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1949年元旦，蔣介石的求和文告終於發表了。同一天，蔣召集南京高級官員在總統府舉行“團拜儀式”。禮成後，蔣介石擔心白崇禧等就此和中共達成局部和平協議，便把李宗仁叫到禮堂後麵休息室談話。蔣對李說：“就當前局勢來說，我當然不能再幹下去了。但是在我走開以前，必須有所布置，否則你就不容易接手，請你告訴健生也明白這個道理，製止湖北、河南兩省參議會不要再發表通電，以免動搖人心。”接著，也在這一天，蔣介石複電給張軫、白崇禧等人電，既拉攏又威脅。
致張軫電：
亥卅電悉。中之意旨，已詳見元旦文告，如共黨確能悔禍謀和，國家生存，民族生命獨有保障，則固中寢寐以求；個人進退，自非所計。惟值此千鈞一發之際，吾人如不能孰權利害，團結意誌，而先自亂步趨，則適中共黨分化之詭謀，將陷於各個擊破之慘局；須知今日之事，可和而不可降，能戰而能和，國家之存亡係於是，兄等自身之安危亦係於是。中愛護袍澤，始終無間，尚望兄等深思孰察，共挽艱屯，隻需吾人信心堅定，則一切困難可克服，光明之來必不遠也。
致白崇禧電：
亥敬、亥全兩電均悉。中正元旦文告，諒荷閱及，披肝瀝膽而出，自問耿耿此心，可質天日。今日吾人既已傾吐精誠，重啟和平之門，假令共黨確能幡然悔禍，保全國家之命脈，顧念生民之塗炭，對當前國事，能共商合理合法之解決，則中正決無他求；即個人之進退出處，均惟全國人民與全體袍澤之公意是從。惟言和之難，卓見已詳；如何乃可化共黨赤禍全國之野心，以達成保國保民之利；如何可防止共黨翻雲覆雨之陰謀，以免戰禍再起之害。想先孰慮深籌，必已有所策劃，其翼惠其詳，俾資借鏡。今大計雖已昭明，而前途演變極微妙。望先激勵華中軍民，持以待靜；藉期齊一步趨，鞏固基礎，然後可戰可和，乃可運用自如，而不為共黨所算，則幸矣！
蔣介石複電白崇禧要“持以寧靜”，可是白崇禧接電後繼續采取一切可能運用的方法和手段促蔣下野，以利他的“和談”。1日深夜，白從漢口打電話給程思遠：將派韋永成明日從漢口飛南京，向德公提出意見。2日下午，韋永成抵南京後，吃罷晚飯，由程思遠陪同往見李宗仁。韋永成說：白健公認為蔣在元旦文告中提出五個條件，實際上乃為和談故設障礙，藉此延長時間，爭取喘息。並說蔣派吳忠信做秘書長以代替吳鼎昌，可能是一種緩兵之計，目的在維係德公，諒其不致采過激行動，以威脅蔣的統治地位。健公建議德公對蔣應采取主動，不能靜候其從容部署。必要時德公應當離開南京到漢口去，共商謀和大計。李宗仁對此未作任何表示。2日以後，河南、湖北兩省參議會仍繼續發表通電，要求停戰言和，休養生息。其中以河南省議長劉積學致蔣電最為激切，電曰：“敢請即日引退，以謝國人，國事聽國人自決”等語，為人一時所傳誦。由於白崇禧等這些舉措，蔣介石認為白崇禧並未接受他去電的勸告，還在武漢有所策動，乃於1月3日上午7時，親到傅厚崗副總統私邸訪問李宗仁，重申所謂團結大義，望李與白健生共以大局為重，使他能有時間餘裕，進行一些必要的安排。這也是自李宗仁任副總統以來，蔣介石移尊就教的首次。
逼蔣下台由李宗仁取而代之，這是桂係早已夢寐以求的事，究竟蔣介石來意是什麼？李宗仁要摸摸底，二人寒暄之後，蔣直接把活題引到他的“引退”上麵來。下麵是二人對話：
蔣：你看現在這局麵怎麼辦？
李：我以前就向總統建議過，武漢和徐州應劃為一個單位，統一指揮。今日挫敗原因雖多，而最大的毛病出在指揮不統一之上。