皮膚，抵抗外敵入侵和保護自身的天然的屏障
皮膚結構十分複雜，它由表皮、真皮、皮下組織三大層組成。
皮膚表麵不是平滑的，由許多皮溝和皮丘組成，稱為皮野。掌、足紋是由皮溝和皮丘形成的特殊紋理。通常，皮膚含水量為體重的18％～20％，為人體的第二大“水庫”；皮膚顏色的深淺，因種族、年齡、性別及部位不同而不同。
皮膚的表麵寄居著大量的細菌。但由於皮膚的結構嚴密，戰鬥力強，能將這些細菌拒之門外，防止侵略者的入侵。皮膚還可以分泌一些酸性物質，這些酸性物質直接與細菌搏鬥，殺滅細菌。因此，皮膚是名副其實的保障人體健康的衛士。
人體皮膚厚度為0.5～4毫米（不包括脂肪），可因年齡、性別和部位的不同而有所區別，如兒童、老年人皮膚比成年人的皮膚薄，女性皮膚比男性皮膚薄，四肢屈側、眼瞼、乳房、外陰的皮膚較薄，而臀部、手掌、足底及枕後的皮膚較厚。
在身體的多數部位，皮膚的外層像紙一樣薄。如果不幸燙傷手指時，就能看到水泡頂部的那層薄薄的表皮。表皮裏沒有血液供應，細胞的營養是由下麵的組織擴散而來的。
人體上脫落的白屑，那是已經死去的角化細胞，這些表皮細胞的壽命隻有27天。到70歲時，身體將失去重約45千克的皮膚，這幾乎等於自身體重的2/3。
真皮含有大量的毛細血管，這些血管的收縮或舒張，對體溫調節有重要作用。例如，炎夏氣溫高，為了加強散熱，血管便擴張；冬季氣候寒冷，為了減少熱量的散失，血管便收縮，以保持適當的體溫。真皮內的毛細血管也受情緒指揮，比如發怒時麵紅耳赤，這是因為麵部的血管擴張所致。恐懼則使血管關閉，從而感到手腳冰涼。
皮下的神經網更是令人驚訝，形成各種不同類型的感受器，有痛覺的、有溫覺的、有觸覺的等。當外界刺激作用於皮膚時，感受器將相應的刺激轉變為神經衝動，傳向神經中樞，產生一定的感覺或完成反射，以對周圍刺激作出反應。
人體約有200～500萬個汗腺分布在皮膚中，它紮根於真皮內，通過一個個腺管伸展到體表。別小看這些細小的管子，加在一起的長度有10千米以上呢。
汗腺從不休息，它晝夜不斷地分泌汗液。汗液的蒸發可帶走大量的熱量，降低體表溫度。如果沒有汗腺的晝夜工作，人體就難以維持生命了。而且，汗液中含有新陳代謝的產物，如膽固醇、尿素等。汗腺也受情緒刺激的影響，當情緒焦急或恐懼時，也會全身冒汗。
皮下的脂肪組織可作為一種震動吸收器，保護內部的器官，又可作為絕緣物體，保存體內的熱量，並且負責保持體形輪廓的優美。這一點對婦女來說，比男人更重要。
皮脂腺，或稱脂肪腺，生產半液體狀油質。它們大部分與毛囊相接，潤滑毛發和周圍的皮膚。但它更多的是給人們帶來麻煩，當毛囊被它們堵塞，細胞碎片全堆積起來，結果產生黑頭粉刺和丘疹，也就是讓青年人為之苦惱的痤瘡。
人的皮膚每平方厘米大約有10個毛囊，每個毛囊包括一個在深處的球根和一個向上延伸出表麵的莖。當然，女性也有相似數量的毛囊，但它們隻產生又細、顏色又淺的毛發，人們幾乎看不見。毛囊連續不斷地產生毛發，可以把死細胞擠壓出表麵。
皮下還有幾百萬個細胞，它們產生的色素叫黑色素，是一種保護性物質，可以阻擋陽光中危險的紫外線。在戶外曬了一天的太陽後，色素顆粒就開始由表皮層的底部上升到表麵，使皮膚變得黝黑，從而起到保護作用。
皮膚能產生維生素D，它能活化睾丸生產的性激素——睾丸素。皮膚能把水分子保存在體內，以防其流失。因此，皮膚是抵抗外敵入侵和保護自身的天然屏障。
到40多歲的時候，皮膚開始慢慢變衰老。最典型的表現是，皮膚隨著年齡的增長而愈來愈薄。皮膚的纖維組織失去了彈性，肌肉層的脂肪減少了，隨後皮膚形成皺紋。
