李念紅，沈玉燕和李寶雲三少爺的小女兒。她的一生實在是坎坷，以她自己的話來說，自己的一生是用淚寫成的。
李念紅的父親是一個“瘋子”，“瘋子三少爺”這個名字伴隨了李家三少爺李寶雲幾乎一生一世。李寶雲，SH大亨李默的三兒子，其實是李默的第二個兒子，因為他們的大哥是李默的大哥過繼給李默的。李寶雲的媽媽，原來是一個大家閨秀，父親曾經還當過一任官員。由於和李默的二哥李牧有點交情，所以將他們的女兒送給李默當小老婆。當時的中國清政府已經事千倉百孔，官員們也知道自己朝不保夕。都想為自己、為自己的家人找一個大靠山。像李默這種有權勢有地位的大商人正是他們所要巴結的對象。李寶雲的媽媽，當年隻有十七歲，就這樣幾乎是送人一樣的，送給了已經快三十歲的李默。可以肯定的一點，李寶雲的媽媽沒有喜歡過李默，整天和李默的其他幾個老婆爭著搶著的不是李默這個人，而是李家的家財和地位。
李家的幾個孩子都有各自的毛病，大兒子由於不是李默親生的，所以從小開始就不愛和大家在一起，後來迷戀上鴉片，成為了一個徹頭徹尾的“鴉片鬼”。據說這是幾個姨太太想出來的毒計，就是要廢了這個名義上的大少爺。後來這個大少爺抽鴉片，活活將自己抽死了。
二少爺其實是李默的親生的大兒子，這個本來最有機會成為李家未來掌門人的人，卻隨他的媽媽喜歡看戲。二少爺的媽媽原來是一個戲子，是李默當到SH經商時，看中的一個戲子。因為從了李默，所以這個姨太太不用當戲子了。可是她的兒子卻和自己一樣，喜歡唱戲看戲。二少爺發展到後來，整天泡在戲園子裏，和一大群的戲子在一起。李默曾經想過斷自己兒子後路的狠招，以生活費來威脅這個兒子，可是這個兒子依然留在戲園子裏不回家。其中也要怪他的媽媽，她這個不知道輕重的女人，在李默不許給二少爺生活費的時候，把自己的私房錢給了兒子。這等於害了自己這個唯一的兒子，也斷送了二少爺的一生。後來李默實在看不下去了，叫來自己的保鏢把二少爺硬是幫回家，關在自己的房間裏。二少爺竟然以絕食抗議，誰勸也沒有用。當是沈玉燕剛到李家，暗中打聽到二少爺已經不行了，二少爺的媽媽也好後悔。沈玉燕就擅自做主，用輪椅推著二少爺最後去了一次不遠的戲園子。二少爺看著戲子們排練，在微笑中離開了人世。二少爺的死，對老爺李默的打擊很大。
四少爺是李家所有的孩子之中長的最好看的一個，沈玉燕雖然沒有見過四少爺本人，但是幾張照片已經令沈玉燕為四少也感到惋惜。四少爺其實沒有病，其實是一個“愛花”的人。他其實和大作家曹雪芹先生所寫的《紅樓夢》裏的賈寶玉有點像。隻不過因為李家不是官宦之家，有沒有眾多姐妹，所以才被人誤會為一個“小****沈玉燕曾經棒四少爺的親娘，收拾過四少爺的遺物，在一本小小的日記裏，沈玉燕終於認識了這個四少爺。四少爺不喜歡和哥哥弟弟在一起，很喜歡好幾位姨娘、媽媽，還有丫鬟在一起。可是媽媽和姨娘們整天就知道吵架，大到立場問題，小到一件衣服、一個菜，她們都要搶。丫鬟們也勾心鬥角，為自己的主子搶地盤，為自己搶福利。四少爺隻好走上街上，觀看街上的行人。他特別喜歡看無憂無慮的女孩子們說話，每每看見她們開心地聊天，他就忍不住也想去參加。而每次的結果，都是被大家打罵，更有人笑話他是一個“小花癡”。最終在一次被打罵中，四少爺被一個曾經受過男同學調戲的女孩子過激打成重傷。當四少爺被送到醫院的時候，由於四少爺的血腥太稀少，醫院裏沒有這種血型，大家隻好眼睜睜地看著四少爺慢慢地死去。
五少爺也就是李默的小兒子，是李默五十歲才有的“老來子”。但是這個小少爺從一出生的那一刻開始，厄運就伴隨著他。“小兒麻痹症”導致他行動不正常，也影響了他的臉部神經和說話功能。
比起其他的兄弟，這個三少爺李寶雲還算正常。提起李寶雲，當然不能不提到李家的小窯口。李寶雲從小身體還算好，就是晚上睡覺有點問題。直到有一年過年的時候，大家家家戶戶放鞭炮，這個平時睡不著覺的三少爺卻在鞭炮聲裏悍然大睡。不久之後，一天晚上一個伺候李寶雲媽媽的小丫鬟，因為不小心摔碎了一個盤子，引起了李寶雲的興趣。當天晚上，三少爺李寶雲來到廚房，將一大疊的盤子全部摔碎了，然後回到自己的房間裏馬上睡著了。從此李寶雲不摔碗和盤子就不能睡覺。