美國新聞學教授威廉·梅茨寫道：“有人挖苦說，每逢三個美國人聚到一起，他們就會選出一位總統、一位副總統和一位財政部長。這種說法未免言過其實，但是可以肯定地說，幾乎每個美國人都是一個集體的成員，而每個集體都要舉行會議的。”
會議在當今社會已成為人們相互溝通信息、達成協議、討論問題的重要形式。作為新聞媒介，勢必對會議有所反映。打開當今中外報紙，差不多每天都有會議新聞。
近年來，我國新聞界對新聞改革的呼聲日甚，在這裏，我想就會議新聞及其改革問題作一點探討。
會議新聞的地位及其特性
會議，是有組織有領導地商量事情的集會，古已有之。而今，隨著民主趨勢和信息傳播的需求，會議滲透到各個階層、各個領域，以至於成為人們從事社會活動必不可少的形式之一。
有會議然後才有會議新聞。會議新聞隨著早期新聞媒介的問世應運而生。中國古代報紙《邸報》和歐洲古羅馬時期的手抄新聞《每日紀聞》，都有會議新聞的記載。會議新聞發展到今天，已自成一類，有別於其他新聞。
所謂會議新聞，是對新近召開的、能引起公眾興趣的、重要會議的報道。會議新聞一般屬於動態性新聞。有人往往把會議新聞同公告式新聞混為一談，實際上，會議新聞比一般公告式新聞包含的內容更為廣泛，“會議公告”隻不過是會議新聞采用的一種形式而已。會議新聞不僅反映會前、會中、會後的各種有價值的活動，而且還包括報道會議中的新聞人物。
會議新聞自成一類，不僅具有一般新聞的普遍要素，即五個W和一個H，而且還有自己獨特的構成要素，主要是：會議名稱及其主要內容；會議召開或結束的時間；會議舉行地點。除此三點外，一般還包括以下幾個要素：出席情形，包括參加會議的重要人物、出席會議的總人數等；會議議程；與會者的重要發言；會議的目的或作用；會議的場麵情形；會議的背景。
按照發布新聞與會議的時間關係來給會議新聞分類，大致可分為三類：會前報道；會中報道；會後報道。
會議是采集新聞的“富礦”之一，許多會議是記者捕捉新聞或發現新聞線索的重要源泉。日本後藤武男在他的《新聞紙研究》中描述了歐洲封建統治時期英國記者為爭取報道會議的權利而同議院進行鬥爭的情形。在我國近代，會議報道盡管受到種種限製，但是黃遠生、邵飄萍等知名記者仍然設法從各類會議中采集到許多有價值的新聞。今天，我國黨、政、軍及各界召開的重要會議，仍然是記者們的“必爭之地”。因為記者們從黨、政、軍召開的一些高級會議上，往往可以采集到一些帶有“決策性”的新聞；從有關部門或社會團體的一些重要會議上，往往可以發現社會生活中的許多新情況、新問題。比如，1985年6月4日，軍委主席鄧小平宣布：我國政府決定中國人民解放軍減少員額一百萬。這條中外矚目的重要新聞，就是記者從軍委擴大會議上獲悉的。又如，1986年見諸報端的披露10年前唐山大地震死亡人數的新聞，以及中國人平均壽命的新聞，也都是記者從有關會議上采集的。
新聞常從會議中來，但是並非所有的會議都具有報道價值。寫會議新聞，應選取新近召開的、能引起人們興趣的重要會議。通過對有價值的會議的報道影響輿論，引導輿論。
我國當今會議新聞之弊端
從以上對會議新聞的地位及其特性的分析中，不難看出會議新聞無論過去還是現在都在新聞學中占有重要的位置，並在長期的發展中形成了自己內在的規律。但是幾十年來，我國新聞界忽視了對其規律性的研究和把握，致使實踐中易受政治氣候左右，一大批會議新聞背離了規律，或者禁錮在僵硬的模式之中。會議新聞的“通病”，概括起來主要表現在以下幾個方麵：
一是濫。打開報紙，重要版麵上差不多每天都充斥著會議報道。許多會議帶有“節令”性，它們有規律地周而複始，報道也跟著它們常年轉動。我們曾就中央和省市兩級報刊的會議報道情況作過一番調查，以《人民日報》和《解放日報》為例，僅1985年3月一個月，會議報道的總條數就分別達164條和151條。
二是長。目前我們報紙常見的會議報道普遍寫得偏長。一個普通的會議，本來寫篇幾百字的簡訊就可以了，卻非得拉伸到千把字。至於有“頭麵人物”參加的比較重要的會議，消息則更長，洋洋數千言，一登就是黑壓壓的一大片，使本來可讀性就差的會議新聞更顯得沉悶，令讀者“望而卻步”。