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黃火星望著那個方向上的火光，仿佛在他的麵前，又出現了8年前的一位老漢的形象。那是天將黎明時分，他們100多人槍從皖南突圍出來，來到這裏為了等待江北遊擊隊的渡船，全體隱蔽在空糞窖裏。日本鬼子的巡邏隊來了，抓住了這位替新四軍放哨的老人，日本鬼子追問他、毒打他，要他說出哪裏有新四軍。老人堅貞不屈，一口咬定“不知道”。老人為了使日本鬼子離開新四軍隱蔽的地方，背朝著相反的地方跑去。槍聲響了，老人英勇地倒在血泊裏。黃火星想到這裏，痛感老人不能和他們同享這勝利的歡樂，而永遠活在人們的心中。戰鬥至21日拂曉，解放軍有七個團渡過長江，控製了嶽山、羊山尖等製高點，直叩繁昌城守敵的大門。正當長江北岸萬船齊發，大炮怒吼，波湧浪疊，水柱衝天，大江南北濃煙迷漫，火光映紅夜空的時刻，遠在千裏之外的北國香山一帶的中共中央軍委機關裏，也是燈火通明達旦，指揮室旁的機房裏幾台發報機持續不停地發出有力的信號。毛澤東在辦公室裏來回踱步、思考，哪怕隻要有一個團的兵力到得對岸，站住腳，那就是勝利了。時針在慢慢地移動，接收機終於響起了總前委將領親自傳來的消息：我軍首先登岸的三個團的兵力已向南岸縱深推進。毛澤東遙望南天，舒心地籲了一口氣，然後緩步回到了臥室。緊接著新華社向全國全世界播發了《向全國進軍的命令》。
解放軍中集團渡江突擊部隊到達南岸後，蔣軍第七綏靖區司令張世希，不斷向湯恩伯告急，湯除責令張以駐蕪湖之二十軍楊幹才部堵擊突破口外，並匆匆派出機動部隊九十九軍（欠九十九師）前往增援。湯本人也於上午親到蕪湖視察，給楊幹才打氣，並口頭許諾升楊為兵團司令，令他指揮二十軍及九十九軍挽回戰局。但九十九軍剛開到宣城，蔣軍江防部隊在解放軍強大攻勢之下，已經放棄陣地紛紛潰逃。九十九軍也隨即經石臼湖（高淳西北）以西沿蕪（湖）杭（州）公路企圖逃往杭州。至此，解放軍中集團先後攻占了銅陵、順安、繁昌等地；中共中央軍委發來賀電：“祝賀七、九兩兵團渡江勝利”。到23日中午，中集團突入蔣軍防禦縱深己達50公裏，從蕪湖至安慶一線，第一梯隊四個軍已全部過江；23日全天，中集團第二梯隊也全部渡過長江。
在東集團方麵，解放軍於4月21日19時許，從三江營、張黃港段發起強大突擊。第十兵團第一梯隊之第二十三、二十八、二十九軍，首先在天生港、王師壙、長山等地突破蔣軍江防陣地，其先頭部隊隻用20分鍾時間，即進薄南岸，他們隻在黃山要塞東邊長山附近，與蔣軍二十一軍一個營的防守部隊有過小小的接觸，很快便在起義官兵的接應下，進入要塞地區。接著，先頭部隊又進入黃山要塞總台的指揮所，把要塞司令戴戎光活捉。這是渡江戰役中最富於戲劇性的一幕。
戴戎光江蘇阜寧人，黃埔軍校六期及日本士官學校炮科畢業，1948年6月調任江陰要塞司令之前，任陸軍總部兵工處少將處長。戴與當時陸軍總司令顧祝同，是蘇北同鄉。在這之前，要塞司令孔慶桂是儀征人，1948年5月間，孔慶桂因私囊己飽，想做“寓公”，便請辭司令職務，並向蔣介石保薦要塞炮兵五十一團團長李道恭或參謀長聶琦繼任。首先因江陰要塞在黃田港設立檢查站，扼長江南北孔道，有貪汙走私之利可圖。其二，江陰沿岸一帶盛產蘆葦，收入可觀。其三，握有要塞附近礦山開采權，也可牟利。其四、要塞有數百畝田出租。其五，還可在江陰棉紗工廠搭幹股，坐地分紅。其六，離上海甚近，可用公款搞投機買賣。其七，蔣軍中慣例可以吃空額。