的又回來了？”
岸上幾個大老爺們、本地熟客手搭涼棚，眺望著那艘畫舫，驚疑不定地嘀咕著。
雁影姑娘？！
似曾耳聞的名字，究竟在哪裏，他曾聽人提過這個名兒？
名兒有些熟，船娘發飾上那金色的斷腸花更是眼熟，莫非……是“她”？！
冷輕揚心頭“突突”一跳，一隻腳已然踏到水中，津鼓一響，那艘畫舫起了錨，船槳劃開水弧，悠悠蕩遠……
“公子？敢問公子可是姓冷？”
望著蕩入江心的那艘畫舫悠然出神時，一人走到了他身邊。
“在下確是姓冷。”冷輕揚訝然看著來人——青衣小帽，是個小廝。
小廝遞了個畫軸給他，指了指不遠處的酒樓戲館，“冷公子，適才有位出手闊綽的客人，幫您在‘醉八仙’預定了一桌宴席，請您拿著這卷畫，移個步，到酒樓裏頭小酌幾杯，順便看一出戲。”
看戲？這唱的又是哪一出戲？
疑惑地接過畫軸，展開了一看，入目竟是一幅仕女圖，畫中少女雲發半挽，笑容清純，穿一襲金燦燦的裙裳，兩幅水雲袖上各繡一鳳一凰。隻看穿在身上的金色裙裳，這人兒理當是船娘雁影，畫上提的名兒也確是“揚州雁影”，隻不過，畫者的落款旁邊又多了一行小楷——
[佳人有約，冷公子來是不來？]
佳人相約，不去的，那是傻瓜！
毋庸多想，冷輕揚卷了畫軸，拎起衣擺，徑直奔著酒樓去了。
醉八仙——
揚州城內，最有名的一家酒樓，偏巧坐落在如歸客棧鄰旁。
傍晚掌燈時分，“醉八仙”的陣陣酒香便悠悠飄來，誘得人連吞口水。一些個喜好杯中之物的老少爺們抵擋不住酒香，紛紛趕至酒樓前，一頭紮了進去，幾杯下肚，已是飄飄然也。
拎著畫軸漫步而來的冷輕揚，一到酒樓門口，就被酒保熱情地迎上了二樓臨窗雅座上。
到了這“醉八仙”，冷輕揚才知這裏不但酒是極品的酒，二樓看台上更是請了個說書的，響板一打，朦朧的屏風後麵，還有皮影兒依著說書的精彩內容，一幕幕地演上了皮影戲，當真是有了口福，又飽了眼福。
聽店小二提及，自從十多年前，葉飄搖的好友——萬俟無知先生在酒樓開了個先例，打板說書說了些江湖趣事，促成了“情夢飄搖”這一段佳話，也使得酒樓盛名遠播，從此之後，來“醉八仙”說書的，無一例外，講的都是武林中一些奇聞軼事。
此刻，台麵上打板說書的口才頗佳，說的正是而今風雲榜上的新鮮事兒，其間也提到了趙財神花百萬巨金買了個美嬌娘這檔子事，把那美娘子說得似天仙一般，正講到精彩處，一眾食客自是聽得津津有味。
冷輕揚入了席，久等不到請客的神秘人露臉，隻得獨自把盞，自斟自飲。
美酒飲當微醉候，好花看到半開時。酒樓東家顯然深諳此道，見二樓雅座上這些個貴客推杯換盞，酒過三巡，個個都微眯了眼，恰是醉眼蒙矓時，店東家“啪”的一聲擊掌，台麵一側，小門裏閃出一抹窈窕影姿，纖纖嫩指挑撩了水晶簾子，“叮叮”一陣悅耳的脆響，從小門裏出來個金色裙裳的女子，流蘇麵紗上微露的眸子流光微轉，睨了臨窗雅座上的冷大公子一眼，“咭”地一笑，狐媚的眸光勾人，款款走上台來，抱起琵琶端坐在了屏風後麵。
隔著朦朧的雲母屏風，冷輕揚分明看到美人拔了綰發的釵環，烏黑的秀發如瀑布般流瀉而下，纖纖十指輕攏，竟是以那支墜掛了金色斷腸花紋飾的釵環撩撥絲弦，幽幽彈起了琵琶，屏風裏縷縷暗香蕩出，竟是斷腸花的勾人異香！
