在餘家袁克放的話宛如聖旨，他一發火，餘冰臣心裏不情願也不好再多說什麼。
布朗醫生聽不懂他們在爭執什麼，把聽診器掛在耳朵準備開始檢查。
一赫咬著唇，緊緊捏著衣襟。
她恨袁克放，從討厭變成恨。恨他處處為難，恨他對餘冰臣的頤指氣使。
“醫生隻是想聽一聽你的肺部有沒有雜音，這是檢查的一種方式。”袁克放小聲向一赫解釋道：“這很安全，並不會傷害你。”
一赫看著他，看他的眼珠是極淺極淺的棕色，像一灣一灣的湖水，倒影著古樹和烏鴉。
他在笑，眼中也泛起笑意，是嘲笑吧？還是幸災樂禍？
北平，是她刻意不去想的屈辱。他這個工商總長家世顯赫，由總理直接任命從國外空降回來，少年得誌，意氣風發，開始的怠慢和高傲，根本不屑會他們一會，冰臣托了多少關係，受了多少冷臉，才求得他一麵。
那日一麵，本來她就病得糊塗，心裏又不情願，和他說過什麼自己都忘了，隻記得他最後張狂的笑聲，和看她時意猶未盡的眼神。
她討厭他的眼睛，他的臉，所有關於他的一切……
“你放心，這檢查一點不痛……”
一赫看著他的眼，慢騰騰的說：“好。”
這麼肯合作！
袁克放眨了眨眼睛，怕自己聽錯，又問一次：“你說什麼？”
一赫把手放到衣領的盤扣上，他微微傾身希望聽清楚。
電光火石，快如閃電間，一赫響亮俐落地狠狠抽打他一耳光。
“啪！”
她用盡全力，他的右臉顯出一個紅色巴掌。
大家都傻了，麵麵相覷氣氛冰冷。
袁克放是貴客啊！
她居然——
袁克放也愣了，從小到大，他沒被人碰過一根小指頭，父母親重話都沒講過他。
疼，總會消失，而自尊心受到的傷害不會消失。
他低著頭，感到這一切莫名可笑，太可笑。堂堂工商總長身份，不坐在皇城根底下悠哉享受。
費這番周折幹嘛？
他隻是想讓這個女人活下去，而她還給他的是清脆的耳光。
“一赫，你怎麼可以這樣！”餘冰臣首先回過神來，鐵青著臉嗬斥妻子的無禮：“太沒規矩、太過份了——”
“過份？”一赫握著發顫的拳頭，一字一頓的說道：“他用莫須有的罪名把我的繡作刷下來就不過份嗎？我為繡好那幅繡作付出多少？多少個日日夜夜徹夜不眠他知道嗎？沒有公平也沒有公允，就他一句話抹去我所有的努力！”
否定的不僅僅是《櫻花》的成就，更是她多年付出，江南第一繡娘的招牌！
“住……住嘴！”餘冰臣氣得跳腳，萬國博覽會的事早就過去了，還提出來講什麼！一赫死腦筋，落選已經落選，再怎麼抱怨生氣，時間也無法倒流，何不忍下這口氣，再圖將來。現在把和袁克放的關係弄擰了，什麼好處都沒有，“唯女子小人難養也，難養也……啊呀，德謙兄，你……你……”
袁克放埋首冷笑兩聲，拂手掉頭而去。
他一走，病自然看不下去。布朗醫生咕嚕幾句，開始收拾東西。沈右衡看看妹妹，再看看外麵，跺一跺也跟著出去。