謝貽香心中一驚，隨即想起那夜在祭壇前的見聞。當時吳鎮長和金捕頭二人向祭壇守衛假傳六曾祖母的號令，便是說要準備什麼“起舞獻祭”，想以此混進祭壇當中。而這所謂的“起舞獻祭”，則是家裏召喚“湖神”的儀式，也便是隱藏在那潭綠水深處的“混沌獸”。
如果說直到此時，謝貽香對鄱陽湖這一連串的事還有什麼弄不明白的，便隻有三件事：一是朝廷的軍餉到底是真是假，這卻要等自己回朝複命後才能伺機探察，而且也不一定有結果；二是言思道究竟是用什麼法子變出一個了“鬼魂”，又是用什麼法子鑽進了自己的腦海當中？伴隨著言思道命喪於那大芮曾祖父之手，這個問題的答案隻怕也便就此湮滅了；至於這第三件事，便是這個神秘家族裏所謂的“湖神”，也便是傳說中的“混沌獸”，究竟又是怎樣的一頭巨獸？
無論是朝廷軍餉被劫，還是在那山凹的曠野裏，都有這神秘莫測的“混沌獸”參與，其間的迷霧更是由它所造。自己曾在山壁的凸岩上親眼看見，就在那潭綠水裏，分明有一條赤紅色的長蛇探出，當場將魯三通的一名手下拉扯下水。以此看來，難不成這所謂的“混沌獸”，其實也是和漢墓深處的那條蛇王一般，是另一條“肥遺”？
可是回想起自己翻閱過的家族記事，還有那天祖父化身成的小男孩也告訴過自己，說這“混沌獸”本是蜀山派裏的上古神獸，乃是在千年之前被當時的天芮、天輔和天任這三位長老帶到了此處，目的便是要讓它對付而那條“一首兩身”的肥遺。後來經過一番激鬥，肥遺的一條身子被“混沌獸”所毀去，這才變作如今漢墓深處的那般模樣；至於肥遺被扯下來的那一條巨大蛇身，則是出現在了鄱陽湖裏，被當地百姓看見。後來經過上千年的以訛傳訛，這才衍生出赤龍鎮上世代流傳的“赤龍大戰孽龍”之傳說
所以照此推測，這所謂的“混沌獸”絕不可能是另一條“肥遺”。就在謝貽香思索之際，那任三曾祖父聽到自己的意圖被吳鎮長喝破，當即勃然大怒，盯著那吳鎮長冷冷說道：“吳玉榮，記得當年你大難不死，我們不但救下了你的性命，還讓你娶了芮家老幺那三兒子下麵的第五個女兒，從此入贅家中。當時的家族管事人正好是我，所以對你印象頗深。然而此刻看來，你卻是不想活了？”
那吳鎮長聽到這話，心中一驚，再不敢開口多嘴。卻聽旁邊的青竹老人淡淡說道：“‘混沌獸’又如何？我連人都不怕，又怎會懼怕一頭畜生？既然你劃下道來……哼，我當然要接著了！”
謝貽香不禁一愣，心道：“這位起死回生後的青竹前輩，莫非當真轉性了？眼下這任三曾祖父的提議，分明是設下圈套請君入甕。即便是青竹前輩有十成的把握對付那傳說中的‘混沌獸’，當此局麵，又何必要以身犯險、自入甕中？”
當下她連忙出聲提醒，說道：“青竹前輩，眼下我等身在險地……”誰知那青竹老人不等她說完，已然開口打斷了她的話，兀自說道：“無妨……也是時候該會一會故人了……”說著，他便向那任三曾祖父沉聲喝道：“你的邀戰我應了。前麵帶路！”
那任三曾祖父冷哼一聲，當下也不再多言，大步踏出衙門而去；青竹老人一言不發，徑直跟在了他的身後。這邊謝貽香和吳鎮長兩人麵麵相覷，心中都是忐忑不安，雖然無法理解青竹老人的行為，但眼下的情形眾人若是還想離開這個“陰間”山穀，終究還是要仰仗青竹老人這位天下第一高手的神威。所以此刻青竹老人既然已經答應了對方，眾人阻攔不住，也隻得一並跟他同去。
一路上謝貽香心中暗自猜想，也不知那青竹老人所謂的“故人”，究竟又是什麼意思。難道正如他之前所言，以他對這個神秘家族的“了解”，那所謂的“混沌獸”其實是他的“故人”？