江陰要塞因有此七利，司令一職，人人認為是肥缺，垂涎鑽營者爭逐，孔慶桂辭職消息一傳出，連胡宗南亦飛電保薦其部屬鄭瑞充任，鄭係浙江溫州人，黃埔六期炮科畢業，後來在德國深造。可想而知那時重要軍事人員的任用，都須直接經蔣介石批準。不過在保薦與批準之間，又須經過一道關，那就是軍務局局長俞濟時的簽呈，然後蔣再確定。而戴戎光又是怎樣攀上俞濟時的呢？當戴在任陸軍總部兵工處長，其下有一位科長，名叫梅含章，黃埔八期一總隊及陸大十七期畢業生，而當時俞濟時手下有一上校機要參謀，名叫朱永堃，上海人，同濟大學學生，黃埔軍校一總隊及陸大十九期畢業，朱在入伍時，梅是他的班長。他們在軍校德文班是同班上學，在陸大又是先後期同學，感情甚好。因此，當江陰要塞司令出缺時，朱向梅透露此消息，說出各方麵保薦的已有六人，俞濟時在簽呈中，把李道恭列為第一名。並說這份公文正要送給蔣介石批示，但還留在他的手中。戴戎光一心要謀要塞司令的位職，得知這一機密並知道梅含章和朱永堃的關係很好，便清晨到梅家，要梅趕快給他想辦法。梅又即時找到朱的宿舍去，和朱商量如何將戴也列為保薦名單上去，而且要設法列在第一名。二人商量結果，均覺得事關緊急，弄妥此事首先須從陸軍總部辦公室弄得一紙保薦書，才能有所根據。於是，當天由戴戎光親自出馬把保薦書弄到手，填好之後，交由梅再交與朱。朱當夜把戴的名字列在首名，且在考語欄內寫上很好的評語，然後呈送蔣介石。蔣看是俞濟時的呈簽，在第一名的戴戎光頭上，用紅鉛筆一圏，戴的司令從此當上。戴聽到這一消息，萬分高興，不幾天就真的接到通知，蔣介石要找他談話，戴心想的高官到手，又蒙恩召，更是欣喜忘形。不過戴也留著小心，打探知道蔣往往愛以貌取人，如不喜歡軍人戴金戒指、鑲金牙、留西洋頭之類。剛巧戴鑲有金牙一顆，便立刻找醫生拔掉；又到理發店把頭剃光，刮成綠禿禿的和尚頭；再又整治好服裝，打扮齊整，到時應召，果然效果良佳。戴戎光的新職發表後，幾乎把陸軍總部兵工處的全班人馬，全部帶了過去，原兵工處副處長王德容，調任江陰要塞參謀長；科長吳廣文，調任參謀主任；科長梅含章，更因謀官位有功，調任要塞守備總隊長，以作答謝。一幹人等歡得新職，都有了好處。不過，戴為人狡狤，到任後貪汙中飽，對下非常刻薄，故部下對他日漸陽奉陰違，表示不滿。戴的思想也很頑固，當蔣介石宣布“引退”時，他曾聽要塞人員，便有一部分醞釀著起義，連吳廣文、梅含章等也參加了。4月間，因發生吳廣文放船事件，引起了戴的懷疑，便以貪汙嫌疑為名，將吳廣文逮捕。後來吳廣文設法逃脫，去了無錫。4月20日早晨，第一綏靖區主任丁治磐在常州召開軍事會議，戴即派梅含章去參加（其時梅己由守備總隊長，由戴明升暗降為參謀長）。丁治磐在會上決定：令要塞炮兵在20日晚，向對岸八圩港以西二公裏附近地帶做殲滅性射擊。因為據他們偵察所得，那裏有解放軍的炮軍群，故要先下手為強，作突然性襲擊。梅含章開會當晚返回黃山要塞指揮所時，見戴戎光正氣急敗壞地打電話。戴沒有向梅問及會議情況，即叫梅回返江陰城內司令部坐鎮，負責與友鄰部隊及上級聯絡。說來也巧，午夜過去，21日淩晨到來，長江的風向急劇轉變，本來吹的是東南風，忽然改為西北風，更有利於解放軍順流急渡。就在這個時刻，從江陰方麵對江北岸望去，隻見霎時間升起三堆火光！這個信號，是早與江陰要塞的起義人員約定好的。其時，要塞上的炮彈信管都已被拆掉，射擊口令和射擊距離也變更了，而身在黃山指揮所的要塞司令戴戎光卻茫然不覺。不久之後，也就是在21日淩晨1時左右，江陰對岸的解放軍先頭部隊，風帆箭發，隻用20分鍾左右，便已到達了南岸。接著，就是戴戎光被活捉的一幕。