一赫伏在枕上“嗚嗚”哭泣，邊哭邊傷心的說：“我真是瞎了眼，嫁給了他！從前哥哥說他不好，我不信。現在--真是打落牙齒和血吞，自討苦吃。他們餘家根本不是看中我這個人，隻是看中我刺繡本事，我知道，如果哪一天沒了這門手藝，這兒根本沒有我容身之所。”
話雖如此，說出來就太讓人心寒，夫妻情分也蕩然無存。
“夫人，千萬不要說這樣的話。”春姨五旬開外，事經得多，看得透徹，話隻撿好的說：“夫人這麼說，不但老爺傷心，夫人自己也不好過，連帶的把夫人為餘家盡的心也全抹殺了。”
想到自己的過往付出和今晚餘冰臣的表現，一赫越發悲傷，哭的上氣不接下氣，又咳又喘，一番鬧騰把晚飯都吐了起來。
春姨見這樣不行，出了事誰擔得起責任，連忙使人去告訴老爺。
一赫是餘家的金菩薩，萬不能有差池，餘冰臣當然懂這個道理，悔不該和一赫起爭執，惹起她的病症。入夜複又過到竹園給她認錯，賠不是。一赫不依不饒，任他苦苦哀求幾個時辰才回心轉意。然後再請大夫，熬藥煎湯直鬧了一晚上。黎明時分，一赫迷迷糊糊入睡後，他才心力交瘁的離開竹園。
這仍不算完，餘冰臣剛躺下合了會眼，管家就來敲門。
“老爺，舅老爺來了。”
沈右衡？他來做什麼？
上回納妾，他就和一芮一起把餘家吵了底翻天！
還不夠，又來！
餘冰臣躺著不動賭氣裝睡，想他沒趣等一會就會離開。
“舅老爺還帶著兩位客人--”管家在屋外不安的說。
剛說完，一陣孩子笑聲傳來，餘冰臣聽出笑得最大聲的是廚房大娘七歲大的孫子，正是狗都嫌的年紀。
“小兔崽子笑什麼笑，有什麼好笑的！ 去去去！”管家低聲嗬斥，趕小雞一般轟走了他。
“老爺，你還是去見一下吧，舅老爺帶，帶來，來了個--一個洋人哩！”
政府開放港口已經有些日子，但在吳門人的印象裏，洋人還隻存在於漂亮的畫報上的圖像。洋人的傳聞倒聽過許多，不過都是不好的，比如捉小男孩吃小雞雞啦，不能看他們的眼睛啦，會吸人精氣啦等等。
餘冰臣到不怕這些，他做生絲買賣，走南闖北見過不少洋人，去歲還帶著一赫和淺碧去上海玩過，公園馬路上洋人不少，插身而過也沒見著怎樣。他換了身衣服，慢騰騰走到前廳，遠遠就看見幾個膽大的年輕人扒拉著窗戶往以偷看，幾個還是隔壁家的小子。見餘老爺來了，轟的一聲全跑了，根本來不及罵上一句。
沈右衡，搞什麼鬼！
餘冰臣怒氣衝衝地跨過門廊子，發火的話還在嗓子眼兒。袁克放已經笑眯眯的迎了上去，爽朗親切的說：
“唉呀，餘先生好久不見。”仿佛他們是熟得不能再熟的朋友。
餘冰臣不知道眼前的家夥從哪裏冒出來的，西裝革履，頭發油亮，身邊帶著一中一洋兩位隨從，也都是不凡打扮。