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當日張群又從漢口飛長沙晤程潛，12日回到南京，下午張在行政院會議上提出的報告說：對備戰謀利的方針，中央與地方一致，白崇禧、程潛均持此態度。事實上，也就在張群在行政院會議提出報告“中央和地方一致”的這一天，白祟禧以8萬港元代價向陳納德民航隊包了一架專機，從漢口送黃紹竑去廣州，並派其秘書陸啟華同行，準備一到廣州即去香港。黃的專機過桂林時已近傍晚，便預電廣西省主席黃旭初在機場候晤，黃紹竑對黃旭初說：“1.蔣介石一心一意打到底，不願下野謀和；2.白健生兩電蔣介石勸其改采和平措施，不料蔣反懷疑白和桂係要造他的反。”白派黃去香港的目的，在請民革主席李濟深出來幫忙，促使武漢方麵單獨與中共進行和談。白認為李的地位很重要，可在桂係與中共之間起一種緩衝作用。哪知在黃紹竑到港前的19天，也就在聖誕節的第二天，李任潮已應中共毛澤東之邀，秘密離港到東北解放區去了。黃紹竑大失所望，隻得通過民革駐港負責人的聯係，同中共駐港負責人見了麵，黃請把白崇禧的意圖轉報中共中央。不久得到答複，要白崇禧派劉仲容沿平漢線北上石家莊，麵見中共中央領導人。後來等到黃紹竑把這個信息傳到白崇禧時，蔣介石已經下野，時過境遷，武漢局部和平已不必要。更由於白崇禧當時想利用李宗仁代總統地位來搞“全麵和平”，也就是“劃江而治”，不急於派劉仲容北上，直到3月劉才成行。
1月10日，淮海戰場上的蔣軍第二、十三兩兵團殘部，最後也在陳官莊被全殲，杜聿明等被俘，邱清泉被擊斃，蔣介石的一線希望又破滅。於是在當日蔣派其子蔣經國赴上海晤原中央銀行總裁俞鴻鈞，安排將中央銀行庫存黃金、白銀、外幣移往“台灣”。11日，蔣介石同國防部研討蚌埠部隊南移計劃與日期，決定在蚌埠、臨淮備留一個兵團，構成據點留守，掩護撤退，餘部皆陸續南撤。對北平的蔣軍，也準備空運至青島。這一天，在南京的民意代表集會，通過“呼籲和平宣言”，主張“立即放棄戰爭，就地停戰，謀取和平。”一時間京滬和平聲浪高漲，更促蔣的“引退”行動。於是在徐蚌會戰全麵崩潰，國際聲援無望，就在美國答複通知到達的1月12日，蔣介石命蔣經國帶總統府第三局局長俞濟時、警衛組主任石租德、參軍施覺民、警衛總隊長任世桂及通訊總隊長多人，秘密回到溪口，布置警衛網；在武呤臨溪南端的小洋房架設天線，布置通訊網，為蔣退居幕後，仍如往日在南京一樣，直接指揮各方。蔣經國對鄉裏親朋士紳說：父親過幾天要回來進家譜。13日這天，白崇禧在漢口的華中剿總，強迫漢口中央銀行將由粵漢路運往廣州的銀圓中途截回，這是白針對蔣介石從10日起把上海庫存金銀外彙全部運往台灣所采取的相應措施。消息傳到南京，消息靈通人士認為，白已公然不聽蔣的調度，並推測白有異動。同時這一天，華北七省市參議長在北平洽議，醞釀促進和平。一時間，從華南到華北“和平”之聲頻傳，蔣介石下野消息不斷，新聞媒介敏感程度達到極點。14日，蔣介石召集陸海空軍將領會議，為繼續貫徹“戡亂”方針，確定目前“以戰求和”之對策，蔣要求三軍務必提高警惕，免為共軍所乘。也就在這天，中共中央毛澤東主席發表《關於時局的聲明》，並於晚間公開廣播。