聽到謝貽香這一問，葉定功便回答說道：“此番前來赴會的武林人士，估計當有一萬兩千餘眾。拋開那些無門無派的獨行高手不計，大小幫派總共也有一百七十多個，幾乎已是整個中原武林，眼下已有六七成抵達西山。謝三小姐若是要我一一列出，未免有些難為老哥了……也罷，我且考一考你，依謝三小姐之見，這中原武林的所有幫派，應當如何劃分歸類？”
謝貽香倒是沒想過這個問題，略一思索，當即回答道：“自然是以地域劃分。”卻見葉定功緩緩搖頭，放下筷子說道：“這倒是江湖上一貫的歸類法子，卻不可取。一來許多幫派的勢力遍及中原各地，難以用地域界定，譬如丐幫和江海幫，前者總舵雖在洛陽，勢力卻在黃河以北；後者總壇設在鎮江，門下弟子則行走於三江五湖間。若以地域界定，他們應當屬於哪一州哪一府？”
“二來以本朝兩京十三使司為例，各地幫派的數量、規模和武功其實存有高下之別，若是嚴格按照州府區縣劃分，便會令各地武林的實力難以均衡，埋下恃強淩弱的隱患。說得通俗些，便是無法做到一碗水端平。”
說著，他微微一笑，傲然說道：“此番‘太湖講武’之盛會，玄武飛花門既是以朝廷的名義一統江湖、號令群雄，那麼整個中原武林自當煥然一新，由此開辟出一番新局麵、新氣象，又豈能換湯不換藥，沿用過去以地域劃分各幫各派的陋習？”
謝貽香不禁來了興趣，說道：“願聞葉大人高見。”
當下葉定功便解釋道：“江湖上所謂的‘幫派’，其實可分為兩類，一是‘幫會’，二是‘門派’。兩者最根本的區別，便在於門下弟子的武功是否同宗同源，是否全都出自一脈。”
“譬如此番赴會的丐幫、江海幫、鹽幫、天行教、弑奸盟、飛龍寨、神風鏢局等等，甚至包括不請自來的神火教，歸根結底，都是因道義或者利益而結成的聯盟。它們雖有完整的幫規和嚴格的管理，或許也有一部分神功絕學流傳於內部，甚至斷斷續續地傳承了數十乃至數百年，卻因為門下弟子身份各異，都是帶藝入門，以至武功亂七八糟，並無統一的武功宗源。所以此類江湖幫派，便是‘幫會’，其數量約占整個武林的四成。”
“又譬如武當一派，若是追本溯源，早在春秋年間便有與李耳齊名的道家祖師‘文始真人’尹喜在武當山建派，待到東漢末年，已形成一整套道藏與武功世代傳承，這才逐漸演變成了今日的武當派；但凡武當弟子，所學武功皆出於此，可謂同宗同源。所以此類江湖幫派，則是‘門派’，其數量約占整個武林的六成。”
說到這裏，葉定功緩了口氣，繼而一口飲盡杯中之酒，又說道：“至於武林中這六成‘門派’，又可以繼續往下細分為‘三顯一隱’。”
“所謂‘三顯’，便是指當世三大顯學‘儒釋道’三家。單說此番前來赴會的，釋家門派諸如五台山大孚靈鷲寺、九華山化城寺、洛陽白馬寺、開封大相國寺、蘇州寒山寺、嘉州淩雲寺、杭州靈隱寺等等，道家門派諸如武當山真武觀、崆峒山問道宮、齊雲山全真道、龍虎山正一道、泰山碧霞祠、江西茅山道、天涯海角閣等等，都是武林中響當當的佛道兩家門派。而剩下的一眾門派，便可一並歸類為儒家，諸如華山派、白雲劍派、南宮世家、峨眉劍派、昆侖派、黃山派、慕容山莊等等，皆在其中。”
“而所謂‘一隱’，則是指當世所有隱學——既非佛道兩家、又顯然不屬於儒家的門派，皆屬此類。當中最富盛名的自然便是墨家，又分為天山墨家和青城墨家兩派。此外還有神農穀、森羅殿、埋劍閣、百草堂、天一閣、五毒教等等，甚至包括此番與你們同行的那位小道長的鬼穀道，亦可歸類為‘一隱’。”
最後葉定功便總結說道：“所以前來參加‘太湖講武’的一百七十多個幫派、一萬兩千餘眾，總而言之便可劃分為‘三顯一隱一幫’。除了極個別的幫派實在無法赴會，此番至少也覆蓋了天下幫派的**成之多。”
聽完葉定功的解說，謝貽香才知道這次“太湖講武”的聲勢竟有如此之大，不由得暗自心驚。然而仔細一想，她又忍不住問道：“話說武林中還有一派，素來與武當並駕齊驅，被稱為中原武林的‘泰山北鬥’，但葉大人方才卻並未提及。不知是他們不肯前來赴會，還是葉大人根本便沒邀請他們？”