第三章 美國的基礎教育 第五節 中小學教育中的弊端
美國義務教育（基礎教育），並不是十全十美，無懈可擊的，也存在著種種值得注意的問題。
一、首先，由於各州的自然條件、經濟、文化、生產水平、社會發展水平存在差異，城鄉之間也存在差異，所以義務教育的投入水平存在不平衡現象，教學質量差別大。
二、由於美國義務教育經費很大部分是由學區承擔的，而學區教育經費來源是本地區居民的財產稅，因地區貧富差距大，教育資金差異和民眾負擔成為實際的困難和辦學壓力。
三、全國無統一的教育方針、目標、要求和標準，無統一招生，無統一教材等，學生在校學習時間少，每年隻有180天上學，日本240天，其他國家200天以上，放學早，作業少，基礎知識差，教學質量參差不齊，沒有達到應有水平。學生成績平平，各種世界學科比賽名次滑落，失去曆來自豪的優勢。數學和科學教育“已遠遠落在亞洲國家，尤其是在中國的後麵”，2006年5月，美國公布了一份題為《全球化時代的數學和科學教育：美國能從中國學習到什麼》的報告。報告指出，美國有必要研究中國在數學和科學教育方麵的經驗，“向中國學習”。
楊振寧先生曾經對中美兩國教育比較後說，美國教育對前50%的人有效，中國教育對後50%的人有效。意思就是中國教育讓學生加強數理化多科嚴格訓練，讓本來不太懂的學生搞“懂”了，但這對那些反應比較快的或者能力強的人是不適用的。
基礎教育目標準在於維持及提高美國國家在全球競爭中的潛力和優勢。美國基礎教育已遠遠落後於其他國家，在世界排名中持續滑落，令人擔憂，美國基礎教育也從各校自治、相互競爭、多樣化朝統一化的方向發展，全國采用統一的教育目標、學科內容、檢測方法，全麵提高教學質量。2009年2月17日，奧巴馬簽署通過《2009年美國複蘇與再投資法》對教育領域投入1400多億美元。統一全國教育標準，提高課程標準的難度，為每個學生提供一個全麵的、內容豐富的、為學生的未來發展夯實基礎的教育，提升國家整體優勢。
四、學生學習熱情不高，中途退學，輟學率高，高中在校生退學率，退學生返校結業或自學結業取得高中同等學曆率達75%。高中生升大學的比例不高，隻有60%左右，這是嚴重的人力資源浪費。
五、販毒、吸毒和飲酒現象屢禁不止。10年級學生曾吸毒、飲酒人數的比率，高達30%以上，10年級學生曾購買或交換毒品人數比率就有20%以上。
六、過早進行性教育，學生性觀念迷亂，強奸時有發生，賣淫屢禁不止，中學生懷孕，作少年媽媽，大學提供保育室；校園暴力事件非常多，學生拉幫結派，暗藏刀槍，欺壓同學，彼此毆打，暴力不斷；校園槍擊事件時有發生，校園安全令人不安、學校周邊環境也不安全，酗酒、搶劫很常見；學生違章開車，交通肇事，車毀人亡之事不斷。
七、在國民義務教育的中學階段，學生學習任務不重，看黃色電影，訪問黃色網站，看凶殺暴力片和玩遊戲，染上性遊戲成為司空見慣的現象。
特別值得一提的是，由於美國電腦普及，信息高速網進入各家各戶，電子空間成為孩子不可缺少的生活內容，給中小學生展現了一個充滿神奇色彩的世界。他們或者與網絡上別的用戶通信聯絡，結交朋友；或者調閱各種各樣的報紙雜誌，獲取資料；或者享受聲像圖文並茂的多媒體服務，掌握信息；或者調用各種軟件，大玩電子遊戲。得“電腦癮病”的青少年患者在電腦迷中占了7%。雖然媒體經常提醒家長和學生注意個人隱私，當心上當受騙，要控製上網時間，但孩子們坐在電腦前就什麼也不管了，迷上所愛和新奇，不僅上當受騙，而且還牽連家長，個人也走入歧途。