第三章 美國的基礎教育 第六節 家庭教育的興起
不少家長不滿現行美國教育製度的弊端，因此有些家長不再送孩子進入學校受國民普通係統教育，而是在家裏自己教孩子。近二十年來，依靠家庭與社會資源的教學方式日漸普遍。美國國家教育中心2003年調查統計,有110萬個美國孩子在家學習,比1999年增加29%。擁有80000個家庭會員的家庭教育協會說，到2006年已有170萬-210萬的孩子在家庭上學,每年增加7%-15%。這一增長產生每年約7.5億美元的市場，為家長提供教育輔助器材和授課計劃以及滿足各種宗教信仰和政治哲學學習需要。
家庭教育的孩子經常出現在美國拚寫競賽的決賽中，更使這一趨勢公開化。除了可以彌補傳統教育缺陷外，家庭教育還有獨特優勢。因為是家長“一對一”為孩子設計的教學方式，可以控製教學進度，可以自己選擇開學和放假時間，家長可以通過各種方式獲得教材，自己製定課表，不擔心教材內容冒犯特定政治或宗教團體。為了家庭教育需要，一些人成立“私營教學網站”，孩子可以登錄不同網絡教室，坐在電腦前通過耳機和話筒與老師及同學交流、討論；也可以與其他家長合作共同教學或聘請家庭教師等。
自己教育孩子可以讓家長有更多時間與孩子相處，這有利增進家庭感情。對有某些生理缺陷的孩子，家庭教育的好處更是顯而易見。這些家長們認為，與學製式的學校相比，家庭教育效益更高，學校教育有些忽視人性和生活教育。知識是學不完的，教學的目的應該是教育孩子如何尋找，運用知識與資源的能力；教育孩子知道人與大自然的關係；如何與地球環境和平共處；如何欣賞前人留下來的音樂、文學、繪畫、藝術等智慧結晶；如何好好地過日子，照顧自己，關心他人；如何適應社會……這樣的教育容易在家中由父母完成。孩子更易在家庭教育中培養自學能力，掌握學習方法，從而不死記硬背，或對標準答案，進而感受到學習的樂趣。家庭教育孩子雖然拿不到傳統文憑，但他們在各種比賽和測試中並不比傳統學校學生差，甚至還優秀，申請大學時常常被明星大學錄取！
但是，家庭教育孩子並不是任何人都可以做到的，需要一些基本條件。首先必須有成功的父母，有足夠的經濟實力，有紮實的智力資源，父母還要有犧牲精神——金錢、時間、工作機會、精力，還要充滿愛心，心胸開闊，樂於奉獻，心情平和，耐心；夫妻雙方對子女的教育還要有一個共識是特別重要的基礎；其次是母親必須要有決心，看到這是一個最有價值的事情，最有價值的投資，心甘情願地調整自己的生活步調，過一個有紀律的生活，作孩子真正、負責、最好的老師；第三是父母語言沒有問題，要用英語教學，聽說讀寫沒有問題。1996年新澤西的華裔王美玉女士辭去貝爾實驗室的工作，在家教育孩子，孩子成績很好，自己的英語也有了巨大的進步。她一年下來，讀的英語比她以前在學校念書時還要多。
密歇根大學對家庭教育的部分學生（已是32歲成人）進行了調查資料表明，40%的人有學士學位，其中45%已讀完研究所（博士學位）。67%的人自主創業，沒有人失業或經濟上要政府救濟的。問他們重新生活一次，還願意接受家庭教育嗎？96%的回答願意。他們認為特別是父母關係和自我學習能力方麵更值得肯定。
家庭教育在美國社會上也有不同看法，人們認為與傳統學校教育相比，家庭教育缺少了融入社會，社會交往，社會責任心，團隊精神方麵顯得不足，值得注意。在學習方麵，怎樣做到全麵發展也值得研究。