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於是，這時在漢口的白崇禧可等得不耐煩了，他知道他和宋希濂的密談，而宋不辭而別，並通過袁守謙來轉答，其情已為蔣介石所知，便沒有和李宗仁商量，於12月24日，從漢口發出“亥敬”電，請張群、張治中轉交蔣介石。電文大意是：
介公賜鑒：……民心代表軍心，民氣猶如士氣。默察近日民心離散，士氣消沉，遂使軍事失利，主力兵團損失殆盡。倘無喘息整補之機會，則無論如何犧牲，亦無救於各個之崩潰。言念及此，憂心如焚！崇禧辱承知遇，垂20餘年，當茲危急存亡之秋，不能再有片刻猶豫之時。倘知而不言，或言而不盡，對國家為不忠，對民族為不孝。故敢不避斧鉞，披肝瀝膽，上瀆鈞聽，並貢芻蕘：（一）相機將真正謀和誠意轉知美國，請美、英、蘇出而調處共同斡旋和平。（二）由民意機關向雙方呼籲和平，恢複和平談判。（三）雙方軍隊應在原地停止軍事行動，聽候和平談判解決。並望京滬平津尚在吾人掌握之中，迅作對內對外和談部署，爭取時間。
白崇禧通電的語氣雖然甚為緩和，但逼宮驅蔣的態勢卻咄咄逼人。蔣介石看後大傷腦筋，立即召張群來見。張群來後慨然長歎道：“白健生的這一手，說明了李德鄰的活動，司徒的支持，我們且不可掉以輕心，應該予以萬分注意。”蔣與張群正在談話之際，秘書又送來湖南省程潛的通電，蔣拆看其文曰：
介公惠鑒：……臘鼓頻催，又逢殘年，局勢惡劣，非可言喻！生靈塗炭，變本加厲，今日之下，唯有言和，蓋非如此不能救中國也！而與中共和平商談解決國事，則非吾公退職，不能順利進行也！以吾公一人之退職而換得中國之救……
蔣介石看罷把電報交給張群，張默默讀完程潛的通電，黯然地對蔣說：“據我所知，目前豈僅他們兩人，聽說黃紹竑也到香港和李濟深接頭去了。”張還說：“李濟深的態度一向如此，我們也不必去找他，白崇禧和程潛的工作倒需要做一做，我想到漢口、長沙跑一趟。”蔣介石此時感到軍事形勢急轉直下，所有精銳在東北、徐蚌會戰中絕大部分都喪失了，隻有華中是一個比較完整的體係，而如今白崇禧和程潛利用和平聲勢相威脅，湖北、湖南不保，一切都完了，於是就同意派張群去長沙、漢口走一趟。在派出張群之後，25日晚，蔣介石接到宋美齡的絕望報告，也就在這一天，中共公布了以蔣介石為首的43名戰犯名單。至此，蔣介石考慮到除了下野外，再沒有任何其他選擇了。便立即召見吳忠信，讓他接替吳鼎昌出任總統府秘書長。白崇禧一聽到這個消息，高興得不得了，一天幾次打電話給程思遠，詢問事態進展情況。白為了迷惑蔣係特務，漢口長途電話開始總是用粵語說：“程委員嗎？王先生有電話給你。”接著，白用帶桂林口音的白話同程講話。蔣介石雖然作了吳忠信這樣的人事安排，但仍遲遲沒有行動，而從事實上看卻有相反的兩種跡象，一是派出了張群，張一到長沙就說明來意，程潛憤然地說：“我不是今天反對他蔣介石做總統，說來話長，我不說你也知道。”張群甚窘，忙說：“老兄所見甚是，不過你同他也不是泛泛之交，何必在這焦頭爛額的時候逼他下台？”程說：“嶽軍兄，恕我直率，我反對這種不負責任的感情。我過去同他鬧過很多別扭，原因隻是為了國家，別無他圖。今天請他退職，也隻是為了國家，難道我姓程的想代他做總統嗎？”張群碰了一鼻子灰，憤憤然到了漢口，乃向白崇禧說：“健生兄，你的電報意思很好，隻是在這種情形下，國共和談怎能開展？