3.水汙染嚴重，大量水資源被浪費
工業文明發展的近300年來，人類在享受高速發展的工業文明成果的同時肆意踐踏地球生態，使得水源汙染嚴重，導致人類可以利用的水資源總量越來越少。據聯合國有關機構統計，全世界每年有多達上千萬噸的三氧化二砷等有毒有害物質汙染全球的江河湖泊。聯合國有關報告指出，世界上大概有60%的大江大河已經被汙染，其中大部分汙染嚴重，目前世界上隻有兩條大河大致健康，分別是南美洲的亞馬孫河與非洲的剛果河，但亞馬孫河由於近些年巴西工業化進程加快，汙染程度也在加深。全球不僅地表水汙染嚴重，地下水汙染更是觸目驚心。工農業生產中的農藥、化肥、有機廢物、城市生活汙水、工業廢水及一些自然地下溶解物是地下水汙染的汙染源，而全球液態淡水大概有90%儲存在地下水層中，地下水是地球淡水的主要形式。但目前地下水汙染難以避免，而地下水又不具有自淨能力，其循環周期太長，大概需要1500年才能淨化，而河水則隻需要一個月就可循環一次。36
除了汙染嚴重，水資源浪費的現象也很普遍，其中浪費最為嚴重的是農業灌溉用水。農業用水占人類總用水量的一半以上，河水及地下水超過60%用於農業灌溉，其中大部分灌溉之後的水會白白流失，這在發展中國家尤為明顯。最新研究表明，生產1噸小麥要耗費1000噸的水資源，1噸玉米要耗費接近1200噸的水資源，1噸稻米要耗費2000噸的水資源。據預測，到2030年，人類對糧食的需求將比現在至少提高55%，因此更多的淡水資源會被用作灌溉，由此帶來的水資源浪費將進一步增加。同時，工業用水重複利用率低、城市供水係統滲漏等問題也造成淡水資源的很大浪費，加劇了水資源短缺。長期以來，工業上從水源取水的水量遠遠超過其實際耗水量。由於管理不善，工程配套差和工藝技術落後，城市管網和衛生設施的漏水很普遍，是城市生活用水中浪費最大的一項。據統計，美國城市管網漏水量平均達到每人每天60升，占全部用水量的10％～15%。中國北京市漏水量占總用水量的10％～40%，有時甚至可達70%。
4.城市用水集中且巨大
城市化是現代社會發展的重要趨勢之一，目前城市化進程在發展中國家急劇加快。據聯合國預測，世界城市人口占總人口的比例，將從1950年的25%增加到2025年的60%。城市生活用水量比農村大得多，城市化的結果使水資源消耗不斷向城市集中，改變了水資源供需的區域布局，導致某些地區供水和衛生狀況更加惡化。
5.森林植被減少
世界許多地區都存在對森林的亂砍濫伐問題，每年大量天然森林被夷為平地。目前，赤道圈內的雨林已減少32%以上，西歐自羅馬帝國時代以來2/3的天然林已經消失，非洲在過去100年間森林減少一半以上，而作為“地球之肺”的亞馬孫地區，僅僅在過去10多年就毀掉了40萬平方公裏的森林。大片森林的喪失影響了自然界的氣候調節，導致土壤易受侵蝕，削弱了其涵養水源的功能，加重了水旱災害，對生態和水環境保護造成災難性影響。
6.水資源管理分割
一些國家已經認識到在國際河流、湖泊和地下水的管理上必須通力合作，但仍有很多國家不接受國際社會製定的各種約束和規則，造成水資源管理分割。這些國家以本地區利益為目的，不計後果地過度開發、利用和汙染地表水和地下水，加劇了另外一些地區的水危機。