蔣：過去的事不必再提了。徐蚌失敗後，共軍立刻就要到江北，你看怎麼辦？
李：我們現在樣樣都站在下風，但是也隻有和共產黨周旋到底，走一步算一步！
蔣搖搖頭：這樣下去不是事！我看我退休，由你頂這局麵，和共產黨講和！
李：你尚且不能講和，那我更不行了！
蔣：你擔起這局麵，馬上就不同了。
李：我也起不了什麼作用。
蔣：我看你還是出來，你這一姿態一出，共軍的進攻可能緩和一下。（李悟出，隻是要他作為一張緩和共軍進攻的擋箭牌）
李：總統，這局麵你如支持不了，我就更支持不了。無論如何，我是不能承擔此事的。
蔣：我支持你。你出來之後，共產黨至少不會逼得我們這樣緊。
李宗仁堅持不答應，這次談話沒有結果，後來蔣又找李談話，其內容為：
蔣：我以前勸你不要競選副總統，你一定要競選。現在我不幹了，按憲法程序，便是你繼任。你既是副總統，不幹也得幹。
李：按憲法，我是無法推辭，但是現在的局麵，你尚且幹不了，我如何能頂得起？
蔣：共產黨絕不和我講和，你出來，最低限度可以變一變。
李：我出來，共產黨一定要我無條件投降！
蔣鼓勵：你談談看，我做你後盾！
李宗仁仍然堅辭，其原因是他內心有幾點疑慮：1.他不知道蔣的真實意圖，是完全撒手不幹，還是讓他臨時應付一下，若是後者，當然不願幹下去，為蔣當替死鬼；2.得知蔣有放棄大陸，經營台灣的計劃，果真如此，他在大陸還有什麼前途；3.麵對目前爛攤子，確實無法應付，現在和中共和談，隻能是再拖一下時間，不可能得到“劃江而治”的目的。
然而白崇禧在武漢倒蔣，沒有同李宗仁配合一致，給李宗仁出了很多難題，加深了蔣桂之間的矛盾。蔣介石曾大罵：“共產黨隻要我的命，桂係既要我的命，又要我的錢！”
1月3日，司徒雷登向美國務院報告他對蔣的元旦文告的觀感時說：“對此文告之初步印象甚佳。文告內容莊嚴，且有和解之傾向，對共產黨之詆辱亦較平時為少，……但經研究後，該文告中顯露嚴重之缺點。該文告為一過於冠冕堂皇之文章，含有一個強大的統治者的以仁慈口吻對待其厭煩叛徒之意味，是以忽略若幹不愉快之現實：即軍事力量幾已全部崩潰，最近經濟措施之失敗，幾乎舉國一致對和平之祈求，與在蔣氏執政時期內此種和平之不可能。另一個缺點則更為嚴重，即在某一意義上，彼已表示讓步，但並未給予充分之退讓。”並說蔣實際上已“收回方於兩周前決定之辭職，與由副總統自由采取被認為係謀國家福利的任何政策。”隻是由於“壓力過於強大”，才“不能不提及引退之意。”從司徒的報告中證實，蔣介石曾在兩周前決定在元旦辭職，由李宗仁“自由采取”實現和平的“任何政策”。可是現在蔣介石食言了“收回”了，隻是由於各方“壓力過於強大”，其中也包括美國當局所施的壓力，蔣才“不得不提及引退之意”。戳穿了說，蔣介石所表示的“引退”，是在不得已情況下，做做樣子而已。
1月5日，蔣介石照常在黃埔路官邸舉行宣傳工作會報，參加者有蔣經國、陶希聖、黃少穀、李俊龍、李惟果等。蔣把白崇禧的“亥敬”、“亥全”兩電及他答複白的“子東”電交各人傳閱，並就和談問題征求各人意見。有人建議：最近豫、鄂兩省民意機關連續發出通電，對和平有所主張，最好中央派一大員赴漢口同白崇禧就和談問題掬誠相商。蔣認為可行，當即決定派張群9日再飛漢晤白。從蔣介石的元旦文告中看，下野的決心已定，但是為什麼遲遲不引退呢？後來蔣介石的一切活動表明，是采取以退為進的策略，以總統身份下野，仍然以國民黨總裁身份自居，在幕後操縱政府一切，所以戀棧不走，首先是中共對他的元旦文告還沒表明態度，更重要的蔣還沒有完成“引退”後的一切布置；再者還在等待杜聿明等人最後消息，總想抱一線希望。