解放軍四十七軍接管湘西後，曾與盤踞辰溪的國民黨暫編第二軍副軍長兼暫七師師長石玉湘談判。1949年9月17日，石玉湘在呂家坪同暫八師師長胡震商定召集連長以上人員會議宣布投誠，決定各部於10月4日前至火馬衝集中。10月1日，石玉湘就帶著柴寶臣一個團及暫七師師直各部隊到火馬衝，然後帶著警衛去辰溪向解放軍四十七軍有關部門報到，就在石玉湘離開呂家坪時，麻陽縣長廖福海從晃縣到麻陽，得知石部要投誠，立即向胡震說：“投誠的時機不到，目前解放軍隻占領城市和交通線，廣大農村還在我們手裏。再說國民黨大西南還有地盤和兵力，到時會反攻。”胡震經這麼一說動搖了，於是通知暫八師不要去火馬衝集中。此時，石玉湘還不知情況有變，一直在等待部隊到來而不見人影。後來，師參謀長傅菊鬆打電話告訴他，事情有變，胡師長他們不會來了。石玉湘把這情況向四十七軍李義處長報告後，下令收繳已集中人員的槍支，宣布：“留者歡迎，去者不留，發給還鄉路費與還鄉證書。”當場點交長短槍1000餘支。
繳槍第二天，石玉湘收別柴寶臣一個便條：“作為你的部下到此為止，作為朋友鬆柏常青”。此時，解放軍四十七軍主力入川作戰了，湘西隻留下一個師，沉寂一時的士匪們又囂張起來。那些未隨石玉湘投誠的部下，也紛紛作亂。石玉湘怕將來這些賬會算在自己頭上，幾次向李義處長提出回去處理一下，讓部下停止敵對行動，李義處長婉言相勸不要走為好。石玉湘覺得自己被軟禁了，原國民黨辰溪縣參議員陳慶東也對他說：“你這樣投誠得到什麼好處？”於是石玉湘動搖了決定逃跑。10月25日，趁李義處長去沅陵開會的機會，作了一番安排後，給李處長寫了封信，說些客氣話，告訴他自己回去勸說部下停止一切活動。第二天，石玉湘悄悄溜到柳樹灣搭上船，當晚來到裝糧埠，請一個老人帶路，於第三天淩晨到達長田灣，這裏駐有國民黨暫二軍七師的雷鎮遠團，部隊正在操練，副團長榮建平發現石玉湘後很吃驚，引他去見雷鎮遠，雷問：“你怎麼回來了，你不是被軟禁了嗎？”石答：“我是從裂縫裏鑽出來的。”經與雷商量後，決定馬上召集團以上人員開會，通知後第三天，除七師正副師長外，各師、團長都來到長田灣。與會者告訴石玉湘：第六師跑到左江、銅仁，在銅仁打了解放軍運紙煙、傷員的軍車。石玉湘還吹噓自己“虎口脫險”的經曆，說：“按白長官指示，放棄城市，占領農村，我們已做到了，根據目前形勢，我們多把部隊化整為零，以連為單位分散駐紮。”在石玉湘策劃下，成立了辰淑懷麻邊區指揮部，石玉湘為指揮，雷鎮遠為副指揮，下設兩個指揮區，並做出打遊擊的五條決定。