能使自己真正立於天地之間的，不是命運，不是父母的躈蔭，不是他人的幫助，而是自己實實在在的生存素質，即能力和本領，如，學習的素質、工作的素質、競爭的素質、交際的素質，等等。這些素質是每個人的立世之本。而這些素質並不是與生俱來的，是在現實生活中打拚出來的，磨煉出來的。不努力塑造這些生存素質，人生就要麵臨重重的壓力；塑造好這些素質，人生就有了動力，就能從順利走向勝利。
本事才是立身的支柱
“手中有糧，心中不慌。”準確地說，一個人要在社會中能很好地生活下去，主要依靠的是本事，即才能。因為隻有本事才能創造效益，創造財富。
金錢、地位、名望都可能在一夕之間失去，可是你擁有一技之長，就可以重新開始，創造更好的生活。
據說很早以前，有個國王遊興大發，帶著女兒乘船出海遊玩。突然天氣驟變，狂風怒吼，海浪衝天，一下子把他們的船刮到了一個陌生的國家。
他和女兒上岸後，就向見到的人述說他們的身份及不幸的遭遇，可沒有人相信他們的話，加上他們又沒帶一文錢，最後，竟落得沒人理的地步。為了生存，國王隻好去找活幹，別人問他有什麼技藝，他說什麼都不會。沒辦法，最後他隻好給人家放羊，成了牧羊老人。
過了幾年，當地國王的王子出外打獵，碰巧遇上了牧羊老人的美麗俊秀的女兒，他被眼前的這個姑娘迷住了，發誓要娶她為妻。回家後，便和國王、王後說了這事。國王、王後都不同意，認為一個王子娶一個牧羊女做妻子，簡直就是辱沒自己的門第。可王子執意如此，國王、王後隻好委派一個大臣去找牧羊老人提親。
沒想到，牧羊老人一點兒也不感到吃驚，反倒問：“王子有什麼特長嗎？”
大臣感到非常意外，便說：“牧羊老人，你的女兒是嫁給王子，王子要特長有什麼用？普通人學點技藝，是為了養家糊口，他是國王的繼承人，有的是疆土和財富，他要特長幹什麼？”
牧羊老人卻說：“他沒有一技之長，我不會把女兒嫁給他的。”
大臣隻好回去如實稟報。國王又派了一個大臣來遊說，牧羊老人照舊這樣回答。
為了娶到牧羊老人的女兒，王子決定去學一門技藝。他喜歡製作陶器，於是就開始學習製陶術。最後，王子掌握了這門技術，製作出最精美的陶器。他帶著自己製作的陶罐去見牧羊老人。
牧羊老人問：“這個陶罐你能賣多少錢？”王子回答：“每天做兩個，每個陶罐能賣一個銀幣。”
牧羊老人說：“今天兩個，明天就是四個。很不錯。我如果有一技之長，就不會放牧了！”他答應了王子的求親，並向王子述說了自己因沒有一技之長而遭遇的種種不幸。
這雖然隻是個傳說，但它生發出來的道理卻是現實的。人生無常，權力、地位並不是能讓一個人永遠站立著的支柱。一旦有一天這一切突然間消失了，而你卻猛然發現自己並無可以賴以糊口的一技之長，到那個時候該是多麼可怕。所以，未雨綢繆，掌握一項特長就顯得格外重要。
這個故事中的牧羊國王，當他一無所有，也無非分之想，隻想獲得生存權利的時候，沒有人對他的過去感興趣，沒有人對他的國王地位感興趣，所有能夠幫助他的人，也隻對一個問題感興趣，那就是你能做什麼，“你有一技之長嗎？”
因此，他選女婿的時候，就要求王子必須要有一技之長，這樣才能在以後的生活中溫飽無虞。
看來，即使一個人在現有條件下衣食無憂，也要試著想一想，自己是否擁有一件特殊的技能，是否有讓自己在任何時候都能有用的獨門秘器。
這個問題，也許在平時顯得很突兀，但當有一天，你不再是“國王”，可能就要必須用另一種方式去尋求你的人生價值。
明陳繼儒《小窗幽記》中說：“是技皆可成名天下，惟無技之人最苦；片技即足自立天下，惟多會之人最勞。”這段話和前麵的故事所體現的思想是一致的：人，隻要有一技之長，就可以立足，就可以實現自我價值。
春秋戰國時的公孫龍就很看中人的一技之長。他曾對他的弟子說：
“沒有特長的人，我一概不收他們做弟子。”一天，一個身穿粗布衣服、腰係麻繩的人來見公孫龍，想拜公孫龍為師。公孫龍問：“你有什麼本事？”
來人說：“我的嗓門很高。”公孫龍問他的弟子們：“你們當中有誰比他的嗓門高嗎？”弟子們回答：“沒有。”於是公孫龍收他做了弟子。幾天後，公孫龍一行要去遊說燕國，來到黃河邊上，而渡船卻在對岸，這時，公孫龍要那個嗓門大的新弟子呼喚船家，那弟子隻喊了一聲，渡船就劃了過來。倘若公孫龍沒有這麼一個嗓門大的弟子，還不知要等什麼時候才能把渡船等來呢！