蔣桂矛盾公開明朗化
美國要換馬的決定，是由於美國支持的由蔣介石發動的全麵內戰節節失利，美國總統杜魯門派出以魏德邁為首的調查團，於1947年8、9月間，在中國各地作了一番調查研究之後而作出的，而李宗仁所以能在1948年4月南京行憲國大上當選為副總統，正是美國屬意桂係而精心安排的結果，雖然蔣介石心裏清楚，而在競選中以黨的提名相要挾，李宗仁還是終於當選為副總統。所以，蔣介石後來對桂係采取了一係列的報複措施，隨著時局的發展，到1948年底，蔣介石在軍事、政治、經濟、外交等各個方麵一籌莫展，蔣桂之間的爭鬥，逐步由隱蔽走向公開明朗化。
李宗仁當選副總統後，蔣介石首先就免去白崇禧的國防部長職務，由何應欽繼任。白趁蔣放他到華中的機會，提出守江必須守淮的戰略原則，主張華中隻成立一個戰區，集中使用兵力，將華中“剿總”總部設在蚌埠。但蔣介石不同意這個主張，在徐州另成立一個“剿總”，而華中“剿總”設在武漢，僅指揮江北上遊部隊。由於白崇禧的去職，美國大使司徒雷登向蔣介石建議：在作戰部署上，要保證何應欽同美國軍事顧問團團長巴達維密切合作。可是蔣口頭上答應，卻並不實行，因此，司徒於1948年6月14日向美國務院報告說：蔣介石曾保證同意他的建議，“令何應欽將軍與巴達維將軍密切合作，共同指揮作戰，其後委員長食言，仍由其本人用命令經由無能之參謀總長（指顧祝同），而親自指揮作戰。”8月22日，司徒又報告：“巴達維將軍曾就當時軍事行動所引起之若幹特殊問題，向委員長有所建議，但此項建議每不為其所重視。巴達維將軍執行其使命所遭遇之最嚴重困難，全因中國統帥部不能達成其任務所致。”這說明隨著蔣桂矛盾的升級，美蔣的關係也在繼續惡化。到遼沈戰役在解放軍打下錦州，即將解放長春的10月23日，司徒看透了蔣的敗局已定，乃向美國務院提出五點建議，其中第二項即“是否可建議委員長退休，讓位與李宗仁。”而馬歇爾的答複是：“美國政府不應置身建議委員長退休或其他華人為中國政府領袖地位。”司徒對美國務院的提示心領神會，乃悄悄地進行和談運動，以此來逼蔣介石下台，由李宗仁取而代之。