第十一章 美國高等教育的管理 第三節 建立健全鑒定、認證製度
美國教育體製的最大特色之一是把人力、物力、財力、精力都投入到教育上，使之形成教育多軌製，調動起多方麵辦教育的積極性，運用市場經濟的規律辦教育。這比單純靠政府出資（單軌製）辦學，按計劃經濟規律去辦教育有更高的效率和效果。
美國大學如此的開放、靈活和多樣，沒有統一教學標準，如何能保證學校的教育質量？他們的辦法是嚴格鑒定和認證。
一、新辦學校認證和“執照”發放製度
美國作為世界上教育最發達的國家，建立了成熟、富有成效而獨具特色的高等教育評估（認證）製度。高等教育認證製度是一種以自我評估和同行評估為基礎的質量保障機製，也是美國高校自我管理的重要手段之一。
美國對大學都有明確的法律規定的定位要求，對新辦大學要經過“認證”和“批準”兩個階段，以判斷新辦大學的合法性、定位合理性和準確性，學術地位有特色，把關比較嚴格。早在1817年，紐約州就有大學評議會，對新辦的學院進行界定，使之院校的教學質量、人才培養和辦學條件達到基本標準。
“認證”工作是由教育部授權的，1949年成立的“全美高等學校資格認證理事會（NCA）”和1964年成立的“高等教育地區認證委員會聯合會（FRACHE）”兩個民間行業性獨立認證機構負責進行（下分多個專業性機構）。認證有對整個學校的認證，即“院校認證”（又叫全國性認證）和“專業認證”兩種。對新建大學首先要進行“院校認證”（全麵性認證）。鑒定，認證的實質是在政府監督下的同行評議、鑒定、認可，“批準”由政府部門執行。經過嚴格的鑒定、認證過程後，合格的才能獲得辦學權，得到建校執照，辦學招生。
無論公立的還是私立的新批準的大學，初期其授予的學位和學分基本不會被正規大學承認，也不為社會和市場認可。這些新成立的大學為了生存，發展，總是積極想辦法，提高教學質量，增強學校實力，樹立學校在社會上的良好形象。從此學校上下，員工師生都會根據認定的定位，為共同的目標，不遺餘力地追求學校、學科、專業及培養人才的個性，把學校辦出特色，縮小與其他學校的差異，努力打造自身的社會品牌形象，把自己學校辦成一所教學質量、學位和課程得到社會承認的大學。
二、定期對大學鑒定和評估
美國有完善和曆史悠遠的高等教育認證製度，認證評估是經常進行的。新辦大學兩年後，要向專門機構申請，進行更嚴格的“認證”。如果評估、認證通過，就可以獲得為期4年的“預備資格”，得到“初步認證”合格。再過後5年後要進行“最終認證”。得到最終認證後也不能心安理得，掉以輕心，還要繼續在教學、科研管理上不斷創新，出成果。
現在，全美國有6大認證機構，每隔7-10年，會對各類大學有計劃地進行評估，以最大程度上保證大學的水平和質量。還有19個大專院校認證機構，有64個認證醫學院、法學院、師範院校等的特別認證機構。這些機構實行自我管理方式，獨立運作，主要工作是評估學校和專業的質量，協助提高教育質量，並向公眾公布所有獲得認證的院校和專業名單。有專業認證（鑒定）和全麵認證兩種。
專業鑒定、評估由高校專業學科之間的全國性學術組織專業學會進行。首先是片區認證。美國有六個片大區，又分本地區和海外區。每個地區的所有公立私立大學，新校老校，隔段時間都要由教育部承認的53個專業認證機構進行專業論證，比如英語專業、教師專業、計算機專業，等等。首先是對本地區大學進行論證。每個大區大學數不同，如中北片區有19個州，而最小的片區隻有7個州。美國沒有統一的教育體製，政府又不直接插手教育事務，就是靠嚴格的認證體係，同行評估認證，對高等教育進行管理。資料介紹，美國4700多所高校中有80%以上的學校是經過院校認證的，還有百分之十幾的學校沒有經過院校的認證（沒有過級的低劣學校）。
全麵鑒定、評價是由全國權威組織“全國鑒定委員會”或“地區高等教育鑒定委員會”每10年進行一次。全美有4個全國認證機構。辦學多年的老牌大學（含名牌大學）也要定期或不定期地進行全麵認證、鑒定和專業鑒定。鑒定認證程序是：學校進行自評，評估內容很全麵，大項有10多種，多達數十上百小項。主要有：學校定位、機構設置、行政班子、師資隊伍、課程內容、圖書館、體育設施、儀器設備、實驗室建設、財務與預算、社會與外交、學生活動、校友捐贈、宣傳材料、教學科研成果等。自評結果交到“全國鑒定委員會”。
表2 美國各次鑒定評估的10所最佳大學
名次
1925年
1959年
1966年
1970年
2003年
2005年
2006年
2008年
2012年
1
芝加哥大學
哈佛
大學
哈佛
大學
伯克利大學
哈佛
大學
哈佛
大學
普林斯頓大學
普林斯頓大學
哈佛
大學
2
哈佛
大學
伯克利大學
伯克利大學
哈佛
大學
普林斯頓大學
普林斯頓大學
哈佛
大學
哈佛
大學
普林斯頓大學
3
哥倫比亞大學
哥倫比亞大學
耶魯
大學
斯坦福大學
耶魯
大學
耶魯
大學
耶魯
大學
耶魯
大學
耶魯
大學
4
威斯康星大學
耶魯
大學
普林斯頓大學
耶魯
大學
麻省理工學院
麻省理工學院
賓夕法
尼亞
大學
斯坦福大學
哥倫比亞大學
5
耶魯
大學
密歇根大學
芝加哥大學
威斯康星大學
加州理工學院
加州理工學院
杜克
大學
賓夕法
尼亞
大學
斯坦福大學
6
普林斯頓大學
芝加哥大學
斯坦福大學
密歇根
大學
杜克
大學
杜克
大學
斯坦福大學
加州理工學院
賓夕法
尼亞
大學
續 表
名次
1925年
1959年
1966年
1970年
2003年
2005年
2006年
2008年
2012年
7
霍普金斯大學
普林斯頓大學
密歇根大學
普林斯頓大學
斯坦福大學
斯坦福大學
加州理工學院
麻麻省理工
學院
加州科技學院
8
密歇根大學
威斯康星大學