第二縱隊於7月4日下午5時，從鄆城皇姑庵地區出發，向曹縣奔襲，途中突然下起傾盆大雨，但是指戰員們還是克服道路泥濘的困難，按規定時間到達預定地點。這時，曹縣城蔣軍保安旅，事先聞訊，已於當日午前逃跑，二縱遂進駐曹縣。
六縱第十六旅，由菏澤南進，於7月6日將蔣軍一五三旅包圍於定陶，當夜占領四關，完成合圍。後經5天的準備，六縱的十六旅和十八旅分別由城東、城北兩麵發起攻擊，並在城西南下網防逃。10日21時發起總攻，先由炮兵依托護城河堤有利地形，實施近距離射擊，集中火力摧毀了城牆。接著，步兵發起衝鋒，經十餘分鍾激戰突破東門，迅速展開縱深戰鬥。在北門的突擊隊五十二團一連，在炮火支援下，也登上城牆，並擊退了蔣軍的反衝鋒，鞏固了突破口。激戰至午夜，守敵大部被殲，殘餘蔣軍龜縮到天主教堂一帶。11日淩晨5時，固守天主教堂蔣軍大部被殲，有140餘人從西南角越城南逃，也被殲於途中。9時，戰鬥全部結束，計殲滅蔣軍六十三師一五三旅全部，斃傷200餘人，生俘官兵3130人，繳步兵炮3門、迫擊炮12門、輕重機槍123挺、步槍1100支、電台3部以及其他大量軍用物資。
第三縱隊從皇姑庵、沙土集地區出發，以每小時14華裏的速度向南奔進，不是走而是在跑，所有道路都被踩成了深沒腿肚的泥漿，許多人跑掉了鞋，但不一會兒，又在泥漿裏穿上別人的鞋。他們終於在預定時間內，趕到了冉堌集、汶上集地區。至此，一個巨大的包圍圈即將形成，使剛剛進到六營集、獨山集、羊山集的蔣軍七十師、三十二師和六十六師，完全陷入被動挨打的境地。
六營集戰鬥
六營集、獨山集、羊山集，是由北而南排列著的三個集鎮。鎮之間相距各約30裏。王敬久率領的三個師各據一鎮，三鎮首尾相銜，酷似一條長蛇。六營集的七十師是蛇頭，獨山集的三十二師是蛇腰，南麵羊山集的六十六師是蛇尾。那幾天，王敬久的指揮部既摸不清劉鄧主力所在，又摸不清劉鄧部隊的意圖，有的說將西取菏澤，有的說東取濟寧。王敬久怎麼也沒料到，就在他舉棋不定的時候，劉鄧大軍已把絞索圈朝他的脖子上投來。當鄆城、定陶戰鬥一結束，劉鄧就決定連續作戰，使用全部15個旅的兵力，再來一個神速行動，斬斷、殲滅這條長蛇。第一縱從鄆城出發，於13日進至巨野東南，鉗蔣軍之右側背，切斷其三個師的聯係，重點是割裂、殲滅第三十二師，而後再攻擊七十師；第六縱隊經章縫集向東，以一部切斷三十二師和六十六師之聯係，主力於14日趕到薛扶集地區，協同一縱殲滅三十二師；第三縱隊由汶上集地區向東急行140裏，插到羊山集以南、以東割殲六十六師；第二縱隊由曹縣向東，首先殲滅謝家集之蔣軍（六十六師之一部），而後協同三縱割裂羊山集之蔣軍；冀魯豫軍區第一、第二兩個獨立旅，進至萬福河地區，阻擊可能由金鄉北援之蔣軍。
14日拂曉，第一縱隊進至六營集、獨山集以東，其中一旅進至六營集以北，向六營集迫進；二旅進至六營集、獨山集之間，切斷了蔣軍三十二師和七十師聯係；十九旅進至羊山集、獨山集之間，切斷了蔣軍三十二師和六十六師的聯係；二十旅進至嘉祥以西切斷蔣軍之退路，並準備阻擊可能從濟寧方麵東援之蔣軍。第二縱隊於當日中午殲滅駐謝家集之蔣軍一個團後，即向東協同三縱包圍羊山集之蔣軍。蔣軍的長蛇陣就這樣被切成幾段。王敬久對劉鄧大軍行動開始毫無所知，及至發覺已被包圍並切成三塊後，便嚇得心驚膽戰，驚慌失措，部署更加錯亂。他先要南北的兩個師向中間的三十二師靠攏，隨後又改變主意，要中間三十二師向北與七十師會合，然後一起向南退守羊山集，企圖化“長蛇”為“核桃”，避免各個被殲。但為時已晩矣。當蔣軍三十二師一出獨山集北進，立即遭到解放軍的猛烈追擊和側擊，被吃掉一個旅，隻有師部和另一個旅逃到六營集。六營集地方不大，居民不足400戶，又是沙土地，糧食、飲水極其缺乏，三十二師逃入後，兩個師擠在一起，部隊展不開，指揮不統一，加上爭糧奪水，混亂得誰也管不了誰。於是，王敬久傳令叫他們速解羊山之圍。14日上午，蔣軍遂開始向南移動，剛出六營集，在曹樓附近便遭到解放軍迎頭痛擊，突圍不成，又狼狽縮回六營集。當日下午，蔣軍正在無可奈何之際，顧祝同又下了命令，要他們分六路向東南的紙坊街方向突圍。