皮膚麵臨的最大的危險是癌症。大部分是由於皮膚過度暴露在陽光下引起的。前額、鼻和耳為易發部位。不過，皮膚癌的治愈率很高，但是它也能致人死亡。因此，要好好注意皮膚的任何新生物，特別是破潰而且不愈合時，要警惕是否是皮膚癌在作怪。
為預防皮膚癌，最重要的一點就是避免過度的陽光暴曬，不宜在寒冷的天氣裏長時間泡在浴池裏，以免使皮膚變得幹燥。不管怎樣去嗬護皮膚，它總會給人帶來麻煩，因為皮膚完全暴露在外，而且遭到內外兩方麵的侵擾。所以，皮膚很容易受多種疾病折磨。
藏在皮膚下的秘密
人的皮膚上有成千上萬的觸覺受體，特別是手指尖，它對輕微的壓力十分敏感，能分辨出兩個物體之間小到一毫米的距離。
觸覺一般可分為兩種，一種是非常粗糙的感覺，無法清晰地感覺到被觸碰的部位。另一種是能夠清晰地感覺到被觸碰的點，如果觸碰的是兩個點的話，能清晰地感覺到這兩點間的距離。這是一種高級的觸覺，大多來自手掌、嘴唇等沒有體毛的部位。
這兩種觸覺分別通過兩種不同的通路傳遞到丘腦，經丘腦中感覺信息的中轉站後進入大腦皮質的軀體感覺區。高級觸覺被皮膚感知後，信息沿著神經纖維進入脊髓後索並上行到延髓。神經纖維經延髓下部後索核換元後交叉到對側，形成緊密的帶狀纖維束上行到丘腦。這束纖維位於中線附近，叫內側丘係。這條通路傳遞的就是手掌等沒有體毛部分的觸覺。
沒有沿後索上行的神經纖維把信息傳遞給後角固有核這一細胞群，在這裏交換神經元並交叉到對側脊髓的前索上行，經延髓、腦橋和中腦到達丘腦。神經元在這裏再次換元後傳送到大腦皮質的軀體感覺區。觸覺信息就是這樣到達軀體感覺區並上升為意識的。
比如，握手時手指尖的神經迅速地獲取到信息，並將它們沿脊髓迅速傳輸到大腦。大腦皮層就是接收信號的地方，大腦再馬上將信號傳到手指，以便迅速調整握手時的力度。
有許多學者經過反複觀察，發現對嬰兒皮膚的撫觸有利於嬰兒健康發育，加強嬰兒的免疫力和應激力，促進食物消化和吸收，減少嬰兒的哭鬧，增加睡眠，促進嬰兒體重增加。
不過，觸覺的敏感度會隨年齡增加逐漸降低，這是因為皮膚上的神經元逐漸死亡所致。糖尿病與乙醇中毒也會抑製觸覺。保持身體的健康能使肌體富有活力，觸覺敏感性也能保持更長的時間。神經也跟身體的其他係統一樣，依賴於營養、鍛煉、良好的血液循環狀況。
敏感的觸覺對人們來說是很重要的，它使人們體會到生活中許多美好的東西，比如篝火的溫暖，女友偎依在身上的那種美妙的壓力……那麼，如何保持靈敏的觸覺呢？請注意以下幾點。
1.不要受凍。
冬天一定要注意保護雙手以及其他暴露在外的部位。因為，寒冷會使神經末梢喪失功能，從而使局部皮膚變麻木。而且，甚至偶爾將某一部位暴露在寒冷的風雪中也會使那裏的血液循環量減少，以致在較長一段時間內喪失觸覺。
2.避免陽光照射。
受太陽曝曬容易產生皮膚癌，徹底破壞觸覺。即使是在太陽底下取暖，時間長了也會使皮膚變厚變硬。所以，千萬不要忘記打塗上防曬霜，做好相應的保護措施。
3.保持濕潤。
如果皮膚幹燥、皸裂，會使皮膚變得容易過敏，這種隨時可能出現的過敏讓人很難受。其實，這種情形完全可以避免。因為，保濕劑很管用，許多超市出售的這類保健品都很有效。但最好買那些不帶香味的，因為香味會刺激皮膚。
4.按摩。
按摩能使皮膚興奮，減輕身體的緊張感，還能增強性體驗。所以，伴侶之間可以互相按摩。按摩時動作要輕，這比使勁捏、揉要強得多。
汗腺：看不見的噴泉
汗腺可分為普通型汗腺和有味型汗腺。普通型汗腺被視為身體溫度控製係統的一個重要部分，體溫升高時，它們分泌汗，汗被蒸發後就使體表溫度下降。有味型汗腺則集中在腋窩、肚臍、肛門和陰部，在青春期形成，常與細菌相互作用而產生身體異味。
