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邀請各民主黨派進步民主人士北上共商建國大計
中共中央1948年發布的《五一勞動節口號》中，就提出由各民主黨派、人民團體、社會賢達召開新的政治協商會議，成立民主聯合政府的號召，並得到全國各民主黨派、進步民主人士和愛國華僑的熱烈響應。8月1日，毛澤東致電各民主黨派、進步民主人士，就召開新的政治協商會議的時間、地點、召集者、參加者的範圍、會議應討論決定的問題，征求他們的意見。這一天，周恩來也為中共中央起草了致香港分局潘漢年電，要他們按照毛澤東上述電報征詢各民主黨派的意見，並要求把這個討論推廣到上海、南洋的民主人士中去，歡迎他們到解放區來商談和準備工作。8月2日，周恩來又致電錢之光，囑他以解放區救濟總署特派員名義前往香港，會同方方、章漢夫、潘漢年、連貫、夏衍等，從事接送在港民主人士進入解放區，參加籌備新政協的工作。9月間，周恩來擬定了邀請到解放區商討召開新政協的民主人士77人的名單，並為中共中央起草致上海局、香港分局電，征詢他們的意見，希望各方人士在今冬明春進入解放區。9月20日，中共中央給華北局並城市工作委員會電報，提出準備在北平、天津邀請參加新政協的代表性人物名單，其中有張東蓀、吳晗、李燭塵、許德珩、張奚若、費孝通、徐悲鴻等。
從1948年秋開始，應中共中央邀請，原在國統區的愛國民主人士陸續從全國各地和海外進入解放區。他們大多是從各地先到香港，而後由香港轉到解放區的。周恩來為他們的平安到達做了周密細致的安排。在香港負責這項工作的是潘漢年和錢之光，協助工作的有許滌新、饒彰風、喬冠華、夏衍等。他們對外以租用外國輪船運貨名義，秘密地將這些愛國民主人士分批送往東北和華北。前後這樣走的有350人以上。在大連等地，由劉昂等人負責接待。這些愛國民主人士到解放區後，大多集中在中共中央東北局所在地哈爾濱，也有一部分到了中共中央統戰部所在地河北平山縣李家莊。第一批由香港北上的有：沈鈞儒、譚平山、章伯鈞、蔡廷鍇4人，他們是9月29日到達哈爾濱。10月5日，毛澤東、朱德、周恩來去電表示歡迎，告訴他們：“準備在明年適當時機舉行新的政治協商會議。”10月8日，中共中央致東北局高崗、李富春電，將《關於召開新的政治協商會議諸問題》發去，要他們同沈鈞儒等和已在哈爾濱的朱學範、王紹鏊、高崇民會商，正式征求他們對這個草案的意見。10月下旬，馮玉祥夫人李德全到達東北解放區，中共中央電李富春、蔡暢代表中共中央為馮玉祥不幸去世向李慰問，並邀請李德全參加新政協會議。10月30日，中共中央致香港分局並告上海局電，將經過討論修改的《關於召開新的政治協商會議諸問題》的文件轉發給他們，要求抄送尚在香港的李濟深、何香凝、周新民、馬敘倫、李章達、彭澤民、章乃器、孫起孟、郭沫若等11人，征求他們的意見。
由於遼沈戰役的勝利結束，11月3日，中共中央致高崗、李富春電：“依據目前形勢的發展，臨時中央人民政府有很大可能不需經全國臨時人民代表會議，即經由新政協會議產生。”因此，“應多邀請一些尚能與我們合作的中間偏右，乃至本來與統治階級有聯係而現在可能影響他擁護聯合政府的分子，以擴大統戰麵。”5日，又電告香港分局，要他們邀請尚在香港、上海的民主人士北上。他們中包括李濟深、何香凝、郭沫若、茅盾、馬寅初、李達、葉聖陶、歐陽予倩、曾昭掄、陳嘉庚、司徒美堂等。周恩來親自布置他們北上的路線。11月初，受哈爾濱各民主黨派代表委托，周恩來開始主持起草新政協共同綱領。1949年1月7日，李濟深、茅盾、柳亞子等30多人抵達東北解放區。在這期間，先後到達河北平山縣李家莊的有：周建人、翦伯讚、劉清揚、楚圖南、田漢、胡愈之、沈茲九、宦鄉、吳晗等。1月19日，毛澤東、周恩來聯名寫信給留居上海的宋慶齡，信的全文是：