而且介公同你，無論公誼私交，都很不錯，你又何必有此一舉？”白淡淡一笑說：“嶽軍兄從國府而來，難道一點兒也不清楚嗎？我白崇禧並沒有旁的企圖，隻是希望同中共談談而已。如要硬打下去那是不成功的！”張群點頭道：“健生兄有這番見地，其實寫封信就成了。程頌雲為人同你有所不同，健生兄該多替介公想想才好。”白說：“我是在替他設想來著，麵對今天的危局，如不改弦易張，我看是沒有出路的。”在派出張群的同時，蔣通過行政院副院長吳鐵城之口，聲稱：“政府之唯一目標，就是繼續與共產黨作戰。”12月27日，國民黨中央宣傳部在下發內部指示中寫道：“我如不戰，即亦不能和，我如能戰，則言和又徒使士氣人心解體。故無論我能戰與否，言和皆有百害而無一利。”
對於蔣介石的反擊，桂係毫不退讓，白崇禧過了幾天，看蔣介石又沒什麼反映，於12月30日又發出“亥全”電。電文曰：
當今之勢，戰既不易，和亦困難，顧念時間迫促，稍縱即逝，鄙意似應迅將謀和誠意，轉告友邦，公之國人，使外力支持和平，民眾擁護和平。對方如果接受，借此擺脫困境，創造新機，誠一舉而兩利也。總之，無論和還是戰，必須速謀決定，時不與我，懇請趁早英斷為禱！
蔣介石在收到白崇禧電報同時，湖北省參議會和河南省主席張軫也發來“亥卅”電，要求蔣介石立謀改弦更張之道，“尋取途徑，恢複和談。”其時，蔣正在對他下野後所發生的形勢變化進行分析判斷考慮對策。蔣經國日記《危急存亡之秋》中，1949年元旦，這樣寫道：“父親對其引退後可能發生之情勢，曾作如下之分析與判斷：1.共軍南下，渡江進攻京滬。2.共軍陳兵江北，迫李宗仁等組織聯合政府，受共黨操縱，並派兵進駐南京。3.暫停軍事攻勢，而用政治方法瓦解南京，然後各個宰割，不戰而占據全國。4.李當政後，撤掉各地軍政要員，或由共黨加以收買，使彼等屈服投降。5.對父親個人極端誣蔑、詆毀、誹謗、侮辱，使無立足餘地，不複能為反共救國革命領導中心。6.李為共軍所逼，放棄南京，以遷都廣州為名，割據兩廣，希圖自保。7.美國對華政策，暫取靜觀態度，停止援助。8.俄帝積極援共，補充其軍費，建立其空軍，使我南方各省軍政在威脅之下，完全崩潰，無法抵抗。”蔣介石“對其個人之進退出處”也作了分析比較，也就是說蔣介石要繼續幹下去，為什麼要幹下去，是什麼局麵？要下野，為什麼要下野，下野後怎麼幹法？蔣經國在日記中也寫得明明白白：“1.進之原因：甲、勉強支持危局，維係統一局勢。乙、等待國際形勢之轉變。丙、靜觀共黨內部之變化。2.退之原因：甲、黨政軍積重難返，非退無法徹底整頓與改造。乙、打破半死不活之環境。丙、另起爐灶，重定革命基礎。”蔣介石在經過一番分析、對比、權衡利弊之後，最終確定了在他下野後的對策與安排。也正是蔣經國日記中寫到的：“曾縝密考慮引退問題，蓋以在內外交迫的形勢下，必須放得下，提得起，拋棄腐朽，另起爐灶，排除萬難，爭取新生。”於是蔣介石在12月28日電召閻錫山、胡宗南、盧漢到南京作指示，緊接著在29日發表陳誠為台灣省政府主席。因為蔣已決定“拋棄腐朽，另起爐灶”。也就是說蔣要以嫡係單獨來幹，因為蔣己考慮到李宗仁代總統後要“遷都廣州”，“割據兩廣”，所以把最重的地點台灣，安排給他的親信陳誠。蔣介石在被迫做出下野決定時，親筆寫下了“冬天飲寒水，雪夜渡斷橋”兩語，可見其萬般無奈之狀。