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毛澤東的降臨，使山城重慶頓時沸騰，全國和全世界震驚。無數的工人、學生、市民和民主人士熱烈地歡迎毛澤東，把毛澤東稱為中國人民的救星，許多人為毛澤東的到來而感動得流淚，國民黨元老柳亞子興奮地寫出歡迎詩：“闊別羊城十九秋，重逢握手喜渝州。彌天大勇誠能格，遍地勞民戰尚休。霖雨蒼生新建國，雲雷青史舊同舟。中山卡爾雙源會，一笑昆侖頂上頭。”前來機場歡迎的官方人物有：蔣介石的代表周至柔將軍、參議會秘書長邵力子、副秘書長雷宸，還有各黨派負責人張瀾、沈鈞儒、左舜生、章伯鈞、陳銘樞、譚平山、黃炎培以及著名愛國文人郭沫若等。正當前來歡迎的人士彬彬有禮地向毛澤東走去時，那些年富力強的中外記者一擁而上，把毛澤東團團圍住，有的送名片，有的報姓名，有的提問題，有的搶著同毛澤東握手，形成一道人牆，把各黨派代表擋在外。周恩來一看這種情形，立刻把一個紙包高高舉在空中，說：“新聞界的朋友們，我從延安為你們帶來了禮物，請到這兒來拿吧！”這句話一下子把大群的記者吸引過來了。當毛澤東應中外記者之請，首先和同機而來的赫爾利、張治中、周恩來等攝影並拍製紀錄電影後，周恩來才微笑著打開紙包，向記者一一分發“禮物”，這就是毛澤東向新聞界發表的書麵談話。全文如下：
本人此次來渝，係應國民政府主席蔣介石先生之邀請，商討團結建國大計。現在抗日戰爭已經勝利結束，中國即將進入和平建設時期，當前時機極為重要。目前最迫切者，為保證國內和平，實施民主政治，鞏固國內團結。國內政治上軍事上所存在的各項迫切問題，應在和平、民主、團結的基礎上加以合理解決，以期實現全國之統一，建立獨立、自由與富強的新中國。希望中國一切抗日政黨及愛國誌士團結起來，為實現上述任務而共同奮鬥。本人對於蔣介石先生之邀請，表示謝意。
當晚8時，蔣介石在林園官邸舉行歡迎毛澤東的宴會。然而，毛澤東的到來，完全出乎蔣介石的意料。就在8月23日，蔣向毛澤東發出第三次邀請電報時，還對他親信們說：“毛澤東不會前來重慶同我談判，他不來，這說明他蓄意作亂，我們就明令討伐！他來，我們則利用談判拖延日子，揮兵北進，把他們包圍的包圍，消滅的消滅，到了那個時候就有毛澤東、周恩來他們的好戲看了！”所以，對於談判，蔣介石毫無準備。毛澤東和中共代表一來，就把蔣弄得手忙腳亂，政治上完全陷於被動。國民黨內部震動很大，不知所措。就在毛澤東到達的當夜，國民黨《中央日報》編輯部異常緊張，靜候指示。陳訓佘總編輯對大家說：“共產黨這一招出乎我們意外。關於《中央日報》的新聞言論處理，已請示了陳布雷先生，報紙不發表社論，不寫本報專訪稿，新聞發布一律采用中央通訊社的新聞稿。有關談判的報道，要登得少，登得小，版麵不要突出，標題不要太大，盡量縮小此事的影響，不要替共產黨造聲勢。”以致8月29日的《中央日報》版麵，冷冷清清，作了180°大轉彎，連前幾天發表蔣介石電邀毛澤東來渝的那套“假戲真做”的編輯手法也不用了，僅采用中央通訊社編寫的幾十個字的新聞稿，用兩欄的地位孤零零地排在國內要聞版的中間。盡管國民黨的輿論機關費盡心機，可是毛澤東親臨重慶的消息不脛而走，震動全國，傳遍世界。重慶其他報刊競相報道毛澤東來渝和平談判的消息和他在機場向中外記者書麵談話全文，很多報紙發表了社論，表示擁護中共的主張。《新華日報》28日下午發出號外，首先傳播毛澤東來渝喜訊，並親切地稱呼“毛澤東——我們的領袖，我們的救星”。《華西晚報》報道說：“毛澤東的到來，是民主中國的曙光。”駐渝外國記者更不甘落後，紛紛發出專電，報道毛澤東抵渝盛況，盛讚毛澤東的偉大氣魄和驚人膽量，盛讚中國共產黨謀求和平、民主、團結的誠意。
由於蔣介石根本沒有和平談判的誠意，而且也沒有想到毛澤東真的這樣快地應邀來到重慶，所以他就沒有準備談判的方案。就在毛澤東一行抵渝前三小時，得知毛澤東確確實實地來了，蔣才匆匆召集要員會商與中共談判的方針。蔣在當天日記中寫道：“政治與軍事應整個解決，但對政治之要求予以極度之寬容，而對軍事則嚴格之統一不稍遷就。”29日，蔣在日記中又寫道：“1.不得於現政府法統之外來談改組政府問題。2.不得分期或局部解決，必須現時整個解決一切問題。3.歸結於政令、軍令之統一，一切問題，必須以此為中心也。”所有這些僅僅是個方針、原則，究竟各個問題如何解決，國民黨沒有具體的意見或方案。