汗腺遍布全身，但是手掌、腋窩、前額和足底的汗腺最為豐富。每個汗腺都由曲折的泌汗管和狹窄的將汗帶至體表的管道組成。
汗液分泌由神經係統控製，一定的狀況觸發身體一定部位的汗液分泌。例如，鍛煉常導致前額、上嘴唇、脖子和胸部出汗，而恐懼或激動則導致腋窩、手掌和腳底出汗。
汗中有99％的成分是水。排汗量男性明顯占有優勢，女性通常的排汗量比男性少，且會隨著月經周期變化出現明顯的不同，排卵後和月經前女性的排汗量增多；絕經時，隨著體內激素環境的變化，許多女性常會經曆盜汗和潮熱。
有的人患有多汗症，不過得這種病的概率隻有1/100。也有人患閉汗症，即出汗閉塞。這兩種不正常的症狀可以由醫生治療。
痱子，也稱為熱疹，是汗腺的常見病，它是由於汗腺道被堵而形成的皮疹。當汗無法被排泄出來時，將導致疼痛。有以下方法可用來對付痱子。
1.降溫。
潮熱的天氣可誘發痱子，所以最好到陰涼的地方去。洗個溫水澡，或者用比體溫低10～20℃的水擦身，以減輕瘙癢。身體長痱子後，盡一切可能待在有空調的房子裏。
2.穿寬鬆的衣服。
緊身衣褲使體內排出的汗無法被蒸發掉而積存在皮膚表麵，因此易引發痱子。要預防痱子，最好穿寬鬆的棉織或者聚丙烯抽絲織的衣服，不要穿閉汗的尼龍或聚乙酯織的衣物。
3.往浴水中加點醋。
要止住由痱子引起的瘙癢，將一杯白醋倒入澡盆中，然後浸泡至全身舒暢為止。
要命的疼痛
疼痛是一種讓人不舒服的感覺，它分為尖銳的刺痛和慢慢產生的鈍痛兩種。感覺這兩種疼痛的神經纖維不同，後者為細小的無髓纖維。
皮膚有觸覺感受器，因此皮膚表層出現疼痛時，能清楚地感覺到哪個地方痛。但身體深層組織沒有感受器，因此常常感覺不出疼痛的部位，而隻是表現為大麵積的疼痛。
身體受到外界的傷害性刺激後，皮下組織產生並釋放出一種叫做緩激肽的物質，它作用於神經纖維的末梢，然後通過神經傳導，將信號傳輸到大腦皮質中央後回的軀體感覺區，於是就感覺到了疼痛。
但是，腦和脊髓有讓疼痛信息的傳遞減弱的作用。正因為這樣，受傷後經過一段時間，雖然傷沒有治好，卻感到疼痛有所緩解。這是因為腦和脊髓的神經細胞自身釋放出一種類似嗎啡的鎮痛物質，這種物質抑製了傳遞疼痛信號的神經細胞活動。
這種物質就是內啡肽，內啡肽能夠與嗎啡的受體結合在一起，起著和嗎啡相同的麻醉作用。生物體如果受到疼痛等強烈刺激，生物體內部的環境會變得混亂，如果持續時間過長對生物體有害，於是腦內含有內啡肽的神經元就會分泌內啡肽，使刺激得到緩解。
麵部危險三角區
從鼻根部（兩眼中間）與嘴角畫線聯結起來所成的三角區，稱為危險三角區。該區靜脈血管豐富，有不少神經、血管通向頭顱內。也就是說，這一區域與大腦“一脈相承”。
如果危險三角區內的鼻、眼等器官發生了感染，病原菌可隨著靜脈血回流到腦部組織。引起海綿竇血栓性靜脈炎，嚴重者進而導致化膿性腦膜炎，從而危及生命。
發生在這個三角區內的常見疾病是皮膚瘡癤感染。如果此時想把“膿頭”擠出來，也許這一擠就有可能將細菌、病毒擠回到大腦，引起致命性炎症。
總之，一句話，三角區內發生瘡癤、粉刺切勿擠壓，當心一擠後悔終生。
最佳護膚時間
每個人都有自己的生物鍾，同時，每個人的皮膚也有其遵循的作息時刻表，美容保養若能與肌膚自然作息時間相配合，就可發揮它最大的功效。
1.晚11時至淩晨5時。
這個時間段細胞生長和修複最旺盛，而且肌膚對護膚品的吸收力特別強。因此，此時最好使用富含營養物質的滋潤晚霜，使保養效果發揮至最佳狀態。
2.早上6～7時。
