第三章 美國的基礎教育 第四節 公立學校好還是私立學校好
美國國家教育統計中心公布全國中小學數量資料:2010-2011學年度全美共有98817所公立中小學校,其中有88929所是實施一般課程與教學的普通中小學,有2206校是提供特殊教育需求服務的學校,1485校為職業導向學校,6197為另類教育。
家長對孩子的教育都非常關心,希望孩子受到好的教育,選校、搬家不惜金錢。本來實行國民義務教育,家長不用出分文,這是國家送給家長和學生的一個大禮包。可是,偏偏有些家長不去享受自己納稅後應得的好處,而願花高價把孩子送到私立學校或教會學校去讀書。他們認為私立學校教學質量高,花錢值得。
真是這樣嗎?到底私立學校好,還是公立學校好?在美國一直爭論不休。經調查,50%的家長認為私立學校能提供更好的教育,環境比較好,能培養出更好的學生。20%的家長認為公立學校教學質量高於私立學校,公立學校就近入學,方便、實惠,老師工資有保障,班級規模、教學設備等方麵都比私立學校更好。農業部每年還提供公立學校數十億美元實施兒童營養計劃。但私立學校資源利用的效率高,即投入的產出率高。私立學校每人平均費用隻有公立學校的50%-70%。但標準化考試中成績優於公立學校。而在聯邦測試成績中公立學校卻高於私立學校。
教育專家們認為,所謂私立學校成績好,不是它的教學水平高,教學質量高,而是由於私立學校裏的學生來自高收入,受過良好教育的家庭,家庭背景中都受過文化教育,多數以中產階級以上為主,學生的平均水準整齊,學校教學進度會更快一些。
另外,私立學校校舍比較小,體育運動、校隊、課外活動等學習之外的活動並不多。學校更重視學生某一方麵特長的發展——比如強調學習能力、音樂修養或繪畫專長等。公立學校裏的學生素質參差不齊,但學校課外活動比較豐富多彩,例如演講、合唱、校隊、小律師團等,知識麵比較寬,能力比較強,全麵發展。實際上,全美9萬多所公立中小學,在國民普及教育中占了學校總數的70%以上,承擔了90%中小學教學任務。
公立學校生源素質差別很大,但優秀學生也很多。誰好誰次不是絕對的。不過希望孩子繼續深造,有錢的家長,還是願意送孩子上私立中學。
對於希望孩子進名牌大學深造的家長還有一點也應考慮,就是美國名牌大學招生會照顧每個學區、每個學校一定的名額,孩子在哪種學校讀書不是特別重要,好的學區與差的學區也沒有太大區別。在較差的學區讀書,如果表現出色,是學校畢業生綜合排名前10%的學生,反而更容易進哈佛等名牌大學。反倒是一些私立學校裏麵都是好學生,進哈佛的概率卻降低了,因為那裏都是好學生。