自黨的十八大至今，“改革”已經首次超越“增長”，成為新一屆中央領導集體部署工作的首要側重點。深化改革，找準了突破口，就會事半功倍。而這個改革突破口，就是轉變政府職能，處理好政府與市場、與社會的關係。自十八大以來，新一屆中央領導集體在多次重要會議上不斷向外界傳遞改革決心：從“改革是最大紅利”到“城鎮化是擴大內需最大的潛力”；從改變會風、提倡官員脫稿發言到“把食品安全作為政府職能轉變的衡量標尺”；從“打破固有利益格局”到“抓住牽一發動全身的改革突破口”。
2013年11月召開的第十八屆三中全會審議通過《中共中央關於全麵深化改革若幹重大問題的決定》，成為35年來首個對全麵深化改革進行總體部署的綱領性文件，揭開了中國新改革周期的序幕，也為中國“新改革經濟學”正式奠基。
“三中全會”：中國改革經濟學的邏輯起點
三中全會，指當屆中國共產黨中央委員會的第三次全體會議。由於曆史的原因，這一會議越來越成為“改革”的代名詞，成為研究中國改革問題的一個理論基點。尤其是1978年著名的十一屆三中全會撥亂反正，總結“文革”錯誤，停止“以階級鬥爭為綱”，並將全黨工作重心轉到現代化建設上來以後，“三中全會”作為中國政治生活中的一個標誌性符號，開始具有了超越會議本身的意義。
三中全會，指當屆中國共產黨中央委員會的第三次全體會議。
在中國共產黨的曆史上，這一會議極為重要。尤其是從1978年的十一屆三中全會撥亂反正，總結“文革”錯誤，停止“以階級鬥爭為綱”，並將全黨工作重心轉到現代化建設上來以後，中國的增長周期真正開始。
此後，經濟與改革成為這一會議的主題。諸多重大改革，都出自這個通常在秋天召開的會議。每逢中央領導“交班”之後的那次三中全會，往往成為推動改革的關鍵節點。
2013年11月9日至12日，中共十八屆三中全會在京召開。這次全會上，新一屆領導集體首次向外界全麵闡釋其施政理念和改革路線圖，提出全麵深化改革的總目標即完善和發展中國特色社會主義製度，推進國家治理體係和治理能力現代化。到2020年，在重要領域和關鍵環節改革上取得決定性成果，形成係統完備、科學規範、運行有效的製度體係，使各方麵製度更加成熟更加定型。回顧曆史，曆次三中全會提出改革開放的總體方案，引領中國改革開放的前進方向，掀起新的改革開放大潮，成為中國政治生活的重要組成部分，也成就了中國特色社會主義道路上的一個個重要裏程碑。“三中全會現象”作為具有中國特色的政治現象，成為世界輿論普遍關注的焦點。
三中全會：最具中國特色的“政治現象”
中國共產黨自1921年建黨，迄今為止共召開過12次三中全會。
新中國成立前僅有的一次，1930年在上海召開。這次全會，批評了以李立三為代表的“左”傾錯誤，基本上結束了李立三“左”傾冒險主義錯誤對全黨的統治。
其餘11次會議均在新中國成立後召開，1950年召開的七屆三中全會，是新中國成立後首次召開。5年召開一次的規律，開始於1993年召開的十四屆三中全會。在此之前，兩次三中全會之間最長相隔有20年。如此長的間隔，和九屆三中全會因恰逢“文革”而未召開有關。
而最短的一次僅間隔了1年：在1977年7月召開的十屆三中全會上，鄧小平複出，這是他三落三起人生傳奇的第三次升起，也是中國逐漸從毛澤東時代過渡到鄧小平時代的開端。這次以安排人事和揭批“四人幫”為主題的三中全會召開後僅一年，著名的1978年十一屆三中全會召開。
曆次三中全會總體上可分為三個階段
新中國成立後召開的曆次三中全會，大致可以分為三個階段。第一個階段是1978年十一屆三中全會之前召開的三次：七屆、八屆、十屆三中全會。第二個階段在十一屆三中全會以後，經濟和改革成為主要話題。
以十四屆三中全會為界，這個階段分為改革的初始階段和全麵推進階段。
而從1993年的第十四屆開始，三中全會無論從主題、周期到方案起草等，都呈現出較為一致的規範性。
第一個階段：“綱領”性地位尚未凸顯
第一個階段是1978年十一屆三中全會之前召開的三次：七屆、八屆、十屆三中全會。此時並未形成鮮明的“經濟”、“改革”主題，而多為當時時代背景以及黨的工作相關的綜合性會議，“綱領”性地位也並不凸顯。