果真是“她”？！
心，咯噔一下。
凝神聆聽款曲，冷輕揚的目光卻被戲台上的皮影戲所吸引，戲裏的場景變換了，今日雨中那一幕情形竟又在戲台上重現，隻不過，如歸客棧二樓“菊”字號客房小窗裏的人換作了一個緗素裙裳的婉約女子，綿裏藏針般的聲音，分外熟悉了的身影，在小窗裏對鏡梳妝的模樣，這個女子，恰是情夢！而戲中隔著長街、醉然蜷縮在胡同口的酒鬼身影，也是他所熟悉的義父的體態輪廓。
十多年前，義父葉飄搖與朱雀宮情夢宮主在揚州城相識相惜的一幕，竟在“醉八仙”皮影戲的戲台之上，再度上演——
暴雨傾盆，隔著一扇小窗，情夢凝眸看著胡同裏醉臥的那道身影，深深凝眸時，雨街上，一頂荷葉傘悠悠旋來，傘下一個金色裙裳的女子，衝著胡同口的葉飄搖奔去……
小窗裏的情夢，默然看著那一幕……
戲中場景瞬間轉換，已然是傍晚時分，情夢換了一襲書生儒衫，喬裝改扮來到揚子渡口，看到了那艘畫舫，還有畫舫上彈著琵琶、穿著金色裙裳的那個色藝雙絕的船釀。
“小妹朱雀，江南人士。”擅自登船的情夢，半真半假地笑言，“敢問姐姐如何稱呼？”
金衣女子卻道：“如我這等風塵女子，賤名不提也罷！”
情夢不以為然，“聲妓晚景從良，半世之煙花無礙，貞婦白頭失守，一生之清苦俱非。依小妹看，姐姐是涅而不緇，何須自慚！”
一聽此言，金衣女子的眼中閃過一絲異彩，笑道：“朱雀姑娘好口才！賤妾念搖受教了。”
“念搖？念搖……”
金衣女子聽情夢喃喃念著她的名兒時，神色一黯，雙眸含怨帶愁地望了望船艙，船艙裏，飄出些酒味，葉飄搖的身影隱約可見……
皮影戲的場景再次變換——
這是一條古玩街，兩旁店鋪裏全是賣古玩字畫的。一些書生、文士在一家頗大的店鋪門前進進出出，穿著儒衫的情夢信步走來，上前一看，原來是一家專賣仕女圖的店鋪。
她也學這些文人雅士進了店裏，一手負在背後，一手撫著下巴，仰起頭來欣賞壁上掛的仕女圖。
當她欣賞到第八張仕女圖時，忽地一愣，揉揉眼仔細打量圖上的少女。那少女雲發半挽，笑容清純，穿一襲金燦燦的裙裳，兩幅水雲袖上各繡一鳳一凰。這少女不正是念搖嗎？畫上提的名兒怎麼是揚州雁影？
店東家見她在這幅畫前定定地看了許久，他忙上前哈著腰，臉上堆著笑，說道：“這位公子真是好眼力啊！這幅畫是名家手筆，畫中女子的容貌姿色實屬上乘，而且出身不凡哪！”
“哦？說說看，她是怎麼個出身不凡？”情夢問。
見這“書生”來了興趣，店家忙道：“這位雁影姑娘本是名門閨秀，因天生麗質，被當時統霸揚州渡口航運的蛟龍幫分舵主看中，幾次上門提親，她非但不從，還屢次奚落他，令他惱羞成怒，便設了圈套令她父親蒙不白之冤被朝廷免了職，還株連九族。唯獨她被這分舵主強搶了去，才免受一死。
“洞房花燭時，她把分舵主灌個爛醉，用剪子刺死在床上，逃了出去。打那以後，她就遭蛟龍幫四處追殺。公子可知，最後是哪位英雄救了她？”說到這裏還賣個關，吊人胃口。
情夢笑著搖搖頭，學著儒生的口吻答：“小生不知。”
店家一臉神秘地湊到她耳邊，說道：“救她的人可是武林至尊哪！”當年這樁英雄救美的佳話在揚州城是傳得沸沸揚揚，揚州百姓有哪個不知！
情夢的心“撲咚”急跳一下，“是不是那位令蛟龍幫俯首稱臣的葉飄搖？”