其實，每個人的生命都是或長或短的一段。短，有個限度；長，也有個限度。你我被限定其中，猶如手握一根已經點燃的引線，我們隻顧關心火藥燃燒的光亮是否奪目、爆發出的聲響是否令人鼓舞。至於引線何時燃盡或者突然中途熄火，誰都無法預先得知。我們能做的，除了打掃灰燼，再無其他。
當百裏浦和蘇夢見到百裏浦仰身到下、不省人事，一時間嚇得魂飛魄散，連忙呼叫醫生。“多嘴丫鬟”也第一時間按下了緊急呼叫按鈕，同時告訴蘇夢母子不要輕舉妄動，否則有可能直接把病人折騰至死，後果自負等等。不一會兒，幾名醫生急匆匆推門而入。經過一陣緊張的搶救之後，百裏浦重新恢複了意識，但語言功能和肢體行動都已經消失了。在接下來的幾天中，雖然搶救和輔助治療幾次三番的進行，百裏浦還是在經曆了過山車般的人生苦痛之後，未能向生命索取更多的時間，越來越微弱的生命之火最終化為冰冷的影像。
此刻，這一家人曾經的歡聲笑語全部消退，對人生的美好憧憬呈現出灰暗的底色。
百裏晏企盼的攙扶著父親在醫院走廊裏來回散步，然後康複出院，再送自己到大學報到，已經是海市蜃樓，不可實現。
蘇夢陷入到深深的茫然之中，麵對未知的生活不知所措。在與百裏浦生活的二十年中，除了工作，家裏家外的大事小情她都極少過問，她固執的相信家中的這棵大樹會一直挺拔，會是她和兒子的長久依靠。但是，時至今日，她不得不接受這個殘酷的現實，在接下來的歲月裏，與兒子相依為命。
在料理完百裏浦的後事之後，蘇夢母子的心情稍稍平複了一些，對死亡和生存的態度也更加豁達。又過了些時日，百裏浦接到了大學入學通知書，一所東北地區的“985高校”——父親百裏浦的母校。他想通過這種方式，慰藉從那裏和母親牽手走出校門、給了自己無限疼愛的父親。畢竟，當他離開家門，走上一段新的旅程，進入到一個新的環境時，還是希望能夠在遙遠的他鄉找到一些安慰；畢竟，父親的離去在他的內心留下了一道傷口，世間萬物任取何種也無法填補得上。
為了免得百裏晏第一次出門在外獨自生活思鄉心重，蘇夢給兒子的行李箱中裝滿了家鄉的特產和親手做的點心，同時，還不忘買來一副麵目坯子，按照《三國戲》中周倉的扮相，描了一個“瓦灰花元寶臉”，讓百裏晏帶上，權當是個念想了。你看這張麵具，遠看像一塊元寶，近看像一隻蝙蝠，真可謂是栩栩如生。
在告別了母親，告別了家鄉之後，百裏晏緩打行囊，帶上對未來人生的期許，帶上母親的企盼和父親的遺願，一個人踏上了開往中國東北的列車。
這是他人生的第一次遠行，麵對外麵的世界既新奇又陌生，但並不恐懼。
一路上，火車風馳電掣、穿山越河，從太湖之濱經齊魯大地、燕趙之城，出山海關、繞遼東半島，經過一天一夜的行程，終於開到了一片從未領略的一方水土，一段新的人生際遇就此展開。
早上七點多，車廂的廣播裏響起了播音員的聲音，提醒到站的各位旅客要提前準備好自己的行李物品，準備下車。並介紹了當地的風土人情、餐飲住宿、曆史風貌等，重點介紹了這裏的幾個旅遊景點和商務酒店，廣告的嫌疑更大一些。
百裏晏一邊好奇的傾聽一邊收拾好行李，快步走到了車廂門口。
隨著擁擠的人潮，百裏晏擠下火車。
當他的雙腳剛踩到這片土地之上，就感受到了一種說不出的親切和熟悉，似乎人生的無數次旅行都經停此地，也似乎從未踏足過這裏的一山一水。或者，這熟悉的場景隻在父親的講述裏出現過，自己對這裏的一切印象都是夢中的臨摹？
更讓百裏晏意想不到的是，九月北國的清涼一下子將其深深吸引，這裏沒有了江南的燥熱，去除了空氣中多餘的水氣，一切顯得幹淨利落，不臃腫、不繁複。抬眼望去，天空湛藍、雲朵潔白，陣陣微風沁人心脾。
如果能移形換位，將南京的“建康賞心亭”換做這裏的車站月台，將辛棄疾筆下的“楚天千裏清秋，水隨天去秋無際”用到此時此地，怕也恰如其分。
“喂，同學，你是哪個學校的？來報道的吧？”
正當百裏晏沉浸在無限遐想之中，一個甜美的聲音突然鑽進耳朵。刹那間，車站的嘈雜和忙亂似乎一下子銷聲匿跡，隻剩下這個聲音在耳邊環繞，如一人置身偌大的劇場，隻聽見台上的歌者淺吟低唱。
百裏晏下意識的轉過身，發現說話的是一個容貌端莊、眉清目秀的女孩兒，隨意捆紮的“丸子頭”，外加隨風舞動的空氣劉海兒，青春的活力和姣好的身材一覽無餘。女孩身著黃綠相間的T恤，上麵印有學校的“LOGO”和校名，胸前掛著該校“誌願者”的胸牌。
“哦，我是來報道的，就是這所學校……”
百裏晏說完用手一指女孩的胸口。
女孩本能的身子向後一縮，略微害羞的接過話茬：“我是誌願者，校學生會宣傳部的。看，專接你們。”
百裏晏放眼望去，遠遠近近這樣的誌願者真是不計其數，各個舉著牌子熱情的詢問著剛下車的學生模樣的旅客，生怕哪個隻顧低頭走路的家夥不小心“逃脫”。如果不仔細分辨，這幫人聚集在車站出口，不知道的還以為是散發非法傳單的短工或者商場導貨員集體出動呢。
“你報的是哪個學院？”說著，女孩指了指停在車站廣場一側接新生的專用大巴。