毛澤東曆數了南京國民黨反動政府在美國帝國主義者的幫助下，違背人民意誌，撕毀停戰協定和政協決議，發動全國規模的反革命內戰以來的種種罪行，並闡述了中國共產黨在被迫的情況下，不得不堅決起來反對國民黨反動政府的反動政策，為保衛國家的獨立和人民的民主權利，領導英勇的中國人民解放軍，抵抗與打垮了國民黨430萬軍隊進攻，使自己轉入反攻，在兩年半戰爭過程中，殲滅了國民黨反動政府的主要軍事力量和一忉精銳師團，從而壯大和武裝了人民的力量的種種事實，之後。毛澤東說：“在這種形勢下，為著保持國民黨政府的殘餘力量，取得喘息時間，然後卷土重來撲滅革命力量的目的，中國第一名戰爭罪犯國民黨匪幫首領南京政府偽總統蔣介石，於今年1月1日，提出願意和中國共產黨進行和平談判的建議。中國共產黨認為這建議是虛偽的。這是因為蔣介石在他的建議中提出了保存偽憲法、偽法統和反動軍隊等項為全國人民所不能同意的條件，以為和平談判的基礎。這是繼續戰爭的條件，不是和平的條件。”接著，毛澤東代表中國共產黨聲明：“雖然中國人民解放軍具有充足的力量和充足的理由，確有把握，在不要很久的時間之內，全部地消滅國民黨反動政府的殘餘軍事力量；但是，為了迅速結束戰爭，實現真正的和平，減少人民的痛苦，中國共產黨願意和南京國民黨反動政府及其他任何國民黨地方政府和軍事集團，在下列條件的基礎之上進行和平談判。這些條件是：1.懲辦戰爭罪犯；2.廢除偽憲法；3.廢除偽法統；4.依據民主原則改編一切反動軍隊；5.沒收官僚資本；6.改革土地製度；7.廢除賣國條約；8.召開沒有反動分子參加的政治協商會議，成立民主聯合政府，接收南京國民黨反動政府及其所屬各級政府的一切權力。”15日下午，蔣介石召集張群、張治中、吳鐵城舉行會談，討論毛澤東提出的和談八項條件。會上決定，為求內部團結起見，暫不表示態度，首先征求各省黨政人員的意見。當晚，蔣介石接見司徒雷登，告以共方條件和政府意見。鑒於“八條”中有“沒收官僚資本”，16日，蔣介石召見了中央銀行總裁俞鴻鈞和中國銀行總經理席德懋，要二人把兩行存在美國的外彙，化整為零，存入私人戶頭，以免將來談判成功時被接收。當日晚，蔣約張君勱、左舜生、張群、張治中、邵力子、陳立夫、王世傑等晚餐，交換關於八項和平條件的意見。邵力子主張接受八項和平條件，陳立夫立即指責邵立子主張無條件投降，張治中則忙勸解說：今天主要是向黨外人士征求意見。但張君勱在發言中還是要求蔣介石考慮下野問題。蔣介石對於邵、張兩人的發言很不高興。17日，南京中央政治會議討論中共八項和平條件，在會上，據蔣經國當天日記中寫道：“會中有人對父親大加誹謗。同時，立法委員之要求政府派員迅向共黨求和者，有50人之多。”並寫道：“近日各部公務員要求行政院加發遣散費等，包括機關，甚至毆擊主管官員，社會上各種惡相，亦層出不窮。”這說明廣大人民群眾，就連南京政府機關中、下層公務人員，對中共八項和平條件的擁護；同時也表明南京反動政府已處於“鳥獸散”的狀態。於是蔣介石在18日進一步調整人事部署：1.擴大京滬警備司令部為京滬杭警備司令部，任命他最寵信的三名將領之一的湯恩伯（還有陳誠、胡宗南）為總司令，統一指揮蘇浙皖及贛東地區的軍事，並布置長江防務。2.撤銷衢州綏靖公署，改設福州綏靖公署，任命朱紹良為主任。3.以張群為重慶綏靖公署主任、餘漢謀為廣州綏靖公署主任，薛嶽接替宋子文為廣東省政府主，方天為江西省政府主席，台灣省主席陳誠兼警備司令。孫科根據蔣介石命令，於19日行政院舉行政務會議，就中共提出的八項和平條件討論了5小時，會後行政院發表聲明，通過國民黨中央社19日發表。對此，毛澤東於1月21日為新華社寫了《中共發言人評南京行政院的決議》評論文章。其全文如下：