台州府三門縣北麵的群山之中，由朝廷軍馬和恒王叛軍共同組建的“平倭聯軍”，曆經顧雲城一役，已在“中條一刀流”、“甲賀忍術”和“劍道兵法”這三股倭寇勢力的夾擊之下潰不成軍；原本四千人隊伍，到最後便隻剩五百人不到，可謂是一敗塗地，幾近全軍覆滅。
之後在謝貽香和“白甲怒馬”孫心拒孫將軍的帶領下，殘存的數百人穿行於山嶺荒野之間，全力躲避倭寇的圍剿；短短一個月時間裏，又與倭寇進行了大大十多次交戰，雙方各有死傷，形勢也愈發危急。
其間結盟雙方也曾各自請求過援軍。先是言思道放出飛鴿傳書，自福建恒王叛軍的大本營調來一千軍馬，誰知卻被顧雲城裏的倭寇得到消息，居然在半路上伏擊偷襲，將這支一千人的援軍殺得片甲不留。
隨後謝貽香也向寧義城裏的楊風波楊老將軍求援，卻不料楊老將軍的援兵還未出城，駐守在寧義成南麵的恒王叛軍便已蠢蠢欲動，大有攻城之意。寧義太守方鐵衣驚恐之下，自顧尚且不暇，哪裏還敢派出援軍？謝貽香以此質問言思道，言思道卻擺出一副嬉皮笑臉的樣子，將責任全部推到了寧義城外叛軍首領“不動鐵虎”唐先開的身上，聲稱自己流亡在外，全不知情。
於是殘存的數百人等不到援軍，又要隨時應對倭寇的圍剿，最後隻能在當地臨時招募新軍入伍。孫將軍熟知地理，在他的帶領下，殘軍一路經過台州府北麵的火爐坪、鷹嘴山、落雁蕩，相繼去往好幾個世代落戶於荒野中的村落，打算在村中募兵。不料因為江浙地界的倭寇之禍已非一朝一夕，朝廷早已前來征兵多次，村子裏雖然還有些男子，但大都是老弱病殘之輩，更多的則是留守村中的婦孺。
如此一來，眾人非但沒能招募到新兵，反而因為殘軍的到來，替這些村落惹來了圍剿的倭寇，其間百姓為求活命，隻得拖家帶口收拾行裝，離開家園與這數百殘軍同行。到後來流亡的百姓越來越來多，粗略算來，竟有上千之眾，不但大大拖延行軍速度，就連糊口的糧食也成了問題。
對此，孫將軍多次提議要舍棄這些隨軍的百姓，卻被謝貽香一口否決，正色道：“此番我等合兵清剿東瀛倭寇，本就是為了這江浙地界上的黎民百姓。若是隻因一己之私，便要犧牲這些百姓來保全我們這支殘軍，那豈非舍本逐末、倒行逆施？況且若不是因為我們的到來，這些村落也不會暴露在倭寇的屠刀之下，這些百姓更不會淪為無家可歸的難民，倘若此時棄他們於不顧，我等又與禽獸何異？”
對於謝貽香的堅持，言思道隻是嘿嘿冷笑，倒也沒怎麼反對。而得一子自從顧雲城一役後，因不滿謝貽香的私自調兵之舉，直到此刻還在暗生悶氣，一整也不上幾句話，自然也不表態。孫將軍爭執不過，最後隻得依了謝貽香的意思，帶著這上千老弱婦孺一同行軍。
話這一日眾人繼續往北行進，翻過一片山嶺後，眼前便是一大片荒無人煙的樹林，連綿三十多裏方圓；隻要穿過樹林繼續往北，便將離開台州府地界，抵達寧海縣的南麵。由於攜帶上千百姓隨行，導致行進間的動靜實在太大，終於引來了倭寇主力的追擊。此番與得一子同來的綠林好手前往探尋，據“馬山”的少寨主“陰陽雙扇”範神通所言，竟是“甲賀忍術”和“劍道兵法”這兩股倭寇合力來襲，總共有三四百人之多。
當下言思道便讓孫將軍帶著二十多名軍士去了東麵的樹林中，以大捆樹枝掃起林間塵灰，以作伏兵之象，從而吸引倭寇的注目；與此同時，謝貽香也帶著二十多名綠林好手前往誘敵，施展輕功將倭寇引向西麵。至於剩下的殘軍和所有百姓，則在言思道和得一子的帶領下沿林中繼續北行，前往北麵的寧海縣避難。