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戰略決戰
國共兩方軍隊經過1946年7月至1948年6月的兩年作戰，人民解放軍殲滅蔣軍264萬人，其中俘蔣軍163萬人，繳獲步槍近90萬支、輕重機槍6.4萬餘挺、小炮8000餘門、步兵炮5000餘門、山野重炮1100餘門。蔣軍總兵力由戰爭開始時430萬人，減少到365萬人，其中正規軍198萬人，能用於第一線的為174萬餘人，且被解放軍牽製在東北、華北、中原、華東、西北五個戰場上，用於後方守備的僅近24萬人，且很難機動。此時，蔣軍總數量和正規軍的技術裝備，仍較解放軍占優勢；但這些部隊在兩年作戰中，多數被解放軍殲滅或受過殲滅性打擊而重建或補充的。由於屢遭失敗，蔣軍士氣低落，軍心動搖，內部矛盾更加尖銳，蔣介石的政治欺騙完全破產，經濟財政趨於崩潰，整個國統區人民處在水深火熱之中，反美反蔣的愛國民主運動空前高漲，整個國民黨統治集團，充滿了悲觀失落的情緒。在這種情況下，蔣介石為挽救危局，於7月27日至8月2日，在南京國防部大禮堂，召開了由各地區“剿總”總司令、各兵團司令、國防部廳署長等主要負責人以及幾個重要軍長，共120餘人參加的軍事會議。蔣介石特叫次子、任裝甲司令部上校參謀長的蔣緯國參加會議，任務是觀察會場氣氛，記錄每個人的發言，及時向他彙報。這是蔣介石在中國大陸召開的最後一次規模最大的軍事會議。他在會上作了《改造官兵心理加強精神武裝》的講話，承認過去兩年的作戰“是處處受製，著著失敗”，指責高級將領“精神墮落，生活腐化，革命信心根本動搖”，甚至“被俘受屈，而不能慷慨成仁。”蔣介石檢討說：“我們在軍事力量上本來大過共匪數十倍，製空權、製海權完全掌握在政府手中，論形勢轉過去在江西剿共還要有利。但由於在接收時許多高級軍官大發接收敗，奢侈荒淫，沉溺於酒色之中，弄得將驕兵逸，紀律敗壞，軍無鬥誌。可以說，我們的失敗，就失敗於接收。”這些“都因為我領袖個人監督不嚴，考核不周”，他要求高級將領“對於自己平時的精神思想，生活行動，必須徹底反省，徹底檢討。”蔣介石鄭重警告說：“現在共匪勢力日益強大，匪勢日益猖獗，大家如果再不覺悟，再不努力，到明年這個時候能不能再在這裏開會都成問題。萬一共產黨控製了中國，則吾輩將死無葬身之地。”後來的時局發展為蔣介石所言中。會議決定實行重點防禦的戰略方針，並準備撤退東北蔣軍，確保華中，其企圖是：收縮戰線，集中兵力，依托戰略要點的堅固陣地進行堅守防禦，以阻止解放軍南渡長江；同時組成強大的兵團進行機動作戰，以攻為守，來挽救岌岌可危的反動統治。為實施這一戰略方針，蔣介石采取了裁並綏區，減裁機關，吞並雜牌，擴大機動兵團，並在大後方大量抓丁，加緊二線兵團的編組訓練；在戰略指導上，蔣介石以中原戰場為全戰局之樞紐，為了確保華中，破壞和阻止解放軍秋季攻勢，決定堅決保持三角（即徐州、鄭州、西安）、四邊（即隴海路、兗州以南之津浦路、鄭州以南之平漢路、寶雞至成都公路）、十三點（即開封、鄭州、濟南、商丘、南陽、襄陽及樊城、確山、信陽、漢中、安康、鍾祥、宜昌、合肥），以便東西呼應，阻止解放軍南下。
同蔣介石統治集團的情況相反，中共領導的中國人民解放軍，經過兩年的作戰，總兵力已由戰爭開始的120餘萬人，增加到280萬餘人，其中正規軍由118個旅61萬人，增加到176個旅149萬人，並建立51個步兵縱隊，戰場上機動作戰的兵力已優於蔣軍。由於大量殲滅蔣軍，繳獲了大量現代化武器，部隊的武器裝備有了極大改善，而且經過石家莊、四平街、開封、洛陽等攻堅戰役，積累了攻取堅固設防城市作戰的經驗，提高了大兵團作戰和攻克堅固設防城市的能力。不但能打運動戰，而且能打攻堅戰；特別是經過新式整軍運動，廣大指戰員普遍提高了階級覺悟，增強了組織性紀律性，鞏固團結，官兵一致，軍心振奮，士氣高漲，軍政素質有了更大的提高。解放區實行的土地改革，已使大約1億多人口的區域徹底解決了土地問題，中共黨員已由1945年5月的121萬多人，增加到300萬多人，經過三年多的革命鬥爭，全黨的政治成熟程度進一步增強。中共對國統區工作，取得了很大成績，各大中城市的工人、學生、教師、教授、文化人士和民族資本家、一切民主黨派、人民團體都站在中共方麵，抗拒蔣介石國民黨的反動統治壓迫，使國民黨完全陷於孤立。在華南的閩粵贛邊區、湘粵贛邊區、粵桂邊區、桂滇邊區、雲南南部、皖浙贛邊區和浙東南、海南島等地，都建立了由中共領導的遊擊戰爭根據地，遊擊部隊發展到3萬餘人。此時，解放區麵積已達235萬平方公裏，約占全國總麵積的四分之一，人口1.68億，占全國總人口的三分之一以上。東北地區已解放98％以上，華北解放區已連成一片並組成了華北人民政府，西北、華東被蔣軍攻占的地區和城市基本收複或有擴大，新解放的中原地區也日益鞏固。解放區內已擁有了相當多的鐵路、礦山和工業企業，工農業生產有很大恢複與發展，支援戰爭的人力物力比以前更加雄厚，為後來的大規模決戰打下了堅固基礎。