這個時間段細胞的再生活動降至最低點。同時，由於水分聚積於細胞內，淋巴循環緩慢，有些人會出現眼皮腫脹，此時可用增強眼部循環、收緊眼袋的眼霜。
3.上午8～12時。
這時肌膚的功能處於高峰，組織抵抗力最強，皮脂腺的分泌最為活躍，此時可做麵部、身體脫毛、祛斑除痣及文眉、文眼線等美容項目。
4.下午1～3時。
這時身體逐漸產生倦怠感，皮膚易出現細小皺紋，肌膚對含高效物質的化妝品吸收力特別弱。若想使肌膚有生氣，可使用些精華素、保濕霜、緊膚麵膜等。
5.下午4～8時。
隨著微循環的增強，血液中含氧量提高，心肺功能特佳，能充分吸收營養，這段時間最適宜職業女性到美容院做保養，還可根據愛好進行健身運動。
6.晚上8～11時。
此時皮膚最易出現過敏反應，微血管抵抗力較弱，血壓下降，機體易出現水腫、流血及感染，故不適宜做美容護理。
科學地調理皮膚
皮膚暴露於外，它比身體其他部分更易受傷病困擾。同時，健康的皮膚是有彈性的，因此，要使皮膚保持完好就需要努力。下麵是幾點保養常識。
1.避免日曬。
經常曝曬於陽光之下，除了使皮膚變薄，加速其早衰之外，還使人易患皮膚癌。但一個人從不將身體暴露於陽光之下是不可思議的。暖暖的太陽光照在潤濕的皮膚上，涼爽的海風吹著，這些是人人所向往的。但是不能過頭。烈日下，如果要外出，應戴上帽子，並在皮膚上塗一層防曬霜，每隔兩三個小時塗一次。
2.少打肥皂。
人體大部分皮膚都不會產生要用清潔劑來清除的東西。如果對肥皂過敏，那麼在淋浴時用中性皂衝洗臉、腋窩及生殖器，其他部分用溫水衝洗即可。
3.按摩麵部。
按摩可促進血液循環，增加氧氣的輸送，幫助皮膚排泄廢物，減少油脂的積累，消除疲勞，減輕肌肉的疼痛和緊張感，使皮膚組織密實而富有彈性，有效地延緩皮膚衰老。
按摩前，在麵部抹一些冷霜，使按摩時較為潤滑，並可吸收按摩時所產生的熱量。按摩時不宜過分用力，動作要有節奏感，速度最好與心髒跳動的速度大約一致。
額頭部分用中指和無名指從中央往外，以畫圓圈的方式按摩。眼睛四周用中指和無名指，眼瞼和眼睛下方分開來做，分別從眼頭移往眼尾。
按摩鼻部時，用兩手中指指頭肚兒自鼻翼兩側向外推按鼻唇溝部位，然後兩手中指沿鼻梁正中上下推摩。按摩唇部時，兩手中指沿著嘴唇做畫圈動作，然後分別由中間向兩側嘴角輕輕按摩。上唇由人中溝按摩至嘴角，下唇由下頦中部按摩至嘴角，按摩至下唇外側時，兩手指略向上方輕挑。
按摩臉頰時，用食指、中指、無名指由下往上以螺旋狀搓揉。最後，鼓起頰部，用兩手輕輕拍打兩側頰部，拍打數次至麵頰皮膚微微泛紅為止。
4.注意休息。
充足的睡眠使人精神飽滿，神采飛揚，而且有利於皮膚健美。因為夜間是皮膚細胞再生的最佳時期，其更新速度較快。不過，過多的睡眠會導致麵部浮腫或眼袋下墜。
入睡前室內空氣要保持一定的濕度，並做些輕微的體育活動，像散步、麵部按摩等，同時還要避免進食。青春期的少女，每天要睡足8小時，中年婦女每天應睡足7個小時。
需要注意的是，晚上10點鍾到淩晨2點鍾這個時間段一定要睡一下。哪怕是2點鍾起來繼續工作，都好過在淩晨2點以後再睡10個小時。
5.適度的運動。
適度的運動可以幫助周身血液循環，促進新陳代謝，從而改善肌膚的狀況。
6.保持良好的心態。
心理因素可波及皮膚。如高興時，可以“喜形於色”；恐懼時，可以“麵如土色”等。因此，受到不良刺激時，應盡快解脫出來，采用適當的方法來宣泄。
比如，在緊張工作之餘抓住點滴時間小憩一會，或想象一個喜愛的地方並逐漸入境，或緊閉雙眼，用手指肚兒用力地按摩前額和後脖頸處，有規律地向同一方向旋轉。此外，深呼吸、聽笑話或看喜劇片、培養自己的多種興趣愛好等等，都有助於放鬆身心。