陽晝以釣道甄別賢與不賢，有一定道理：他以“迎而吸之者”即見餌即食的陽鱭魚比喻那些趨炎附勢的人，以在誘餌麵前“若存若亡，若食若不食”即不易上鉤的魴魚比喻誌行高潔的賢士。陽晝所說的陽鱭魚與魴魚的特點，也是賢與不賢者的標誌，這使宓子賤從中悟出如何辨別賢與不賢。所以，他見夾道相迎的那些官紳，視之為“陽鱭”，驅車快走而過；到單父縣後，才去訪賢求教，與之商議治民之道。
上述比喻很有啟迪意義：新的領導到一地或一個單位工作，鑒別其所屬成員如何，是項重要的事，不要一見親己就認為好，要加以冷靜的考察和認真的了解，才能正確使用和信任。
嶽飛則用良馬與劣馬來說明“致遠之材”與“駑鈍之材”，對辨別賢與不賢也很有借鑒作用：
《宋史·嶽飛傳》記載：紹興七年公元1137年，嶽飛入見高宗，高宗問：“卿得良馬否？”飛說：“臣有二馬，日啖芻豆數鬥，飲泉一斛，然非清潔則不受。介而馳，初不甚疾，比行百裏始奮迅，自午至酉，猶可二百裏。方？鞍甲不息不汗，若無事然。此其受大而不苟取，力裕而不求逞，致遠之才也。不幸相繼以死。今所乘者，日不過數升，而秣不擇粟，飲不擇泉，攬轡未安，踴躍疾驅，甫百裏，力竭汗喘，殆欲斃然。此其寡取易盈，好逞易窮，駑鈍之材。”高宗讚許，說：“卿今議論極進。”
嶽飛談良馬與劣馬，實是比喻賢劣之才。良馬食大飲潔，故體力強，佇善用力，始跑不快，百裏後才疾跑，半天能跑二百裏，不流汗，不喘息，這是因“其受大而不苟取，力裕而不求逞，致遠之材也。”劣馬則食量少不擇飲食，一起步便猛跑，跑不到百裏，力竭汗喘，宛如死馬，這是因“其寡取易盈，好逞易窮，駑鈍之材也。”賢劣之人也類似，凡積德累才的，才能成為致遠之材，負起任重道遠的重任；而對於“缺德”的劣才；委以重任是無益甚至有害於國的。
明太祖朱元璋識別賢佞，則從另一角度，即從其所舉的人去知其人賢否。《明太祖實錄》（卷147）記載：
1382年8月，有廣東儒士上治平策。明太祖看後，對侍臣說：“此人不識道理，豈有涉數千言論治，而不及用賢。天下之大，欲朕一人治理之乎？雖有至聖之君，猶以用人為重，民嚐謂人無足用也。蓋獨智自用，所見者狹，資賢而任，則所及者廣。”學士宋納說：“誠如聖諭。但賢才之在天下，在上豈能周知，必賴君臣薦舉，然得賢與否，係子舉之者何如耳！”明太祖說：“小人所舉，未必為君子，君子所舉，未必為小人。故觀其所舉，即可知其人賢否矣。”
明太祖所說的話，說明他重視用人。他說：“現其所舉，即可知其人賢否”，這是有一定道理的，這也算是辨別賢佞之一法。因為君子、小人一般不會混在一起，君子喜君子，小人交小人，其所薦舉也如此。
但不能以此法去衡量一切人，有的小人因善於矯飾，忠正之臣也被其所惑而力薦之，古代就有不少這樣的例子，必須精細察之才可避免讓其蒙蔽過關。
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