玄琰剛踏進瑞王府便直直朝母親房裏奔去，穿過琉璃長廊，府院中雖至寒冬，臘梅卻朵朵綻放，花瓣托著幾簇雪花，剔透幽然。
思家的情緒此刻忽而湧上心間，都說睹物思情，一點不假。母親定是讓人好生栽培那些花兒，待他一進家門便可看見。
“娘，”急急叩了叩房門，不待母親應聲一隻腳已然跨了進去，“孩兒回來了，”
看見帳幔倏地動了一下，母親撐起身子匆匆抬手去撥，玄琰忙搶先上前一把拉開，俯身跪地，在床畔重重磕了三個響頭，
“孩兒不孝，望娘原諒，”
“玄琰......過來，”母親啞著聲音喚他，強忍心中酸楚，眼裏噙著淚花，將玄琰攏在懷裏，親昵地撫摸他的頭，
“回來就好，回來就好，”
謝蘊如眼下不過三十多歲，鬢角卻隱隱藏了幾縷華發。多年鬱結終在抱住玄琰的一瞬悄悄散去，玄琰走的時候她便知道這孩子心比天高，哪裏甘心一輩子庸碌無為。
或許一切都是命定，王爺之子注定成不了太平世道的公子哥兒。而自己，注定要為這兩個男人擔驚受怕一生，若改變不了，隻能接受。
當年既然選擇了這個人，這條路，許多磨難艱辛便早已由不得自己。
“娘，可是還在怪罪孩兒？”玄琰抬頭望去，見母親怔怔出神，伸手拭去她臉頰淚水，卻見母親唇角漾開一抹笑，似小時候那般，親吻他的額頭，
“怎麼會，娘隻是太想念你了，湯泉行宮可好玩？”
“娘，孩兒錯了，”玄琰心知母親已然知曉，輕輕掙脫她的懷抱，重新跪在地上，萬般辯解都顯蒼白，他隻想讓母親明白自己的心意，
“孩兒不該騙您，這些年來孩兒一直習武練兵，隻盼有朝一日為國盡忠，孩兒不願忤逆娘，卻始終放不下抱負，若不能和爹一樣率兵殺敵，保家衛國，孩兒一輩子都不會甘心，”
謝蘊如定定望著玄琰，愴然一笑，淚水驀地又湧了出來，眼底卻多了幾分暖意，“孩子，娘不怪你，從今以後，也不再阻攔你做任何事，”
“娘......”玄琰猛地抬頭，臉上盡是欣喜，娘終於答應了！
“隻是，一朝踏上那條路，肩上背負的便不止你一人的豪情壯誌，這國家，這天下，你必須一並擔下，英雄自有英雄的威風，亦有道不盡的辛酸，娘隻望你明辨是非，忠於自己的心，”
謝蘊如一口氣說下來，已是氣喘連連，撫胸平複許久，才探手將玄琰拉至身側，“將來無論麵對什麼，都不可輕言放棄，這便是娘對你的期許，”
除夕佳節將至，宮內大設宴席，邀後宮妃嬪及皇子公主們齊聚長寧殿，共賀新春。
皇上不在席間，眾人皆以皇後為首，圍坐巨大的藤木紫檀漆桌前，闔家喜笑，吃一頓團圓飯。
玄琰沒什麼胃口，形色散漫的往嘴裏送東西，心不在焉。周遭妃嬪們竊竊交談，不時傳出幾聲銀鈴輕笑，抬首望去，皇後鳳冠鸞袍在身，儀態典雅自然，身側太子沉靜不語，低眉順目，好一派母慈子孝，天倫之樂。
“翻過年去碩寧公主婚期也快到了，這公主們一個個嫁了出去，獨剩皇子們尚未冊妃，想來皇後也該開始張羅了，”太子生母頤妃輕泯杯酒，麵上紅霞微綻，唇間卷著杜若清香朝皇後笑歎，
“是啊，”皇後斂袖淺笑，放下酒杯，眉目幽轉，看了一眼太子，“玄玿弱冠已逾兩年，是該考慮冊立太子妃了，”
頤妃聞言眉梢霎時上揚，眼底透著盈盈歡喜，“右相王啟林家的次女剛行及笄，依本宮看來，很是登對，”
“嗯，”皇後不作多言，垂眸夾了一塊魚，細細輕嚼，沉吟片刻，驀地一摔筷子，冷喝道，
“這魚為何如此多刺！給哀家撤下去！”
身後一眾公公嚇得跪倒在地，連連叩首，輕顫道，“奴才該死，奴才該死，”
待桌上的魚撤了下去，席間隻餘肅冷的風徐徐吹過，眾人皆低眉噤聲，麵露驚色。頤妃亦褪去笑意，一番酣然之態早已沒了蹤跡，昂首噙淚，倔強的看著太子，強撐起一個母親和妃子的尊嚴。
“玄玿，”皇後丹眸微挑，拿起絹絲帕子輕拭唇角，眸光又似往日般慈雅澈亮，“說說你想立誰做太子妃？”
玄玿兀自勾頭，雙肩微微顫抖，許久不肯言語，如此僵默片刻，隻聽低沉淡然的聲音幽幽傳開，
“一切但由母後做主，”
“怎麼，堂堂太子連個主意也拿不定了？”皇後輕笑，掃了一眼頤妃，
“......兒臣...願聽母後吩咐，”玄玿握筷的手已然發力到愴白，手背青筋乍現，
“立誰都好，母後想怎麼做，便怎麼做吧！”
似用盡全部力氣才狠狠撂下這句話，玄玿倏地站起身憤然將筷子扔在桌上，掉頭飛奔離席。