玄琰眼見這場家宴變為鬧劇，心下再難自抑，也不管眾人眼光如何，拂袖追著玄玿而去，
“太子哥哥！”
為何會這樣，為何......早該發現的不是麼？自幼太子哥哥一見皇後眼底便湧起懼意，到底是什麼讓他如此害怕那個溫雅賢淑的皇後。又是什麼讓記憶裏慈愛柔婉的皇後娘娘變成現在這樣，眸光似劍似鋒，叫人不敢直視。
玄琰強壓下胸中波濤，穿過冗長的寧巷，大聲呼喊，“太子哥哥你等等！”
玄玿聽到呼喚，終於兩腿一癱跪在地上，雙手匐地，臉深深埋在中間，難抑心中悲愴，小獸一般嘶咽哭喊，
“為什麼！！！為什麼你們都要逼我，父皇逼我，母後也逼我......”
玄琰胸前一窒，深吸口氣，輕輕走了過去，俯下身子扶起玄玿，“太子哥哥，你別這樣，”
“我不想做太子！不想！不想！！！”玄玿已近崩潰，終日隱忍的臉上淚水肆意滑落，再不見皇家貴子的氣宇傲然，玄琰的心驟然緊縮，卻無能為力。
“太子哥哥，身在皇家自要擔下這份責任，”
玄琰用力撐住他的雙肩，腦裏盤旋洛熙姐姐說過的話。如今才知，那份擔當有多難，不但違心違願，有時甚至連天性亦要舍棄，這便是成長的代價麼？
“他日你登臨帝位，臣弟定替你守護這一方國土，”
玄琰凝視玄玿痛極的雙眸，話語鏗然擲地，眉間盡是無比堅毅的神色。
珍視的人，誰也不能傷害。珍視的東西，誰也不能奪走。
天元四年元月十五，皇上下詔，冊封監察禦史左康耀長女左嫻為太子妃，不日於廣陽殿舉行冊封大典。
同年元月二十八，又傳皇上詔書，進封二皇子玄玧為靖王，五皇子玄玘為清王，七皇子玄瑉為恭王。
聽到這個消息的時候，玄琰正在房內研墨，父親的手劄抄了大半，還餘半箱。大摞泛黃陳舊的紙張攤開在麵前，依稀能看到當年父親奮筆疾書的身影，寒冬的午後，檀香繚繞鼻尖，心緒終得片刻安寧。
執筆的手卻在劉管家進來通報時顫了一下，聽暗影說過，左氏乃長安四大世家之一，與皇後家族殷氏素來交好。左康耀在朝堂之上更是惟皇後馬首是瞻，如今將他的女兒嫁予太子，不但親上加親，私下裏亦可將太子一手掌控。
而頤妃提過的右相王啟林，曆來最為反對皇後垂簾，幾次三番上書怒駁皇後專權，幹預朝政，當還政於太子，匡正宗法。這樣的眼中釘肉中刺，皇後豈會容太子與他的女兒締結姻親。
當愛情遙不可及，婚姻成為籌碼，連枕邊人亦是懷著私心帶著陰謀而來，身處太子那樣世人終其一生都無法攀上的煊赫高位，是幸，還是悲？
一切似才剛剛開始，一個月後碩寧公主與大夏的和親婚約將至，朝中選派和親使者侍衛數千人，護送公主遠赴大夏。
那日清晨長安飄起初春第一場雨，細雨綿綿，淩亂人的視線，也擾亂了春閨裏的一抹蘭心。
春陌繁花似錦，悲雨腸斷離人。
碩寧公主鳳冠霞帔，端坐於鸞車之上，冠簾珠玉背後，一張慘淡的臉龐被脂粉覆蓋，不辨哀樂。
和親衛隊自皇宮正陽門出，一路疾行於長安道，緩緩踱向紫陽門。玄琰和哥哥們皆策馬而立，尾隨其後，任漫天細雨傾灑，喜樂震耳，臉上卻不見一絲笑意。
洛熙姐姐這一去，不知何時才能再見。嫁給一個從未謀麵的男子，肩負兩國締約，世人看來是莫大榮耀，於一個女子來說，卻是道不盡的愴涼。
鸞車行至紫陽門外，忽然停了下來，碩寧公主驀地掀了頭蓋，穿著大紅霞帔，掀開幔簾，高呼道，
“等一等！”
諸位皇子見狀，皆策馬上前，玄玘輕歎一聲，抬手替碩寧公主蓋好頭巾，最後一次寵溺的握了握她的手，
“洛熙妹妹，此去大夏，定要照顧好自己，”
頭巾下的人輕輕點了點頭，緊握雙手，挺直了背卻掩不住已然微顫的雙肩，忽聞她喑啞輕喚，
“二哥，”
玄玧聞言，忙急急上前，卻見她從袖中抽出一抹絹帕，遞了過去，
“替我交給母後，此生未能在身旁盡孝，惟有寄情於巾，望餘生......不要忘了洛熙，”
玄玧接過絹帕，兀自出神，僵立於馬上，半晌不作聲。隻見他喉嚨上下滑動，似在強忍悲痛。
玄琰執韁的手又緊了些，默然須臾，倏忽鬆開，躍下馬去，跑到碩寧公主跟前，
“洛熙姐姐，記得那日玄琰說過的話，定不讓你受半分委屈，”
碩寧公主再難自抑，掩麵放下幔簾，躲在世人看不見的地方，悲泣出聲，淚如雨下。